謎解き小説　「量子の檻 - 神藤葉羽の不可視の証明」

葉羽

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問題編

不可視の証明

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春の柔らかな日差しが教室の窓を通して差し込み、神藤葉羽の机の上で開かれた推理小説の頁を優しく照らしていた。授業中だというのに、葉羽の目は黒板ではなく、本の文字に釘付けになっていた。

「神藤くん」

先生の声が教室に響いたが、葉羽の耳には届かない。

「神藤くん！」

今度は少し大きな声。それでも反応はない。

「神藤葉羽くん！」

ようやく我に返った葉羽は、慌てて顔を上げた。クラスメイトの笑い声が教室に広がる。

「はい、すみません」葉羽は平然とした表情で答えた。

「また推理小説か。君の成績は学年トップだからって、授業中に読書していいわけじゃないぞ」

先生の言葉に、葉羽はただ軽く頭を下げるだけだった。隣の席の望月彩由美が、心配そうな目で葉羽を見つめている。

放課後、いつものように図書室で過ごしていた葉羽のもとに、彩由美がやってきた。

「もう、葉羽くんったら。今日も先生に怒られてたね」

彩由美の声には心配と少しの嘆きが混じっていた。

「別に問題ないさ。僕は授業の内容なんて、とっくに理解してるからね」

葉羽は本から目を離さずに答えた。

「でも、それじゃあ周りが...」

彩由美の言葉を遮るように、葉羽は突然顔を上げた。

「あゆみ、聞いてくれ。今読んでる本がすごいんだ」

葉羽の目が輝いている。彩由美は思わず身を乗り出した。

「どんな話なの？」

「量子暗号を使った完全犯罪さ。証拠はあるのに、それを見ようとすると証拠が消えてしまうんだ。まるで量子の観測問題のようだ」

葉羽は熱心に説明を始めた。彩由美は内容の半分も理解できていなかったが、葉羽の熱意に引き込まれていく。

その時、図書室のドアが勢いよく開いた。

「大変です！」

図書委員の女子が息を切らせて叫んだ。

「図書室の貴重書が盗まれました！」

葉羽と彩由美は顔を見合わせた。現実の事件が、彼らの目の前で起きようとしていた。

葉羽は立ち上がり、ゆっくりと本を閉じた。

「面白そうだ」

彼の瞳に、かすかな興奮の色が浮かんでいた。

図書室は騒然としていた。警察が到着し、現場検証が始まっている。葉羽は冷静に状況を観察していた。

「何が盗まれたんだ？」葉羽は図書委員に尋ねた。

「『量子の檻』という本です。19世紀の物理学者が書いた、とても珍しい本なんです」

その言葉を聞いた瞬間、葉羽の目が大きく見開いた。

「まさか...」

彼は急いで自分の鞄を開け、中から一冊の本を取り出した。まさにその『量子の檻』だった。

「どうして葉羽くんが...？」彩由美が驚いて聞いた。

「僕が借りていたんだ。でも確か、昨日返却したはずなんだが...」

葉羽の頭の中で、歯車が高速で回り始めた。

警察は葉羽を疑わしく思い、事情聴取を始めた。しかし、葉羽には完璧なアリバイがあった。防犯カメラには、彼が確かに本を返却する姿が映っていたのだ。

それでも、葉羽の部屋から本が見つかった事実は動かない。

「こんなことってあり得るのか？」彩由美は困惑していた。

葉羽は黙って考え込んでいた。そして、ふと思い出した。

「そうか...これは...」

彼は急いで自分の部屋に戻り、パソコンを開いた。画面には複雑な数式が並んでいる。

「これは量子テレポーテーションの理論だ」葉羽は呟いた。「まさか、誰かがこれを実現させたのか？」

葉羽は自分の推理を検証するため、図書室に戻った。そこで彼は、驚くべき発見をする。

図書室の隅に置かれた古い装置。それは、かつて物理実験で使われていた量子もつれ生成器だった。

「犯人は、この装置を使って本をテレポートさせたんだ」葉羽は確信に満ちた声で言った。

しかし、そんな荒唐無稽な推理を、誰が信じるだろうか。

葉羽は証拠を探し始めた。そして、装置の近くで微かに光る粒子を発見した。これこそが、量子もつれの痕跡だった。

だが、この証拠には致命的な問題があった。それを観測した瞬間に、粒子の状態が変化してしまうのだ。つまり、誰かがこの証拠を確認しようとすれば、それは瞬時に消えてしまう。

葉羽は苦笑いを浮かべた。「まさに、読んでいた小説のトリックそのものだ」

彼は決断した。この不可視の証明を、どうにかして世に示さなければならない。しかし、それはほぼ不可能な挑戦だった。

果たして葉羽は、この量子のパラドックスを解き明かし、真犯人を暴くことができるのか。そして、その過程で彼と彩由美の関係はどう変化していくのか。

物語は、予想もつかない方向へと進んでいく

## 読者への挑戦

さて、謎を愛する読者の皆様。あなたならこの事件をどう解決しますか？

1. 量子テレポーテーションの痕跡を、消滅させずに証明する方法はあるでしょうか？
2. 真犯人は誰で、どのような動機があったと思いますか？
3. 葉羽と彩由美の関係は、この事件を通じてどのように発展すると予想しますか？

あなたの推理力を存分に働かせ、この量子の檻から脱出する鍵を見つけ出してください。そして、もしかしたら、あなたの推理が物語の続きを生み出すかもしれません。

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