無限の迷路

9章

複数段階の施錠

第9章: 複数段階の施錠

鈴木氏が認めたことで、事件の真相に一歩近づいた葉羽と彩由美。しかし、まだ解決には至っていなかった。葉羽は、密室のトリックが複数段階に分かれていることに気づき、更なる証拠を探す決意を新たにした。

「鈴木氏が毒ガスを使用したことは分かったが、どうやって密室を作り上げたのかがまだ不明だ。」葉羽は考え込みながら言った。「この密室のトリックには、他にも隠された仕掛けがあるに違いない。」

「例えば？」彩由美が尋ねる。

「例えば、部屋の中に隠された機械仕掛けや、通路がある可能性がある。」葉羽は再び部屋を調べ始めた。

葉羽は、部屋の隅々まで細かく調べる中で、ドアの裏側に微かな傷を発見した。「ここだ。この傷は、何かが外からドアに接触してできたものだ。」

「でも、ドアは内側からしか施錠できないはずじゃない？」彩由美が指摘した。

「そうだ。しかし、犯人は特殊な装置を使って外側からも施錠できるようにしていたんだ。」葉羽は続けた。「おそらく、その装置は一度使うと隠れる仕組みになっている。」

葉羽の推理は次第に核心に迫っていった。彼は、部屋の壁に隠されたスイッチを発見し、それを操作すると、密室の仕掛けが露わになった。「これだ。この装置を使って、外側からも密室を作り上げることができるんだ。」

次に、葉羽は部屋の床を調べ始めた。微かに浮き上がったタイルを発見し、その下に隠された通路を見つけた。「この通路を使って、犯人は密室内に侵入したんだ。そして、犯行後に再びこの通路を通って外に出た。」

彩由美はその発見に驚きを隠せなかった。「こんな仕掛けが隠されていたなんて…」

「これで、密室のトリックの全貌が明らかになった。」葉羽は自信を持って言った。「次は、この証拠を元に、鈴木氏を問い詰めるだけだ。」

葉羽と彩由美は再び鈴木氏の元に向かい、証拠を突きつけた。「鈴木さん、これがあなたが使った装置と通路の証拠です。もう逃れられません。」

鈴木氏は一瞬戸惑ったが、やがて諦めたように口を開いた。「わかった、全てを認めるよ。だが、これには理由があるんだ…」