愛を知らない少年たちの番物語。

16話 性奴隷

ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ。

何の音だ……？
どこかで聞いたような、嫌な金属音。

ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ。

その音が強く響くたび、沈んでいた意識が引きずり上げられていく。

目を開けた瞬間、胸が冷たくなる。
自分の首と手首に鎖がついていて、すべてが檻の中心に向かって張られていた。

なんだよ、これ……。

必死で振りほどこうとしても、鎖はびくともしない。

「おー、やっとお目覚めか。ちょうどいい、次はお前の出番だぞ。大物釣り上げてくれよな、ハハッ」

声の主は変なマスクで顔のほとんどが隠れていて、手には鞭。
距離を置いてもわかる、どうしようもなく“やばい奴”の空気。

「それでは皆さんっ！　本日の目玉商品でございます！　どうぞご覧ください！」

掛け声と同時に、檻の前が一気に明るくなった。
眩しさより先に、周りから湧くどよめきが耳を刺す。
体の奥がざわついて、頭がついていかない。

「こちら、落ち人の青年！　貴重なレア商品です！　さあ！いかがでしょうか！」

「1200！」

「1420。」

「俺は1600だ！」

数字だけが勝手に積み上がっていく。
…どうすればいい？
魔法を使おうとしても力が入らない。
視界もぼやけて頭がぼんやりしている。何か飲まされた…？

ﾄﾞﾝｯ、ﾄﾞﾝ！

「4500ゴールドで落札！　おめでとうございます！」

その掛け声に自然と身体が震えた。

スタッフらしき男が鎖を乱暴に引っ張る。
その際、逃げようと抵抗したのが相手を刺激してしまい、思いっきり床に叩きつけられた。
額を伝う生ぬるい感覚、頭の端が切れたらしい。

俺は意識も眩む中、何もできない自分に悔し涙を浮かべた。
その瞬間だった。

ﾄﾞｫｺﾞｫｵｵｵｫﾝ‼︎

壁が吹き飛んだような轟音。
粉塵の中から聞こえた声は、聞き慣れたはずなのに別人みたいだった。

「おい貴様ら。──私の息子に、何をしてるんだ」

そこに立っていたのは、怒りを隠そうともしないベンさん。
見たことのない顔。周囲に圧をかけながら、攻撃魔法を放つ。

俺、勝手にはぐれて……迷惑ばっかり……助けに来てくれたのに……ごめん…なさ──。

意識が、また遠のいていった。

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side 騎士団

「うわ、なんだこの惨劇……」

現場には、泡を吹く貴族らしき連中や、両腕を折られた調教師らしき男が転がっていた。
壁も天井も崩れていて、まるで嵐が通過したあとの建物だ。

「どっかのバカ共が、あのベンさんの義息子に手ぇ出したらしい。命知らずにもほどがある」

「元魔術師団長だろ？　敵うわけないじゃん。下手したらこの区画ごと吹っ飛ぶ人だぞ……」

「被害者の義息子くんは、ベンさんが抱えて帰ったよ」

「俺、正直ちびるかと思った……あの威圧はヤバい……」

「それより、その子大丈夫か？」

「媚薬盛られてたらしい。身体はしばらくきついだろうな」

「早く元気になるといいけどな」

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side ベン

奴隷商が街に紛れ込んでいたとは……。
手遅れになる前に助けられてよかったが、太一くんの様子はひどく辛そうだった。媚薬の影響だろう。

「ただいま」

「おかえりなさ──って、どうしたのっ！？」

「太一兄ちゃん……！」

「少しトラブルがあった。街に奴隷商がいて、一瞬はぐれた隙に…すまない」

「とにかく休ませましょう！」

太一くんを横抱きのままベッドへ下ろした瞬間、彼がうっすらと目を開けた。

「太一くん、聞こえるか。助けるのが遅くなってしまってすまない」

「……いいえ……も、もとは……俺が……はぐれて……っ、ごめ、なさい……」

涙を流しながら、息も続かない状態で謝ってきた。

「理由があったんだろう。後でちゃんと聞く。今は休みなさい」

そう言って、太一くんに魔法をかけ、静かに眠らせた。