もしも光源氏が絶世の美女だったら、在原業平も絶世の美女なので、ふたりとも夜這いをしますしイケメン貴族を囲い込みます。

​第１話：光の君、雨夜の恋を攫（さら）う

​　月は叢雲（むらくも）に隠れ、京の街は濡れたような闇に沈んでいた。
　平安京の夜を支配するのは、もののけか、あるいは――この女か。

​「……随分と、湿気た家（うち）ですこと」

​　漆塗りの牛車のなか、源輝子（みなもとのてるこ）は薄く唇を寄せて、扇で口元を隠した。
　車輪が跳ね上げる泥の音すら、彼女の耳には退屈な雑音に過ぎない。供の女房たちが息を呑むなか、牛車は一軒の邸宅の前で止まった。

​　ターゲットは紀貫之。

　紀氏という古き血筋を継ぎ、その和歌の才は「これからの京を担う」と囁かれる逸材。だが、所詮は家格の低い中級貴族だ。最近、彼はあろうことか「女が綴る文字には魂がない」などと、酒の席で嘯（うそぶ）いたという。
​　輝子にとって、それは十分すぎる「夜這い」の口実だった。

​「貫之様、貫之様。光の宮様がお見えです」

​　女房が声をかけると、奥から慌てふためいた気配が伝わってきた。
　やがて、直衣（のうし）を乱した青年が、行灯を手に縁側へ這い出してきた。整った顔立ちだが、その瞳には明らかな動揺が走っている。

​「み、宮様……！？ このような雨の夜に、なぜ……」

「なぜ、とは野暮な問いね。貴方の歌が、あまりに寂しげに風に乗って聞こえてきたから……慰めに寄ってあげたのよ」

​　輝子は牛車から降り、従者の差し出す傘も待たずに、しどけなく裾を引きずりながら彼へ歩み寄った。
　灯火に照らされた輝子の顔――「光る君」の名に相応しい、人智を超えた美貌を間近に見て、貫之は言葉を失った。
​　輝子は、震える貫之の顎（あご）を扇の端でくいと持ち上げた。

​「私の前でも、その達者な口で『女の歌には魂がない』と仰るのかしら？」

「そ、それは……酒の勢いで……」

「いいわ。言葉で語れないのなら、その身で教えなさい」

​　輝子は貫之の耳元に唇を寄せ、熱い吐息とともに、今夜の獲物を逃さない「決め台詞」を紡ぐ。

​「今宵、貴方のその誇り高い魂に、私の名前を一生消えない墨で書き込んであげる。――泣いて乞うても、離してあげないわよ？」

​　貫之の手に持っていた行灯が、床に落ちて消えた。
　完全な闇のなか、彼が最後に見たのは、勝利を確信した美しき暴君の、妖艶な微笑みだった。


​　翌朝、京の空は昨夜の雨が嘘のように晴れ渡っていた。
　紀貫之は、自分の屋敷の寝所で一人、呆然と天井を見上げていた。
​　肌に残る白檀の香りと、薄衣が擦れるかすかな音。それだけが、昨夜の出来事が夢ではなかったことを告げている。

「……私は、何を」

　「女の歌など」と豪語していたはずの自分が、名もなき端女（はしため）のように震え、ただ彼女の美しさと強引さに翻弄された。その屈辱に顔を赤らめるべきなのに、貫之の心にあるのは、得体の知れない喪失感だった。
​　そこへ、輝子の使者である幼い童（わらわ）が、仰々しく結ばれた一通の文を運んできた。
　
　薄紫の紙には、露に濡れたばかりの萩の枝が添えられている。
　貫之は震える指で封を切った。そこには、昨夜の覇気とは打って変わった、あまりに繊細で、それでいて鋭い筆跡で一首の歌が記されていた。


​『うちぬるに　夢路でさえも　追いくれば　現（うつつ）の君は　いずこへか行く』

（眠りにつけば夢のなかまで貴方を追いかけてしまうのに、目覚めた今の貴方は、一体どこへ消えてしまったの？）


​「…………っ」

　貫之は息を呑んだ。
　これは、恋に悩む乙女が詠むような、あまりに可憐な「甘い罠」だ。昨夜、自分を力ずくで組み伏せたあの女が、文の上ではこんなにも儚げに自分を求めている。
​　筆の運び、墨の濃淡、そして選ばれた言葉の響き。
　すべてが完璧だった。歌のプロであるはずの自分が、返歌の一文字すら思い浮かばないほどに。

​「返事を、書かねば……」

　だが、硯（すずり）に向かう貫之の手は止まらない。
　彼女の残り香を追いかけるように、何度も何度も、輝子の名を心の中で繰り返してしまう。

​
​　一方、六条院・輝子の居所。
　源輝子は、豪奢な御簾（みす）の奥で、運ばれてきた朝粥を面倒そうに眺めていた。

「宮様、貫之様から返歌が届きました。……随分と、墨の跡が乱れておりますが」

　控えていた女房が、くすくすと笑いながら文を差し出す。
​　輝子はそれを受け取ることすらせず、横目で一瞥しただけで切り捨てた。

「ふん……。必死に理屈をこねて、自分のプライドを守ろうとしているのが見えるわ。つまらない男」

「では、もう飽きられましたか？」

「いいえ。あの男は『言葉』を愛している。だから、その言葉で徹底的に絶望させてあげるの。私なしでは、もう一首の歌も詠めない体にね」

​　輝子が扇を広げ、優雅に顔を隠したその時。
　庭の向こうから、軽やかな、それでいて挑戦的な笑い声が響いた。

​「あらあら、朝っぱらから毒が強いこと。輝子様」

​　御簾の隙間から滑り込むように現れたのは、真っ赤な裳（も）を鮮やかに翻した美女――在原業子（ありわらのなりこ）だった。
　彼女の手には、輝子が貫之に贈ったものとはまた違う、洗練された趣の文が握られている。

​「その紀氏の小僧、私なら三日で飽きさせて、次は誰を泣かせるか相談に来たのだけれど？」

​　京を代表する二大巨頭、源氏と業平。
　男たちの運命を弄ぶ二人の「女王」が、いま、火花を散らして見つめ合った。