ニュートンの林檎のアップルパイ

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大学のサークル仲間とは、なんだかんだで年に１回くらいは会っている。
ただの飲み会ってことはもうなくて、結婚式だったり、だれかの遠方への転勤が決まって、激励会をしたり。
　つい２カ月くらい前には、仲間の１人の奥さんが出産して、そのお祝いのための飲み会のお誘いメールが来たけど、断った。
　「仕事辞めたところで、バタバタしてるから」
　幹事の子にはそう言ったけど、それは嘘だ。正直会いたくない。今は。
　メンバーは男女あわせて８人。
男子３人のうち２人は既婚、女子は５人で独身は梨佳と私だけだ
つい数年前までは自ら振っていた負け犬トークが今はつらい。
　結婚生活や子育ての話を聞いていると、たとえそれが苦労話であっても、素直な気持ちで受け止められない自分が嫌だ。
さも興味ありそうに聞き、相槌を打ちながら、気持ちはどこかにプカプカ浮いている。
　たぶん、自己防衛本能が働くのだ。まともに受け止めたら、ダメージが大きすぎるから。
　それでも、家に帰ってくる頃には疲れ果てている。そして、焦燥感らしき気持ち悪さが数日は消えずに私の生活を脅かす。それが分かっているから、参加したくない。
　別に、もう縁を切りたいとか、そういうわけじゃない。
これからも良い関係でいるために、今は会わないほうがいいと思う。
　そういう時期があっても良い。全ての事に真っ正直に向き合ってたら、疲弊してしまうということを、私は私の３０年の人生で学んだ。それから、自分の心身を守れるのは、結局自分だ、ということも。