〘完結〛婚約破棄されて私が幸せの悪役令嬢でごめんなさい

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リンユウの成功の噂は、当然、エラ・ローリエの耳にも届いていた。

「なんなのよ、それ……」

ティーサロンで友人たちから聞かされるリンユウの評判に、エラは苛立ちを隠せない。
保湿クリームが素晴らしいだの、ジャムが絶品だの、そして、エルミロード大公妃のお墨付きを得ただの。
聞いているだけで、胸がむかむかしてくる。

「婚約破棄された女が、どうしておとなしくしていないのかしら！」

家に帰るなり、エラはクッションに当たり散らした。
自分が、リンユウからアリウスを奪い取ったのだ。
自分こそが勝者であり、リンユウは敗者のはずだった。
それなのに、現実はどうだ。
リンユウはますます輝きを増し、自分は「侯爵家の正式な婚約者」にすらなれていない。

アリウスの父である侯爵は、いまだにエラを値踏みするような目で見てくるし、アリウス自身も、最近どこか上の空だ。
原因は分かっている。
あの女、リンユウのせいだ。

（あんな女の事業、どうせすぐに失敗するに決まってるわ）

最初は、そう高を括っていた。
お嬢様の道楽なんて、すぐに飽きてやめるだろう、と。
しかし、噂は大きくなるばかり。
王都に店を出すという話まで聞こえてくる。

「……許せない」

エラの可憐な顔が、嫉妬で醜く歪む。

「わたくしが、アリウス様との幸せな生活を送るためには、あの女に消えてもらわないと……」

その日の夜、エラはアリウスに泣きついた。

「アリウス様……、ひどいのです……」

「どうしたんだ、エラ？」

「街の皆さんが、わたくしのことを……。リンユウ様からあなたを奪った、悪い女だって……。リンユウ様が事業で成功しているから、余計にわたくしが惨めに見えるのだと、そう言うのです……うっく……」

もちろん、そんなことを言われた事実はない。
全ては、エラの作り話だ。

「なんだと！？誰がそんなことを！」

しかし、リンユウのこととなると冷静でいられないアリウスは、エラの嘘を簡単に信じ込んだ。

「リンユウ様の事業が、成功しているばかりに……。わたくしたちの婚約が、いつまでも祝福されないのですわ……。わたくし、もう耐えられません……」

か弱く泣きじゃくるエラの姿に、アリウスの心は罪悪感と怒りで満たされる。
自分のせいで、愛するエラが辛い思いをしている。
そして、その原因を作っているのは、自分を捨てて成功している、あの憎い元婚約者だ。

「……分かった、エラ。もう泣かないでくれ」

アリウスは、エラを優しく抱きしめる。

「あの女の事業が、うまくいかなければいいのだろう？」

「え……？」

顔を上げたエラに、アリウスは冷たい笑みを向けた。

「少し、困らせてやるだけだ。そうすれば、お嬢様の道楽もすぐに終わるだろう」

「アリウス様……！」

エラは、ぱあっと顔を輝かせた。

「でも、どうやって……？」

「ふん。いくつか、やり方はあるさ」

アリウスは、具体的な計画を口にした。
リンユウが使っている材料の仕入れ先に圧力をかけること。
彼女の店の悪い噂を、意図的に流すこと。
侯爵家の力を使えば、そんなことは造作もない。

「まあ、素敵ですわ、アリウス様！」

エラは、うっとりとアリウスを見上げる。
その瞳は、嫉妬と悪意で黒く濁っていた。
自分たちの幸せのためなら、他人を陥れることなど、もはや何の躊躇もない。
二人の歪んだ愛情は、リンユウへの黒い嫉妬を燃料にして、さらなる暴走を始めていた。