21（仮）※不定期掲載

7月20日 月曜日

森の奥にある一件の家。

今日も三人は集まる。

テーブルの上には大量のからあげ。

三人はそれぞれに違うのみものを持つ。

「かんぱーーーい。」

氷がカランコロンと音をたてた。

そのまま唐揚げを頬張る灰色の髪、黒（こく）。

コップに入っていた麦茶を一気に飲む、灰（ぐれい）。

乾杯するやいなや立ち上がり、ナイフとフォークを準備する、白（はく）。

部屋のなかにはクーラーの涼しい風。

灰は机に肘をついた。

ようやく落ち着いた二人に白は切り出す。

「ねぇ、」

二人は白を見る。

「昨日、俺の仕事してくれて、ありがとう。」

お礼をいってるのに険しい顔の白に首をかしげる二人。

灰は口を開いた。

「やったの、うちらじゃないし。」

「やっぱりか！！」

白は灰の言葉を聞き終わる前に立ち上がった。

灰は続ける。

「別に変なことはしてないわよ？」

黒も続く。

「やるべきところに回したってだけ。」

白はあきれた。

バーベキュー後に見つけた、ケータイのなかの同僚へのたくさんの発信履歴とその返信のメール。

そのメールには

『今まで悪かった。』

『頼りすぎた』

『今度からは自分でする。』

などとおびただしい数の反省がかかれていた。

会社に行ってからも同僚からは頭を下げられたまったもんじゃなかった。

けれど二人は白を助けただけ。

請け負ってしまった自分が悪いのだと言い聞かせる。

「あのさ、」

「なに？」

白は思いきって口を開いた。

「大丈夫！だから！

今回はすごい助かった。

たぶんしばらくは押し付けられることも頼まれることもないと思う。

でも！

次こういうことあってもこんな風にしなくていいから！」

二人はキョトンとした。

「え？また頼んでくることなんてあんの？」

「それ。結構釘指したけど、、」

「そーいうとこ！！！」

二人は白のためにやったのに、、、という顔をする。

今夜は長い戦いになりそうだ。

白は、、腹をくくった。