DachuRa 3rd story -天使と讃えられたのは、悲劇に堕ちた哀れな教唆犯-

LXI 真実-IV

「分からない、が、親として正しい行動が悪い結果を引き寄せてしまう事もある……と」

「……？　どういう事？」

「２人を助けに行く事で、２人を危険に晒してしまう可能性がある……という事だと思う」

「じ、じゃあ、もう……２人は戻ってこないって事……？」

　思考が絡まったままそう問うと、セドリックが自嘲し「お前はエルと同じ事を言うんだな」と言った。
　私達の間に、沈黙が流れる。彼は口を閉ざしたまま、何も言わない。私も、そんな彼を見たまま何も言葉を発する事が出来なかった。

　時間にする事、凡およそ５分。静寂の中、彼が何かを言おうと口を開いた。

「……」

　しかし、中々言葉が出てくる事は無く再び沈黙が流れる。そんな沈黙を打破する為にも、「何？」と彼に問い掛けた。

「――お前は、娘２人の為に動けるか」

　曖昧であり、漠然とした問いだ。しかし、彼が２人の為に何かを考えている事は分かった。

「動けるよ」

　そう返答すると、彼が再び口を閉ざす。こんな状況で心を読む事はしたくなかったが、彼が今精一杯思考を巡らせている事が伝わって来た。
　今度は急かす事無く、黙って彼の言葉をただ只管に待つ。

「スタインフェルド家は、金遣いが荒い事で有名なんだ。令室のローズ・スタインフェルドは宝石の収集癖があるらしく、基本は宝石商から買い取っている様だが、欲しい宝石の為なら手段を択ばず、時にはブローカーを家に呼ぶ事もあるらしい」

「ブローカー……って……」

「お前には、どうにかローズ・スタインフェルドに接触をして、娘２人が本当にスタインフェルド家に居るのかを調べて欲しいんだ。連れ戻す事は、今の所考えなくていい。とにかく今は、２人の身に危険が無いかを……」

　彼の言葉の語尾が、僅かに震える。彼はきっと、今も迷っているのだろう。自分の選択が、正しいのかと。

「分かった。昔、もう15年以上経つかな。希少な宝石を預けられた事があって、その宝石が今でも残ってるの。存在は、正直今の今迄忘れてたんだけど、それで釣れないか試してみるよ」

「頼む」

　彼がゆっくりとソファから腰を上げ、ふらつきながら玄関扉の方へと向かっていく。
　その後を追いかけ、そっと彼の背に手を触れさせた。

「ゆっくり、休んで。今は、エルちゃんと２人で」

　私の言葉に、彼は返事をする事は無かった。ただ俯いたまま、私の肩をぽんと叩き屋敷を去っていく。
　そんな彼の背を見ながら、私はただ言い知れぬ感情に飲まれていた。これは絶望か、将又唯一の希望なのか。自分の事の様に深刻であり、何処か他人事の様に冷静だ。
　深く息を吸い、吐き出す事が出来たのは、彼の背が見えなくなってからの事だった。