妄想ロボ ギジオレ

第二章

第二十話 当然の事を当然のように

　目を覚ますと、カウンセラーの梢さんのキュートな顔が目の前にあった。

「うわぁ！」

　声を上げると、梢さんはとっさに身を引く。

　危ない。唇が触れそうなくらいの距離だった。

「まあ残念」

　梢さんがおどけて言う。

「何やってるんですか」

　俺は寝たまま言う。どうやらベッドに寝かされているようだが、まるで掛け布団が錘になったようにうまく体に力が入らない。

「えーとね」

　梢さんがベッド傍の椅子に座りながら言う。

「可奈子ちゃんと、どっちがより顔に近づけるか勝負を」

「何でそんな事を」

　俺は言いながら、首だけで周囲を見回す。俺の頭の上辺りに、目を伏せた可奈子がいた。いつもの服に着替えている。可奈子まで一緒になって何してんだよ。

「残念ね。次のターンで可奈子ちゃんが私に勝つためには、もう触れちゃうしかなかったのに」

　この人は本気で言ってるのだろうか。

「可奈子は止めなきゃダメだろう」

　俺が言うと、可奈子は目を逸らした。

「いやね、可奈子ちゃんがあまりにも深刻な顔をしてるもんだから」

　だからってやる事じゃないでしょう。

「洸平君は水着で私を誘惑するし」

　あ、俺海パン一丁のまんまだ。でも、誘惑してるわけじゃないんですよ。

「だから、仕方なく襲おうとしたら可奈子ちゃんに止められて」

「止める事は止めたんだ」

「だから可奈子ちゃんも巻き込んで」

「何でそうなるんですか！」

　俺は言いながら体を動かす。何だか頭と体がつながっていないような、変な感覚。

「だって洸平君、下着も着けてないんでしょ？興奮するなと言うのが無理ってものよ。ねえ可奈子ちゃん」

　可奈子に同意を求めるな。

　心の中でそう言いつつ、改めて周囲を見回す。イメージとしては保健室か、病室の印象。無機質な天井と、軋むパイプベッド。そしてベッドの周りはカーテンで仕切られており、側には梢さん。頭の方には可奈子。

　多分、状況的に地球連合軍の医務室のような所に運ばれたらしい。

「なるほどね」

　梢さんはタブレットを取り出し、何かを記録する。

「反応は大丈夫そうね」

　カウンセラーの顔に変わる。

「俺の反応を見てたんですか？」

　あのよく分からないやりとりも、俺の頭の反応を見るためのものか。

「半分ね」

　もう半分は何ですか。

「ちょっと危険な兆候が見えたから、慎重に探ってただけよ。寸前まで近づいて、美女達の匂いに気づけるかどうか、とかね」

「それは嘘ですよね」

「うん嘘」

　事もな気に言って、タブレットを操作する梢さん。

「で」

　タブレットから目をあげて、梢さんは俺を見下ろしてくる。

「何があったの？可奈子ちゃんの水着姿に興奮して倒れた、って聞いたけど」

「だ、誰が！」

「晴人君」

「あいつか・・・」

　奥歯をぎりぎり噛み締める。

「洸平、起きたか？」

　カーテンの隙間からその本人が顔を出す。隣にはクリオナ。

「余計な事言うなよ」

　相変わらず体は動かない。

「あの様子見たらそうとしか思えなかったからな」

　晴人は軽薄に言うと、状況を説明してくれた。

　俺が気を失ったと同時に稼働を停止したギジオレから、可奈子が大声で晴人を呼んだらしい。そうか、晴人と違ってスマートフォンも荷物と一緒にロッカーに入れたしな。

　そうして晴人とクリオナがコックピットに乗り込んだら、ひっくり返った俺がいたとの事。それから狼狽える可奈子に源治おじさんに連絡させ、迎えに来た船にギジオレごと乗せられ、ここに運ばれた、と言う。

「そうか、悪かったな。色々世話になって」

　なんだかんだ言って、晴人には助けられる事も多い。

「可奈ちゃん泣きそうだったからな。ここで泣かせたとあっちゃあ、洸平が落ち込んじまうからな」

「そんな事はないけどさ」

　俺は言いながら、気になる事があって可奈子の方を向く。

「可奈子」

「何？」

　少し俺の方を向いた。

「俺、可奈子に何もしなかったか？」

　詳しくは俺も言いたくないが、まあ、以前の事件のような事。

「うん」

　短く答える可奈子。

「なら良かった」

　それが心に引っかかっていた。じゃあ単純に気を失っていただけだったのか。

　・・・待てよ。

　可奈子のこの態度。まさか、とても口では言えない事をされてしまったから、ここで言えないだけじゃあないだろうな。

　着衣の乱れは——って、俺海パン一丁だし。当時は可奈子も水着姿だし。

　・・・いやいや、さすがにないだろう。ただ、一応責任を取る準備はしておいた方がいいかもしれない。

「相変わらずじれったい二人ね」

「でしょ？」

「でも、良い関係だと思いますよ」

「だから悪戯したくなっちゃうのよ」

「俺にも悪戯して下さいよ」

「あら、浮気ですか？」

「うーん、私、晴人君より洸平君の方が好みかなーって、可奈子ちゃん、冗談なんだからそんな怖い顔しないの」

　見ると、可奈子が梢さんを睨んでいる。別に嫌っているわけではないのだろうが、可奈子が梢さんに張り合おうとしているフシがある。なぜかは分からないが。

「じゃあ、どう？そろそろ動ける？」

　うーんと言ってゆっくり体を起こす。とっさに差し出された可奈子の手に引かれて、ベッドサイドに座る。上半身裸で、海パン姿で。

「頭と体が繋がった気がします」

　頭をぷるぷる振ってみる。思った通りの動きをしている。妄想力が高まった時に、ギジオレと一体になった時のような感覚。

「ちょっと確認するわね」

　梢さんが俺の真正面に移動する。俺の手を握る可奈子の手に力が込められる。

「単純な質問するから、答えて」

「はい」

「1たす1は？」

「2」

「にゃーと鳴くのは？」

「猫」

「海と川、しょっぱいのは？」

「海。って、ちょっと待って下さい」

　なんだこれ。

　と、文句を言う俺の唇を人差し指で制す梢さん。

　可奈子の手にさらに力がこめられる。

「これは、当然の事を当然のように答えられるかどうかのテストよ。頭の体操みたいなものだと思ってもらえればいいわ」

　それにしては単純すぎる。

「じゃあ目を閉じて」

　仕方ないので従う事にする。

　それから単純な質問のやりとりをいくつかしていると、頭の中がクリアになっていくような気がする。

「私と可奈子ちゃん、大人っぽいのは？」

「梢さん」

　俺の手を掴む可奈子の手の力がさらに強くなる。

「私と可奈子ちゃん、おっぱいが大きいのは？」

「梢さん」

　可奈子、爪を立てないでくれ。

「私と可奈子ちゃん、どっちがえっち？」

「梢さんかなぁ」

　可奈子の手が少し戸惑った。

「私と可奈子ちゃん、どっちが好き？」

「可奈子に決まってるでしょう」

　ふっと手が離れる。

　目を開けると、可奈子がカーテンの向こうに消えていった。

「あれ？何か変な事言いました？」

　ふいの事で、質問も答えもいまいち覚えていない。

「別にー」

「ふーん」

「そうなんですねー」

　にやにやする梢さんと晴人。クリオナはにこにこしている。

「え？え？何？何がどうしたの？」

　軽くパニックになる俺。

「当然の事を当然のように、答えただけだもんね」

　梢さんのにやにやが何だかいつもと違う。

「いや、だからそれを何て——」

「可奈子ちゃんに聞いてみなさい。素直に言ってくれるかどうかは分からないけど」

　どうして教えてくれないんだよ。

　数分後、地球連合軍の休憩所の隅で、ゆでダコのようになっていた可奈子が発見された。