無限の迷路

8章

望月彩由美の推理

第8章: 望月彩由美の推理

葉羽と彩由美は、鈴木氏の行動を調べる中で、更に多くの証拠を見つけた。しかし、葉羽は何かが足りないと感じていた。彼の推理はかなり進んでいるが、決定的な一手が見つからないのだ。

「葉羽、ちょっといい？」彩由美が控えめに声をかけた。

「何だい、彩由美？」葉羽は振り返った。

「私、ちょっと気になってることがあるの。この部屋の通気口なんだけど、見た目以上に深くて複雑な構造になっているみたい。」彩由美は通気口を指さした。「犯人がこの通気口を利用して毒ガスを部屋に放出した可能性があるんじゃないかな？」

葉羽はその指摘に目を輝かせた。「なるほど、通気口の構造をさらに調べてみよう。」

二人は通気口の中を詳しく調べ始めた。すると、彩由美が発見したのは、微細な機械装置の痕跡だった。「この装置、タイマー付きで、特定の時間に毒ガスを放出するように設定されていたんだ。」

「鈴木氏の部屋で見つけた装置と同じ仕組みだ。」葉羽は確認した。「彩由美、君の推理は正しい。この通気口を利用して毒ガスを部屋に送り込んだんだ。」

葉羽は再び鈴木氏の行動を振り返り、事件当日の動きを詳しく再現した。彩由美も協力し、鈴木氏がどのようにして完璧なアリバイを作り上げたのかを解明しようとした。

「鈴木氏は、特定の時間に装置をセットし、その後にアリバイを証明するために他の人の前に現れた。」葉羽は分析を進めた。「これにより、彼は犯行時に部屋にいなかったという証明を作り上げたんだ。」

「じゃあ、鈴木氏が犯人ってこと？」彩由美が確認する。

「まだ確定ではないが、非常に怪しい。次に彼を問い詰めてみよう。」葉羽は決意を新たにした。

鈴木氏を見つけた葉羽は、彼に直接質問をぶつけることにした。「鈴木さん、事件当日の夜、あなたはバルコニーにいたと言っていますが、実際にはどこにいたのでしょうか？」

鈴木氏は一瞬戸惑ったが、すぐに冷静な表情を取り戻した。「バルコニーにいたのは本当です。ただし、その前に書斎に立ち寄っただけです。」

「その書斎で、何かを置き忘れていませんか？」葉羽は鋭く問いかけた。

鈴木氏の顔が硬直した。「何のことだ？私は何も忘れていない。」

葉羽は静かに微笑んだ。「そうですか。では、あなたの部屋で見つけたこの装置は何でしょう？」彼は小型のタイマー付き装置を見せた。

鈴木氏はしばらく黙り込んだが、やがて諦めたように口を開いた。「わかった、認めるよ。だが、それは全てを説明するわけではない。」

葉羽と彩由美の目は、真実に迫る鋭さを増していた。