情報迷宮≪実験≫都市アルゴリア -THE NEW WORLD MAKER-

#56

「ねぇ、聞いてた？ うちのイルマはあんたを無力化する方法を知ってるみたいだけど、どうする？」

「そんなギフト、あると思うか？」

懐疑的だったのはこの場で鞍馬葉子だけだった。

「どうだろ？まぁ、わたしのかわいいイルマのことだから、自信はあると思うけどね。尾上カナイ……鞍馬葉子だっけ？わたしはあんたのことを知らないし、あんたが言ってることもさっきからずっとよくわかんない。でも、あんたとあの人が来ることはひよりから聞いてたからさ、わたしも一応手は打っておいたんだよね」

あの人とは、死体になって転がっている藤島大地のことだろう。
彼を殺したのは、鞍馬葉子ではなく、姉のエミリだったのだ。
鞍馬の手に握られているナイフは姉から奪ったものなのだろう。
イルマが目を凝らすとナイフの持ち主の名前が見えた。やはり姉の名だった。
手を打っていたとはどういうことだろうか？ 藤島の死体を使って何かするつもりなのだろうか？
少なくとも姉は、そのかわいい弟の立てた作戦よりも、自分の作戦を実行に移すつもりなんだろうということはイルマにもなんとなくわかった。

「ひより？ あぁ、茶川ひよりのことか。確か漫画家をしてた女だったか？ 塗壁木綿とかいうふざけたペンネームだったな。最近ネットで話題になってることくらいは知ってるぞ」

「漫画原作者だよ。知ってるくせに。今思い出したふりしてるけど、めっちゃ気にしてて、ちゃんとあの子の動向を追いかけてたんでしょ？ ウケるんだけど」

「「漫画家と漫画原作者の違いなんて誰が気にするんだ？ それに、ネットニュースになってたから、たまたま見ただけだ。自分の漫画に足切池から出てきた９体の死体と良く似た話を描いてるんだろ？ その死体の名前が現実のこの村の事件と同じだったから、あっという間に予言者なんて言われるようになってるみたいだな」

「ほんとにネットニュースかなぁ？ 漫画買って読んでるんじゃないの？ しかも単行本じゃなくて雑誌買ってたりして」

「昔からいつもクラスの中心にいる気に入らない女だった。高校のときに漫画家デビューしたときは、どうせうまくいかないだろうと思ってた。だが、そういう奴は大人になっても人の注目をうまく集める方法っていうのを知ってるんだな。うまくやったよな。未来予知のギフト持ちが、E.O.P.レンズで死体の名前を見ただけなのに、予言者扱いだ」

「あんたもイルマの担任の教師と同じで、ひよりのこと何にもわかってないんだね。あの子はただの天才じゃない。どうやったら漫画が売れるかっていうのを計算しながら、その上で自分がやりたいことをやってるの。そういう作家性を維持しながら売れる作品を次々出せる作家はなかなかいないんだよ。それに、漫画の世界も普通の会社と変わらない。結局、編集者とかアニメやドラマ業界の関係者とか、他の作家との人付き合いが大事な世界なの。あの子は才能だけじゃなくて努力で全部うまくやってきたから売れてるの。あの子をただ羨んでるだけで、たまたま手に入れたギフトを使ってこんなことをしてるあんたとは違うんだよ」

「随分と言ってくれるじゃないか。お前のその『神の目』が、素雲教や警察にお前ごと奪われる前に、イレギュラーな存在であるお前やお前の弟、木島のために使ってやった『ホワイトフォクシーズ』を回収しようと思っていただけだったんだがな、お前だけはわたしが直々に殺してやるよ」

「こうなることは、ひよりから聞いてわかってた。あんたにイルマを殺させるわけにはいかない。わたしも素直に殺される気はないよ。だから、」

そろそろいいよ藤島さん、と姉は藤島の死体に声をかけた。

ーー貫け、オベリスク。

その瞬間、鞍馬葉子の体を巨大な「四角錐台」が貫いた。

姉は強気だったし、イルマを信じてくれていた。鞍馬に勝てると確信していた。
だが、その確信は、どうや、違うところから来ていたらしい。

鞍馬の体を貫いた「四角錐台」とは、上底と下底が相似な四角形で、それらが平行に配置された立体のことだ。
それはあくまで数学用語としてのオベリスクであり、オベリスクには古代エジプトの記念碑や園芸用の支柱、彫刻作品などが存在する。

古代エジプトの記念碑としてのオベリスクは、太陽神ラーを象徴する、ピラミッド型の先端を持つ一本石の角柱だ。神殿の入り口などに建てられ、古代ローマなど世界各地に運ばれた。
園芸用の支柱としてのオベリスクは、つるバラやクレマチスなどを絡ませて育てる、上部が細くなった円柱形の支柱だ。
彫刻作品としてのオベリスクは、紀元前9世紀にメソポタミアで作られたアッシリアの「黒色オベリスク」のように、記念碑的な彫刻作品がある。
その他、現代では、さまざまな場所や物につけられる名前としても使われている。 

そして、オベリスクは人体の中にも存在する。
鞍馬葉子の体を貫いたのは、その人体の中のオベリスクだった。

生物学におけるオベリスクは、ヒトの口腔や腸、糞便などに生息する棒状のRNA断片だ。1000塩基ほどのRNAでできており、環状の1本鎖ゲノムを持っている。
ウイルスとウイロイドの中間に位置づけられる新たな存在であり、人体への影響はまだ解明されてはいない。
細菌の遺伝子活性を変化させ、免疫や消化機能に間接的な影響を与えるいる可能性があり、共生する細菌に依存して自らを複製しているのではないかと考えられている。 
科学が未だ解明していない未知の存在であり、「生命とは何か」という根源的な問いを専門家たちに改めて考え直すきっかけを与え、医学、免疫学、生物学など、多岐にわたる分野での今後の研究が期待されている。
らしい。
イルマの知識ではなく、オベリスクを見た彼の視覚にそんな情報が大猟に流れてきていた。

オベリスクは、7大陸すべてで人々の便や唾液から発見されているという。
つまり、誰の体内にもオベリスクは存在するということだった。

「俺の『オベリスク』は、人体に存在するオベリスクを、別のオベリスクに変化させる」

体の内側から全長2メートル強の「四角錐台」に貫かれた鞍馬は、もうその言葉を聞いてはいなかった。

彼女はすでに息絶えていたからだった。