情報迷宮≪実験≫都市アルゴリア -THE NEW WORLD MAKER-

あめのみかな

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#66.6 『神なき天を仰ぐ帝譚（かみなきてんをあおぐみかどのものがたり）』と『滅びの高天原（たかまがはら）の幻影』

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『神なき天を仰ぐ帝譚（かみなきてんをあおぐみかどのものがたり）』

第一章　天を閉ざした帝

奈良の御代、病と飢えに苦しむ民を救わんと、帝は天を仰いだ。
夢の中、光の道が差し、帝は神々の座すという高天原へと渡った。

だが──その天には、誰もいなかった。
廃れた宮、沈黙する鏡、崩れた雲の階。
天照の御影も、八百万の声も、跡形もなく消えていた。

帝はその光なき天を見つめ、涙しながら葦原中国へ戻ると、高天原と地を結ぶ門を封じた。

「もはや天は、人を見ぬ」

そう言い残し、真実を誰にも語らぬまま、静かに崩御した。

第二章　戦乱の世の帝

幾百年を経て、戦の火が絶えぬ戦国の世。
再び、ひとりの帝が天を仰いだ。
民が血を流し、国が裂けるさまに、帝の心は引き裂かれていた。

その夜、夢に古の道が現れた。

“神々に力を乞えば、この戦も止むであろう”

そう信じた帝は、高天原へ渡った。

だが、彼が見たのは──
あの奈良の帝と同じ、荒れ果てた神々の廃都であった。
玉座には、黄の衣を纏う影がひとつ。

「また来たか、人の王よ」

「天はとっくに死に絶えた。いまこの空に在すは、黄泉照（ヨミテラス）ただひとり。」

帝は恐れず問うた。

「ならば、その力を。我が願いは、民の平安ただひとつ──」

「ならば、その願いと引き換えに、
汝の声を、心を、記憶を、我に委ねよ」

その夜、帝は帰らなかった。
翌朝、御所に戻ったと伝えられる影は、誰も言葉を交わさなかったという。
ただ静かに、天を見上げていた。

やがて、彼もまた真実を語らぬままに逝った。

終章　帝の呪い

この国の帝たちは、代々、夢に導かれ高天原を訪れ、そして誰ひとりとして、神々の姿を見た者はいない。

それでもなお、帝の血に宿る“天の記憶”は消えぬ。
黄泉の国の神々は、その記憶こそを呪った。

「真実を知りながら語れぬこと、
それこそが、永遠の呪いなり。」

以来、帝の系譜に生まれし者は、夢の中で“滅びた天”を垣間見るという。
そして朝になれば、その記憶は涙とともに消える。

だが、誰もが心のどこかで感じている。

――この国の空には、もう神はいない。

けれども、神なき天を仰ぐことが、人の祈りの形なのだと。

『滅びの高天原（たかまがはら）の幻影』

帝が天の門をくぐると、その先は、風すら息をひそめる灰の世界であった。
天の海は黒く濁り、かつて光を宿していた雲は、いまや灰の礫となって空を彷徨っていた。

遠く、光を失った「天の岩戸」は口を閉ざしたまま、その裂け目から、ゆるやかに闇の気が漏れている。
地に降り立てば、神座は崩れ、玉座には金粉のような灰が積もっていた。

○残響の神々

帝が歩むたび、風の音が誰かの声のように響く。

「我はアメノミナカヌシ……いや、我であった何かの残り香なり……」

「タカミムスヒもカミムスヒも、
もはや己の名を忘れた……神の名は、信ずる者の記憶によりて在るものなれば……」

帝が声の源を探すと、神々の姿は影と光が交わる霧の中に淡く浮かび、
やがて、呼吸のように消えていった。

○黄泉照（ヨミテラス）の宮

やがて、帝の前に黄金の灯がともる。
そこは、かつてアマテラスの宮殿であった場所。
いまはその玉座に、“もう一人の光”が座していた。

黄泉照は、光と闇をまとう美しき影。
その瞳は夜明け前のように曖昧で、
声は、忘れかけた夢のように柔らかかった。

「汝ら人は、まだ我らを“祀る”か。」

帝が膝を折り、民を救わんと願うと、女神はゆるやかに首をかしげた。

「天は滅んだ。だが滅びとは、死ではない。我らは、忘れられた神。汝らが“祈り”を失わぬかぎり、我はこの黄の光の底で息づく。」

そう言うと、女神の背から、幾千もの黒羽が宙に散り、帝を包みこんだ。
光と闇が混ざり合い、帝の視界は焼けるような白に染まる。

○帝の記憶

帝は葦原中国へ戻った。
だが、帰還したその日から、彼は人の名を忘れていた。
名も言葉も、ただ光と影の幻として漂うのみ。

やがて、彼の夢の中で、滅びの天が何度も再生された。
崩れた宮、沈黙する神々、そして黄泉照の微笑。
その夢のたびに、彼は涙を流した。
しかし、目覚めると記憶は霧のように消え、ただ胸の奥に「恐ろしくも優しい空の匂い」だけが残るのだった。

○語られぬ天

こうして、歴代の帝たちは夢の中で滅びの高天原を見、そして誰にも語らぬまま死んでいった。

学者はそれを“天の幻視”と呼び、巫女はそれを“神の呪い”と囁いた。
だが、ほんとうのところ──

帝たちは皆、同じ言葉を心の奥で呟いていたという。

「天には、まだ光が在る。ただ、その光は闇の中に沈んでいるだけなのだ」

と。

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