ブラジルに住むことになり、巻き髪の美しいブラジル人の女性に恋をしました。

第7章 – 甘い“緊急事態”

図書館は静寂に包まれていた。
ページをめくる音とペンが紙を走る音が、まるで集中を助けるBGMのように響いている。

僕は完全に勉強に没頭し、ノートにメモを書き込んでいた――その時。

バンッ！
扉が勢いよく開いた。

「ハル！！　助けて！　大変なの！　すごく緊急事態！」
ミイが両手を大げさに振り上げて叫んだ。

思わずペンを落としかける。
「み、ミイ？！　何してるんだよ？！　ここは図書館だぞ！」

すでに険しい顔をしていた司書が、唇に指を当てた。
「……シーッ！」

「す、すみません……」僕は肩をすくめて小声で答える。

深いため息をついてノートを閉じる。
ミイがいる限り、平穏は長続きしない。
仕方なく立ち上がり、彼女の後を追って図書館を出た。

「で……今度は何だよ？」僕は眉をひそめる。
「そんなに大急ぎで呼び出すなんて。」

ミイはやけに真剣な顔をして振り返る。
まるで運命の秘密を打ち明けるかのように――彼女が指さしたのは、歩道の片隅にある即席の屋台だった。

そこでは女の子が、カラフルなカップに入ったブラジル風チョコレート菓子「ブリガデイロ」を売っていた。

「どっちを選べばいいか分からないの！」
ミイは半泣きのような声を出す。
「イチゴ入りのブリガデイロ……？　それとも、ピーナッツパウダーのブリガデイロ……？」

僕は数秒間沈黙した。状況を理解するのに時間がかかる。
「……お前、それで僕を図書館から連れ出したのか？」

「でも本当に悩んでるの！　決められないの！」
彼女は僕ににじり寄り、手を合わせて懇願するように言った。
「お願い、ハル……助けてよ。」

ぷくっと頬をふくらませ、うるうるとした瞳で見上げてくる。
……顔が一気に熱くなる。

「ああもう……お前ってやつは……」

「で？　どっち？」
さらに身を乗り出してくる。

僕は観念して首を振った。
「分かったよ……ピーナッツのにしろ。そっちの方が絶対合う。」

ミイが何か言う前に、僕は屋台の子にお金を渡した。
カップを受け取った瞬間、ミイの目がキラキラ輝き、飛び跳ねそうな勢いで叫んだ。

「やったぁぁ！　ハル、最高！」
ブリガデイロを宝物のように抱え込むミイ。

僕は疲れたようにため息をつくが、胸の鼓動が速くなっているのを隠せなかった。
その笑顔を見ていると……。

ふいに、ミイが僕を見つめて爆弾のような一言を放った。
「ねぇ、こんなに優しくされたら……私、ハルと結婚しちゃうかも！」

「ぶっ……け、結婚……？！　な、何言ってんだよいきなり！」
声が裏返り、顔が真っ赤に燃える。

ミイはただ笑って、ピーナッツのブリガデイロを満足げにかじった。

……どうしていつも僕をこんな風に振り回すんだよ。