DachuRa 3rd story -天使と讃えられたのは、悲劇に堕ちた哀れな教唆犯-

II 全てはこの日から-II

「――セディが行けないなら、私がマリアちゃんに付き添いたかったな……」

　脱衣所から出てきた彼を視界に捉えながら、嘆く様に呟く。
　勿論、マリアを心配する気持ちに嘘は無い。しかしそれ以上に、マリアの代わりに時々自身が面倒を見ていたノエルの最後を見届けたいという気持ちが強かった。

「お前は今回の取引に関与してないだろ。それに、担当も違う」

「そう、だけどさ」

　自身の不安が強く表れた顔を隠す様に、ティーカップに口を付ける。口内を満たした紅茶からは、過度な心配と不安の所為か何の味も感じられなかった。
　引き渡しが行われるのは、何時からだっただろうか。無意識的に時計に目を遣ると、そんな自身の不安を見透かした彼が苛立った様に口を開いた。

「そんなに不安なら、取引なんてしなければ良かっただろ。抑々、俺達の仕事は――」

「知人や友人の依頼は受けない、でしょ？」

　彼の言葉を遮り、溜息交じりにその先を答える。彼の感情は苛立ちを超え、最早呆れている様だった。それ以上私に何かを言う事は無く、扉を開く音、閉じる音と２回、バタバタとホールに響かせて、セドリックは足早に屋敷を去っていった。私が吐いた大きな溜息は、誰に聞かれる事無く僅かにホールに反響した後消える。
　彼はこれから、パーティーが開催されるエインズワース家へと向かうのだろう。辻馬車を使うのか、それとも街の中を駆けて行くのかは分からない。しかし少なくとも、急いでいるのは確かだ。
　時間通り約束の場所を訪れたスタインフェルドに叱責され、険悪な関係になってしまえば良いのに。そんな事を思うが、マリアとの取引が破綻になってしまっては困る。
　１人きりになった屋敷で、天井からぶら下がるシャンデリアをぼんやりと見上げた。瞳を刺す明るさに、目を細める。

「――少し、様子を見るくらいは良いよね」

　シャンデリアを眺めながら誰に言うともなく呟き、勢いを付けてソファから立ち上がった。その拍子に、膝の上から本が滑り落ちる。慌ててその本を拾い上げ、僅かに皺になってしまったページを伸ばしつつ、付着した埃を軽く払った。
　
　私はセドリックの様に、お金に余裕は無い。故に、隣町に位置するスタインフェルド家まで辻馬車を使う事は出来ない。

「足、痛くなるかな……」

　今日は普段より高いヒールの靴を履いている為、少々不安だ。しかし、今から借家に戻り靴を履き替えてスタインフェルド家まで向かう、というのも面倒である。
　この屋敷の２階にも自身が所持している靴を何足か置いているが、それ等全て履き慣れていない靴であり、ヒールの高さも似たり寄ったりだ。

　足が痛くなったら、その時はその時だ。なんて自身に言い聞かせ、ホールの灯りを全て落とし屋敷を後にした。