死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、第二の人生を歩む

モンスターの生態調査

「調査依頼、だぁ？」


　部屋の中に、男の声が響く。明らかに不満そうなその言葉は、態度にも表れ手に持っていた資料を、投げつけるように机に置いた。

　深くソファーに腰掛け、頭の後ろで手を組み、、苛立ちげに舌打ちを打つ。


「なんだって、この俺様が、モンスターの生態調査なんざそんなことをしなくちゃならねぇんだ」


　資料に書かれていたのは、最近のモンスターの活性化という異変を調査する依頼。その役目を押し付けられたゲルドは、やはり不満げに言葉を吐いた。

　ここは、ファルマー王国王城。その一室であり、彼は来客用のソファーに座っていた。

　そんな彼と対面に座るのが……


「頼めるのは、お前くらいしかいないのだ」

「けっ」


　ゲルドの機嫌を取ろうと話しかける、国王ザーラ・マ・ファルマー。彼が、ゲルドにモンスターの生態調査を依頼した。

　もちろん、彼以外にも依頼を考えはしたが……


「兵士では、万一のときに対処しきれない。お前なら、モンスターに襲われても問題はないだろう」

「だったら、ドーマスのおっさんやミランシェもいるだろうが。なんで俺なんだ」

「ドーマスは今家族と旅行に出かけている。ミランシェも、冒険者として遠出しているようでな」

「ちっ」


　かつて魔王を倒すために旅をし、修羅場をくぐり抜けたゲルドならば、これくらいのことは容易いだろう。

　それに、彼に頼んだ一番の理由は……


「お前の【鑑定眼】。それが、謎を紐解く一番の鍵になりそうなのでな」


　ゲルドの『スキル』こそ、モンスターの異変を調査するのにもってこいの能力だからだ。


「……モンスターが意味もなく人里を襲う。その理由を調べろ……か。気は進まねぇな」

「そう言うな、報酬は弾むぞ」

「ふん」


　気乗りはしないが、報酬も出ると言うし、他にでかい仕事もない。そのタイミングも狙っていたのだろう。

　投げ出した資料を、再び手に取る。そこには、モンスターによる被害の出た人里の名前が書かれていた。


「ほとんどは、そこに滞在していた兵士や冒険者が対処したらしいのだが……さすがに、モンスターの大群に攻められては、そう何度も持ちこたえられん」

「……で、ここを一つ一つ回っていけってか？　冗談じゃねぇぞ」

「そこまではしなくてもいい。ただ、いくつか気になるところがあってな」


　ザーラは身を乗り出し、資料の中身を指差す。


「ここと、ここと……それに、ここもだな」

「ほぉ、他よりも明らかに珍しいモンスターが攻めてきてんのか」

「そうだ。本来、その地域に生息していないモンスターたち……それらが、ある一方角から来ていることが、わかっている」


　ザーラは指を動かし、モンスターが現れた方向へとなぞっていく。それを、ゲルドは目で追う。

　どうやら、それらのモンスターは決まって、とある方角から来たようで。


「そして、先日報告が上がったのが、この町だ」

「……セント町、ねぇ」

「ハイプテラが、大群となって襲ってきたらしい。すでに他の国々にも報告は上がっているが、どこも様子見を決め込むばかりでな」

「つまり、ここいらで率先して問題解決に動くことで、方方からの信頼を得ようって腹かハッ、こんな遠い場所の報告まで手に入れるとはお熱なこって」


　モンスターが現れた方角、そこにあるセント町という場所、そしてハイプテラ……奴らは凶暴だが、意味もなく人里を襲いはしない。

　非常に面倒だが、この案件を任せる気満々のようだ、この国王様は。


「へいへいわかったよ、行きゃあいいんだろ」

「おぉ、助かるよ」

「しっかし……よくハイプテラの大群を退治できたもんだな。ここ、少しでかいがそれだけの町だろう」


　資料に描いてある簡易的な地図を見る限り、セント町は他の町よりも大きいが、それだけだ。

　名のある冒険者でも、いたのだろうか。


「多数の冒険者がいたようだな。なにより、Aランク冒険者がいたのが大きい」

「ほぅ」

「あと……Aランク冒険者と同等以上の力を持った謎の男も、協力してくれたと報告に上がっていたな」

「なんだそりゃ」


　ともあれ、調べるにはまずその場所へと、足を向ける必要がありそうだ。

　その、セント町へと。