死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、第二の人生を歩む

不審な動き

「セント町、ですか？」

「あぁ、そうだ」


　リリーが、父である国王ザーラからそう話を聞いたのは、ザーラがゲルドへモンスターの生態調査を頼んだ、翌日のことである。

　ここのところ、リリーのところにもモンスターによる被害の報告が、上がっていた。そのため、リリーにも話しておくべきことだと判断したのだ。


「ゲルド、さんが……」

「あぁ。あの男に任せておけば、時期騒ぎも収まるだろう」


　ゲルドへの信頼は、高い。リリーも、ゲルドのことはよく知っている。

　口こそ悪いが、実力は確かだ。彼に任せておけば、これ以上ないほどに安心だろう。

　しかし……


「……」


　リリーは、知っている。ゲルドが本当は、どういう人間なのかを。

　メラに、ロアについていろいろ調べてもらったあの日……彼女は、シャリーディアに会ったのだという。そして、ロアが殺人犯として手配された、本当の理由を知った。

　目の前にいる父と、今話に上がったゲルドが共謀し、ロアを陥れたのだと。メラは言いづらそうにしていたが、結局は教えてくれた。

　リリーは、信じられなかった……が、シャリーディアが嘘を付くとも、メラが嘘を付くとも思えなかった。


「ん、どうかしたか？」

「いえ。ゲルドさんに任せておけば、安心ですね」


　この事実は、シャリーディアは一人胸の中にしまっていた。誰にも公表することなく、一人で。ならば、リリーもそうしよう。

　信じられない気持ちと、それが真実であるとわかっている気持ち。父親に、どう向き合えばいいのかわからない。

　なんとか、平静を装えていた……とは、思う。


「はぁ……」

「お疲れ様でした、リリー様」


　自室に戻り、ベッドに倒れ込んだリリーにメラが、労いの言葉をかける。主の心労は、理解しているつもりだ。

　なにせ、実の父親が、尊敬していた人を貶めたのだから……


「それにしても、セント町ですか」

「メラ、知ってるの？」

「いえ、初めて聞いた地名です」


　少なくとも、この周辺にある町ではない。聞いた話では、かなり遠くに……それこそ、本来ならば関わることがないほど、遠くにある町のようだ。

　わざわざそのような町に人を送るなど……どうやら国王は、よほど人々の支持を得たいらしい。


「ゲルド様は、そこへ行くと？」

「そう言ってたよ」

「……そう、ですか」


　なんだろうか、妙な胸騒ぎを、メラは感じていた。胸の中が、もやもやする感覚だ。

　だからだろうか。自分でも気づかないうちに、言葉が出ていた。


「私も、行ってみましょうか……セント町へ」

「え……」


　それは、リリーにとって予想外の言葉だった。まさか、メラが自分からそのようなことを言うとは、思わなかったからだ。

　ベッドから、起き上がる。


「どうしたの、いったい？」

「……自分でも、わかりません。ですが……なぜでしょう。どうにも、放っておけはしないんです」


　メラ自身、この気持ちはわからない。それでも、このもやもやを晴らすために、足を運ぼうと、思ったのだ。

　珍しいメラの言葉……だからこそ、リリーでもなにを言っても止められないことは、わかっている。


「じゃあ、お休みでも取る？」

「いえ、【分身】を使えば事足りることです」

「そ、そう？」


　メラの【分身】ならば、リリーの側に仕えたまま別の場所に自分の意識を飛ばすことができる。その実、どちらが本体でどちらが分身かわからないほどだ。

　ゲルドが、動く……そのことに、メラは一抹の不安を覚えていた。だからだろうか、彼の後を追うようにセント町へ向かうことを、決めたのは。

　そこにいけば、探していた答えが、見つかるような気がして。


「ゲルド様が発つのはいつでしょうか？」

「うーん、それは聞いてないけど……明日明後日のことじゃ、ないと思うよ」

「わかりました」


　ならば、今の段階から【分身】で、ゲルドを見張っておいたほうがいいだろうか。

　彼が発つよりも先に、準備を済ませなければならない。


　……意図せずに、ファルマー王国の人間が、ロア……アーロのいる場所へと、近づきつつあった。