DachuRa 1st story -最低で残酷な、ハッピーエンドを今-

XXXVIII 嫉妬と優劣-III

「……な、なんで、貴女、今笑って……」

「ごめんなさい、違うのよ」

　慌てて否定の言葉を述べる。だが、顔に浮かんだ笑みを剥がす事が出来ない。
　セドリックは彼女を拒絶し、私の手を取った。私を選んだ。他の誰でも無い、この私を。
　そして恋に破れた彼女は、怒りの矛先を私へと向けた。その事実が、おかしくて堪らない。

　――私は、この感情が正しい物なのか、間違っている物なのかを判別する事が出来なかった。それは彼女の言葉が理解できなかったのと同じ、当事者だからだ。

　笑いを必死に堪えようとしても肩は震え、脳内には醜く歪んだ言葉が幾つも浮上する。
　毎日同じベッドで眠り、仕事へ送り出し、帰宅すれば口付けを交わして、時に深く求め合う。彼は何度も私に愛の言葉を囁いてくれて、まるで私しか見えないとでも言うような熱の籠った瞳で私を見つめてくれる。
　彼女が恋焦がれた人は、別の女性と、他でも無いこの私と深く結ばれた。
　脳内を回るそれ等の言葉に、ぐっと唇を噛み締める。そうでもしていないと、今すぐにでもそれを口にしてしまいそうだった。

「何、何よ、何がおかしいの」

　彼女は動揺を隠しきれない顔で、一歩二歩と私から後退る。
　そんな彼女に優しく微笑みかけ、ゆっくりと口を開いた。

「――憐れねぇ」

　子供を諭す様に、優しい声で。そっと囁くように告げる。

「彼は一度でも貴女の物になった事があったかしら？その答えは貴女が一番よく知っている筈よ。それなのに、彼を返して欲しいだなんて……、勘違いも甚はなはだしいわね」

「なっ――……」

「良く聞いて頂戴。彼を世界で愛しているのは私よ。決して貴女じゃないわ。そして、彼が愛しているのも貴女じゃなくて私なの」

「――！」

　彼女の顔が、悲痛に歪む。そして、勢い良く彼女の手が振り上げられた。
　恋焦がれた相手に拒絶された、憐れな少女だ。平手打ちの1つ位は受けてあげるべきだろう。
　黙って、彼女に身を委ねる。

　だが、幾ら待ってもその手が私の頬を打つ事は無かった。


「――ちょっと、やりすぎなんじゃない？」


　彼女の手を掴んで止めたのは、見知らぬ青年。歳も背も、セドリックと同じ位だろうか。
　細身の体に、すらりと長い手足。顔立ちも整っている方で、女性受けが良さそうな青年だ。

　突如自身の行動を止められた事に驚いたのか、少女が動揺を滲ませた顔で青年の手を振り払う。そして青年の胸を突き飛ばし、そのまま踵を返し何処かへと走り去ってしまった。

　その場に残された、私と青年。
　驚いたのは、あの少女だけでは無い。青年の行動に驚き、加えてこの場を立ち去りたいと思ったのは私も同じである。

　見ず知らずの人だとはいえ、彼に助けられたのだ。お礼の１つ位言うべきだろうか。
　だが、私はあのまま平手打ちを受け入れるつもりだった。助けて欲しいと言った覚えも無ければ、それを望んだ訳でも無い。お礼を言うには少し違う気もする。
　そんな事を考えながら青年を見上げると、ぱちりと視線が交わった。そして気まずい空気を破る様に、青年が口を開く。