〘完結〛婚約破棄ですか、ところで浮気相手はどちら様で？

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一年後。シルヴァーナ王国、王宮のテラス。

柔らかな春の日差しが降り注ぐ中、私は新しい妃、リリアンヌとして、穏やかな日々を送っていた。

「リリアンヌ、こちらの書類なんだが、少し意見を聞かせてくれないか？」

隣で書類に目を通していた夫、カイが、難しい顔で私に話しかけてくる。

「まあ、カイ様。それは、治水事業に関する予算案ですわね。拝見いたします」

私は、ごく自然にその書類を受け取り、目を通し始めた。

ヴァイス王国で培った知識と経験は、この国でも大いに役立っていた。私はもう、誰かの言う通りに動く「完璧な淑女」ではない。自分の頭で考え、自分の意見を述べ、愛する夫を、そしてこの国を支える、対等なパートナーだった。

そんな私を、この国の王も、国民も、温かく受け入れてくれた。「聡明で心優しい、隣国からの薔薇姫」などと呼ばれているのは、少し照れくさいけれど。

「なるほど…。この第三項の予算、少し過大に見積もられすぎてはいませんこと？　去年の実績と比較しても、不自然ですわ。担当の侯爵は、確か…」

「ああ、金遣いが荒いことで有名な、あのオヤジか。なるほどな、少し締め上げる必要がありそうだ。助かったよ、リリアンヌ」

カイは、私の頭を優しく撫でた。この何気ない日常が、私にとって、何物にも代えがたい宝物だった。

私たちは、しばらく、他愛もない話をしながら、お茶を楽しんでいた。

ふと、カイが遠くの空を見つめ、どこか楽しげに口笛を吹き始めたのが、私の目に留まった。その横顔は、幸せそのものといった表情だ。

私は、カップをことりとソーサーに置くと、いたずらっぽく微笑んだ。

「カイ様」

「ん、なんだ？」

「最近、なんだか、妙に楽しそうでいらっしゃいますわね」

私は、最高の淑女の笑みを、にっこりと彼に向ける。

「ところで」

カイの動きが、ぴたりと止まった。その顔には、既視感（デジャブ）に襲われたような、引きつった表情が浮かんでいる。

私は、ゆっくりと、一言一句、慈しむように言葉を紡いだ。

「浮気相手は、どちら様ですの？（にっこり）」

その瞬間、カイは椅子から転げ落ちそうになるほど、盛大に吹き出した。

「ぶはっ！　おま、お前なあ！」

彼は、涙を流しながら、腹を抱えて笑い転げている。

「するわけないだろう！　天地がひっくり返っても、あり得ないね！」

カイは立ち上がると、私を後ろから優しく抱きしめた。

「俺の愛する人は、昔も、今も、そしてこれからも、世界でただ一人。この、意地悪で、最高に賢くて、たまらなく愛おしい、俺の奥さんだけだよ」

彼の腕の中で、私は、心からの笑い声を上げた。

もう、そこに、仮面をつけた令嬢はいなかった。

愛する人の隣で、心の底から笑う、一人の幸せな女性がいるだけ。

私たちの幸せな笑い声が、シルヴァーナの青く澄み渡った空に、どこまでも響き渡っていった。

**【完】**