【完結】黒の花嫁／白の花嫁

第六話（二）

「ぶっはぁっ！」

　にわかに憂夜ゆうやの顔が浮かんできて、秋葉は飲んでいたほうじ茶を吹き出した。
　慌てて手ぬぐいで口元と寝間着を拭くあいだも、顔は熱を放ったままだ。

（全く……。あいつ、なに言ってんのよ……！）

　憂夜のせいで感情が掻き乱されるのを歯痒く感じる。胸は早鐘を打って、妙な汗が止まらなかった。

　あのときは頭が真っ白になって、慌てふためきながら彼の背中を押して部屋から追い出した。しかし冷静に考えると、龍神様に対してひどく無礼だったと思う。

（でも……あんなこと言うほうが悪いのよ！）

　秋葉も無垢な幼子ではない。夫婦めおとになった二人が、なにをするのかは聞き及んでいる。
　でも、あんなに真正面から言うなんて！

「べ……別に嫌じゃ、ないんだけど……ね……」

　熱が顔に集中して、つい机の上に顔を突っ伏す。磨かれた木製の表面が、ひんやりとして気持ちいい。

　今の自分は、彼の妻に相応しいとは思っていない。
　現に、今この瞬間も、彼の神力しんりょくで肉体が保護されているのが分かる。高い霊力を持つ人間でなければ、神と同じ空間に立つには耐えられないからだ。
　その霊気は、それこそ『千年に一人』と呼ばれていた過去の秋葉……そして現在の春菜くらいの強さでなければ。 

　なのに、彼はこんな自分をすんなりと受け入れてくれて。

　……などと、うだうだと悩んでいたところ、秋葉ははっと我に返って弾かれるように顔を上げた。

「いやいやいや！　自分を卑下するのは彼に失礼でしょ！」

　憂夜は黒龍で、神様の中でも上位にあたる。そんな雲の上の方から自分は選ばれたのだ。
　もっと自信を持ってもいいし、彼に相応しい妻になるためにもっともっと頑張らなければ……！


　黒龍と白龍は、陰と陽。白龍は光を司り、黒龍は闇を司る。

　人間にとって太陽は生きるうえで欠かせないもの。闇夜は死者の世界に近く、恐ろしく忌むべきもの。
　ゆえに黒龍信仰はほとんど存在でず、人々は白龍を崇めていることが多かった。

（憂夜も孤独だったのかな……）

　賑やかな従者たちはいるけど、屋敷には他の者の気配はなかった。それに、この場所自体がひどく孤立しているように見える。

　妻として、夫に寄り添うことができればいいなと思った。
　自分にはまだ夫婦というものが理解わかっていないけど、きっと互いに助け合う関係が夫婦なのだと思う。

　だから、憂夜ともそんな関係になりたい。