【短編】妹の代わりに謝り続けた人生を、今日で終わらせます

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「この度は、誠に申し訳ございませんでした」

　ディアナ伯爵令嬢は、深々と頭を下げる。眼前には、目を吊り上げた司祭が威圧的に立っていた。

「次にこのようなことがあれば、我々は家門ごと出入り禁止にします」

「承知いたしました……」

　彼女は何度も頭を下げて、丁寧に辞去する。
　薄暗い教会を出ると、太陽の光が眩しくてくらくらと目眩がした。頭が嫌に重くて、このまま潰されそうな気がした。

　いや、この心身の不調は天候のせいではない。
　妹のせいだ。



　ディアナは今回も妹の不始末の謝罪に来ていた。

　神聖なる礼拝の日、妹のローゼは親しい令息と王都で遊んでいた。日々の窮屈な貴族生活から解放された彼女らは、平民向けの屋台で食べ歩きをしていた。
　そして肉の串刺しを持ったまま教会に入って、それを食べながらミサを見学していたのである。

　教会のシスターはすぐにそれに気付き、退出を促した。
　しかし、アルコールも入っていたローゼはさんざん悪態をつき、最後は「寄付金を恵んでやればいいんでしょ？　乞食！」と言いながら貨幣を投げ付けたのだ。

　当然、大問題になって、姉が多額の寄付金を持参して謝罪へ向かったのだった。

　妹のローゼが騒ぎを起こして、姉のディアナが謝罪に行く。
　いつものことだった。