史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第九章 対立編

648話 頭にひっかかること

「ふぁー、食べた食べた」

　私は、膨れたお腹を擦りながら部屋に戻ってきた。
　学園はお休みでも、食堂や購買は使える。それに、お風呂も。

　お風呂を済ませ、食事を済ませ、戻ってきたわけだ。
　ちなみに、部屋を出ていく際にどうしようかと悩んでいた毛玉魔物だけど、魔法で檻を作ってからそれに入れておいた。

　かわいそうだけど、私たちがいない間にいなくなられても困るし。
　魔物を連れて外に出ても、騒ぎになりそうだったしね。

「すぴー……すぴー……」

「……」

　結果として、魔物はめちゃくちゃ眠ったままだったけど。

「すごい寝てるね」

「相当疲れていたということだろうな」

　魔物を発見した時の様子から察するに、ただ転んだだけ……というわけではなさそうだ。
　それに、魔物を見つけた生徒たちに集団で襲われた……という可能性も、みんなの様子を見るにないだろう。

　それに、レーレさんは魔物相手だろうとそんなこと許しそうにないし。

「起きたら、なにがあったか話を聞こうと思ったのに」

「！　魔物の話が、わかるのか？」

「……いや、わかんない」

　なんとなしに言ったけど、魔物の言葉なんてわかるはずもない。
　そもそも、モンスターとだって会話はできないのに。

「クロガネは、魔物の言葉はわかる？」

『相手に話す意思さえあればな。矮小な存在は、我の覇気に当てられてまともに話も出来ん』

「ほぉ」

　クロガネなら、魔物の言葉がわかるのか。ならクロガネ経由で、魔物がなにを言っているか聞きだせばいい。
　使い魔がいる人たちは、こうやってモンスターや魔物の言葉がわかるってわけか。

「すごいな、使い魔」

「私にはキミとクロガネの会話は聞こえないが、一応言っておくぞ。普通は使い魔でも魔物と会話はできない」

　レーレさんが呆れたように言う。普通は魔物と会話なんてできないのだと。
　それってつまり……クロガネが普通じゃない。他の使い魔よりも優れているってこと！？

　この圧倒的存在感は、やっぱり他とは違うんだ！

「ふふん！」

「鼻を長くするなんて、キミはわかりやすいな」

　檻を消して、魔物を観察して。
　小さく簡易的なものだったけど、これだけ弱った魔物ならあれくらいで充分の強度だ。

　もう結構時間が経っているけど、起きる様子はない。
　息はしているから、死んじゃったわけじゃなさそうだけど。

「ふぅ」

　レーレさんが、ベッドに腰を下ろす。
　普段は後ろで結んでいる髪も、今は下ろしている。お風呂上がりだからか、今は色っぽく見える。

　ノマちゃんのドリルヘアもそうだけど、普段とは違った髪型って言うのも、なんかいいよね。

「そういえば、この部屋……キミのルームメイトは、あのノマ・エーテンちゃんなんだっけ」

「え？　はい、そうですよ」

　ふと、突然ノマちゃんの話が出てきた。
　なんでノマちゃん……まあ、ノマちゃんの家は結構有名っぽいしな。ルームメイトだって話も、普通にわかるだろうし。

　それにしても……"あの"ってなんだ"あの"って。

「いや、彼女と同じクラスの子から、面白い子がいるんだと聞いたんでな。ふと、思っただけだ」

「面白い子……」

　ノマちゃんは……確かに面白い子。いやおもしれー女だ。
　私とはクラスは違うけど、一緒のクラスならばその面白さもよくわかるだろうな。

　いやあ、ノマちゃんと同じクラスだったらもっと楽しい学園生活になって……
　……いや、ルームメイトってだけでも賑やかなのに、クラスまで一緒だとさすがに疲れてしまうかもしれない。

「ノマちゃんと同じクラスの子ですか。レーレさん、後輩に仲良しな子多いんです？」

「仲良し、というか……弟の、彼女だった子だから、懇意にしていたという話だよ」

「……」

　やっべ、これ地雷踏んじゃったか？　いや、考えすぎか。
　レーレさんの弟の"魔死事件"、その第一発見者は私じゃなくてその彼女だった。

　確かレーレさんの弟が二年生で、彼女さんは一年生だって話は聞いた気がするけど……そっか、ノマちゃんと同じクラスだったのか。

「彼女とは、個人的にも仲良くしていてな。弟が亡くなってからも……そのときに、まあいろいろな話をするわけだ」

「な、なるほど」

「ん、そんなに気にすることはないぞ。私も彼女も、普通にしている分には問題ない」

　普通に……ってことは、やっぱりまだ吹っ切っていないんだよな。
　そりゃそうだよな、弟のことだもん……

　……きょうだいの、ことだもんね。

「……？」

「どうかしたか？」

「あ、いやなんでも……」

　なにかが、頭の隅に引っかかる。そしてそれは、覚えがある。
　あれは……そう、ゴルさんに決闘を挑んだあの時。

　ゴルさんが弟のコーロランにひどい言い方をしていて、たまらず……飛び出したんだよな。
　その時に思っていたのは、"きょうだいだから仲良くしてほしい"ってことだった。

　私にはきょうだいどころか両親もいないのに、なんでか他人事のようには、思えなかったんだ。

「それより、レーレさんはノマちゃんとは面識はあるんですか？」

「いや、残念ながら。興味はあるんだけどな。
　今はこの部屋にも、いないんだったか」

「あ、えぇ。ちょっと用事で、お城に泊まってて」

　ノマちゃんがメイドとして雇われたから、ここにはいない……説明するには複雑すぎる。
　お城での騒ぎも、いったんの決着を見せたから、もうすぐしたら帰ってくるとは思うんだけどなぁ。

「話に聞くノマ・エーテンちゃん。そして彼女と同室なのが、学園で話題の尽きないキミエラン・フィールドちゃん……なかなか面白い組み合わせだ」

「……私、そんなに有名なんです？」

「それはもう。いろんな意味でな」

　どうしてだろう、自分のことだから気になるのに、あまり聞きたいとは思えないのは。
　それほど有名になっているのに……自分に関する話って、思いの外耳にしていないんだよな。