時を喰らう館：天才高校生探偵、神藤葉羽の難解推理

7章

視覚の牢獄

白銀零士の指紋が、クロノスの花の散布装置から検出されたという事実は、葉羽に大きな衝撃を与えた。しかし、同時に、新たな謎も生み出した。零士は、なぜこのような複雑なトリックを使って雅也を殺害したのか？　そして、密室トリックはどのようにして行われたのか？ 葉羽は、まだ解明されていない謎を解き明かすべく、再び地下室へと向かった。

密室のドア、窓、壁――葉羽は、あらゆる可能性を考慮しながら、現場をくまなく調べ直した。そして、壁の一面に描かれた幾何学模様に、再び目を留めた。前回はただの汚れだと思っていたが、４章で特殊な光を当てると浮かび上がることを発見していた。

「この模様は……ただの装飾ではない」

葉羽は、懐中電灯を取り出し、様々な角度から模様を照らしてみた。すると、特定の角度から光を当てると、模様が立体的に浮かび上がり、まるで別の図形が出現する錯視効果が生まれた。

「錯視立体……！」

葉羽は、息を呑んだ。犯人は、この錯視立体を利用して、密室の状況を偽装したのだ。特定の角度から見ると、壁にドアがあるように見え、実際には開いているドアが、閉まっているように見えたのだ。雅也は、この錯視に騙され、自ら密室に入り込んでしまったのだ。

しかし、錯視立体だけでは、全ての謎は解けない。葉羽は、さらに調査を進めた。そして、洋館の各所に設置された鏡と、特殊な照明に気づいた。

「鏡と照明……これも、トリックの一部なのか？」

葉羽は、鏡の位置、照明の角度、そして部屋の構造を分析し、ある仮説を立てた。犯人は、鏡と照明を巧みに操り、人間の視覚を欺き、偽の現実を作り出していたのだ。例えば、鏡に反射させた光を壁に投影することで、実際には存在しないドアや窓を作り出すことが可能になる。また、特定の周波数の光を点滅させることで、残像効果を利用し、実際には存在しない物体を目撃させることもできる。

葉羽は、彩由美と共に、洋館内で視覚効果の実験を行った。彼らは、鏡と照明を様々な角度に配置し、光を反射させたり、屈折させたりすることで、驚くべき視覚効果を作り出すことに成功した。

「これなら、目撃証言を操作することも、犯行現場を偽装することも可能だ……」

彩由美は、感嘆と同時に、恐怖を覚えた。人間の視覚は、こんなにも簡単に騙されてしまうものなのか。

実験を通して、葉羽は、犯人がどのようにして視覚を操り、密室トリックを完成させたのかを理解した。錯視立体、鏡、照明――これらの要素が組み合わされることで、完璧な視覚の牢獄が作り出されていたのだ。

その時、葉羽は、天井の隅に、小さなプロジェクターが設置されていることに気づいた。プロジェクターは、巧妙に偽装されており、一見するとただの装飾品のように見えた。

「プロジェクションマッピング……！」

葉羽は、確信した。犯人は、プロジェクションマッピングを使って、偽の映像を投影し、密室の状況をさらに巧妙に偽装していたのだ。

事件の真相は、徐々に明らかになりつつあった。しかし、葉羽は、まだ重要なピースが欠けていることを感じていた。犯人の動機、そして真の目的は、依然として深い闇に包まれていた。