史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十章 魔導学園学園祭編

798話 性悪ってやつ

「ゴルさん？」

　振り向き、足を止めたゴルさんの名前を呼ぶ。どうしたんだろうか。

　なにかを考えるように足を止めていたゴルさんは、私の声に反応して私を見た。
　それから、確認するように口を開く。

「サライア……それは、サライア・パルシュタンのことか？」

「うん、そうだよ」

　さすがに本名までは覚えられなかったけど、聞いた感じそれで正解だ。

　私はうなずくと、ゴルさんは「そうか」とつぶやき腕を組む。
　また何事か考えているようだけど。

「サライアちゃんがどうかしたの？」

　ゴルさんが立ち止まる直前の会話、そして確認した名前。ゴルさんがなにを気にしているのかは、明白だ。
　だから私は、聞いた。

「……お前は。仮にも相手はそれなりに大きな家柄だぞ」

「だって本人からこう呼んでいいって言われたし」

「お前の場合本人が許可しなくても呼ぶだろうが」

　だけど私の言葉に納得はしたのか、またもうなずいた。

「いや、まさか彼女が来ていると思わなくてな……少し驚いた」

「ほぉ？」

　ゴルさんが驚いた、とは。そんなことめったに口にしないのに。
　それだけ、サライアちゃんの行動が予想外だったと？

　でも……別に不思議じゃなくない？

「コーロランの婚約者なら、婚約者の学園祭に来たいっていうのは普通じゃない？」

「……彼女が、そのような純粋な心の持ち主ならば、なにも問題はない」

　婚約者がいる学園祭に来る……恋人と一緒に回りたい。それはきっと普通のこと。私にはわからないけど。
　それは、その通りだとゴルさんもうなずく。だけど、なにか妙なことを言った。

「それ、どういう……？」

「…………」

　話すべきか悩んでいるのだろう。腕を組んだままゴルさんは、天井を見上げ黙っていた。
　こんなゴルさんを見ることができるのも、新鮮だ。

　だけどやがて、決めたのか私を見て……

「サライア・パルシュタン……彼女はな、すこぶる性格が悪い。お前にもわかりやすいように言うなら、腹黒というものだ」

　声をひそめて、言ったのだった。

　……彼女は、腹黒だと。

「はら、ぐろ……」

　それを私は、復唱する。腹黒ってことはあれでしょ、性格が悪くて……性格が悪いってことは、腹黒ってことでしょ。

　それが、サライアちゃんの本性？
　いやいやまさかぁ。

「さっき二人で話していたけど、全然いい子だったよ？」

　教室で話した感じ、サライアちゃんは普通にいい子だった。性格が悪いだなんてそんな。

　だけどゴルさんは、ため息を漏らして首を振る。

「詳細は、おいそれ人に話すものではないから伏せるとしても……彼女とコーロランの仲が良くないのは、それが関係している」

　声をひそめたまま、ゴルさんは話す。
　以前コロニアちゃんも言っていた、コーロランと婚約者は仲が良くない。それをゴルさんも知っていたのだ。
　妹が知ってるなら、兄もそりゃ気づいてるか。

　そして、二人の仲が良くないのは腹黒サライアちゃんのせいだと……ゴルさんは続ける。

「……まさか」

　そんなバカな、とは思う。話した感じいい子だったし。

　でも、ゴルさんがそんな冗談を言うとは思えない。そもそも誰かを悪く言うことはあっても、それは事実として残っているものだ。自分の憶測や、嘘や冗談なんかで人を貶めるようなことは言わない。

「ふむ……」

　それに、コーロランの教室で会ったときの、コーロランの反応。あれはなんだか、妙に思えた。
　婚約者が側にいるのに、あまりに無反応だった。お互い。

　だけど、サライアちゃんが腹黒で、その被害にあっているのがコーロランなら……説明は、つくか。

「でも、それが本当ならさ。なんで婚約したままなの？　性格が悪いってゴルさんも知ってて、コーロラン本人が被害を受けてるなら、婚約解消ってのできるんじゃない？」

「彼女の本性を知るのはごくわずかだ。それに、彼女は自身の性格を良く見せるのがうまい……お前だって、すぐには信じられなかっただろう。というか、今だって信じきれていないだろう」

「むぅ」

　ゴルさんの言うことは、もっともだ。
　確かに、サライアちゃんが腹黒だなんて思えない。こうしてゴルさんの話を聞いた後も、ゴルさんが事実を言っているとわかっていても。

　それはさっき、サライアちゃん本人と話したのが原因だろう。
　彼女がまさか性格が悪いだなんて、そんなことは思えない。きっと周りの人も、そんな風に思ってるってことだろう。

「それに、パルシュタン家の人間を確証もなしに悪く言ったとあれば、どんなことになるか」

「王族だし別に気にしなくていいんじゃない？」

「王族だって、なにを言ってもしてもいいわけじゃない。節度はある」

　王族ってのも思ったより立場は強くないんだなぁ。
　いや、強いからこそ間違ったことをしちゃった場合、これまで積み上げてきた実績とか信頼が崩れやすいのか。多分。

　というか、ゴルさんにここまで言わせるって……サライアちゃんどんだけ性格悪いんだよ。
　ちょっと性格悪いくらいなら、かわいいもんだと思うのに。

「そっかー。コーロランとサライアちゃんが、ゴルさんとリリアーナ先輩みたいにラブラブじゃない理由はそれなんだね」

「……なにを言っているんだお前は」

　相性のいい婚約もあれば、相性の悪い婚約もある。婚約ってのも、複雑なんだなぁ。