情報迷宮≪実験≫都市アルゴリア -THE NEW WORLD MAKER-

#63

足切池から発見された残り５体の遺体について、被害者を殺し、足切池に遺棄した犯人はまだ現れてはいなかった。
だが、もう姉は2ヶ月以上、捜査会議の真似事はしていなかった。

姉曰く、中学生や高校生の頃にやったゲームの中に、特殊な能力を持つ高校生の主人公たちが、警察には解決不可能な事件だからと自分たちで解決しようとするものがあり、その真似事をしたかっただけらしかった。
イルマが警察の真似事だと思っていたのは、警察ではなくゲームの真似事だったらしい。
たぶんペルソナ４か５のことだと思った。おそらく４の方だった。

ゲームの真似をする人が本当にいるんだなと思った。
アニメやゲームが子どもに悪影響を与えるとか、ゲームのせいで人生はやり直しが効く・リセットできると思っていると言う大人がいまだに少なからずいて、イルマはそういう大人を見るたびに、馬鹿だなぁと思っていた。リセットボタンなんてどこにもないのにと。今はオートセーブが当たり前だということも知らないのかと。
90年代から何もアップデートできていないテレビのコメンテーターの言葉をいまだに信じる人がいるのかと呆れていた。
小学生でも当たり前にやっていた荒野行動を真似して銃で誰かを殺しただろうか？ それ以外にもTPSやFPSで人が人を殺すゲームはスマホアプリには当たり前にある。
バイオハザードは人が人を殺すゲームがNGな時代だったからゾンビを撃つゲームになったと聞いたことがあったが、それでも問題になったと聞く。それによってゾンビ映画が世に溢れることはあっても、バイオハザードの真似をして人を殺した人は現れなかったはずだ。
興行収入ランキングの一位二位を独占し、将来的には四位まで独占することになるであろう鬼滅の刃を観た人たちの中から、人の首を切るような犯罪者は出てきたことがない。11月の終わりに東京の名門中学で同級生の首を切りつけた中学生がいたが、鬼滅の刃の影響かどうかはわからない。

バトル・ロワイアルのファンだった小学生が同級生を殺した事件が、イルマが生まれるより前にあったそうだが、そういう人は作品の影響を受けなくてもいずれ人を殺していただろう。先天的か後天的かはわからないがそういう資質を持っていただけのことだ。
アニメやゲームが本当に人を殺人に駆り立てるなら、毎週のようにくだらない動機で人が殺されるラブコメ殺人アニメが３０年近くも続くわけがなかった。

姉のようにゲーム感覚で捜査会議の真似事をする人もいることに驚かされたが、姉の場合はゲームの影響というよりギフトを手に入れたことや、自分が関係者となったことの方が大きいだろう。
ギフトという超能力や警察には解決不可能な事件という、たまたまペルソナのキャラクターに近い状況に置かれれば、そういうこともあるだろうなと思った。

そういえば姉は、イルマが物心ついた頃、テレビの前でWiiリモコンを全力で振り回したりしていた。
なんとかよりジュエリー！ なんとかよりオバサン相手に詐欺！ と叫びながらWiiに同梱されたテニスゲームを、Wiiリモコンを腰を低く構えて本当にテニスをするようにやっていた。
どうやらその頃、有名なタレントだか俳優が、長年付き合っていた女性二世タレントだか女優と別れた後、ジュエリーのプロデュースやイベントでの本人による販売をはじめ、最終的に詐欺で捕まるということがあったらしい。
姉がなぜそのタレントだか俳優だかわからない男のことを叫びながらWiiリモコンを振り回していたのかは謎だが、テニスや卓球の選手が試合中に発する、相手選手への妨害のような掛け声のようなものだったのかもしれない。相手はゲームの中のAIか何かだったが。
姉はいつも、ゲームの中でも現実でも全力全開の人だった。子どもの頃からそれが変わっていないだけなのだ。

姉が捜査会議の真似事をしなくなった代わりに、人気の漫画原作者・塗壁木綿ーー姉や萌衣の友人である茶川ひよりの漫画の中ですべての遺体の名前だけでなく、犯人の名前さえも明らかになっていた。
警察も塗壁木綿の予言のような漫画を無視できなくなり、重い腰を挙げて動き始めていた。
遺体の名前や犯人の名前を公のものにし、そのうちのふたりを警察に自首か逮捕させることで、姉やひよりの役目はもう終わったのだと思った。
あとは警察にまかせればいい。

その警察の中に、鵜山京一郎という姉の「神の目」を欲しがる厄介な男さえいなければの話だったが。
それだけでなく、素雲教という宗教としては認められていないネット犯罪集団も姉の「神の目」を狙っていた。


残り５体の遺体のうちのひとつは、山田直哉、34歳。
犯人は、市役所勤務の女性・尾上カナイであり、市民課の担当で、数ヵ月前に山田とトラブルになった。
そのトラブルが殺害の動機だった。

「尾上カナイはとっくに市役所をやめてる。現在の消息はわからないそうだよ」

イルマは「ホワイトボードのようなもの」の前に立ち、萌衣にそう話した。
職場の元同僚のことなんて、そんなものなのだろう。市役所の誰も尾上カナイのその後のことは知らなかった。

「市役所の人に聞いてきたの？」

「うん。赤の他人のぼくに話すことじゃないから、知らないふりをしてるだけかもしれないけどね」

いつの間にか、イルマと萌衣は姉が家にいない間に、ふたりで捜査会議の真似事をふたりでするようになっていた。
姉は「リモート・ワーカーズ」を使えば、外に出る必要などなかったが、イルマに切り札である左手の薬指を預け、体型維持のための運動や気晴らしのための買い物によく出掛けていた。左手の薬指さえ残っていれば、姉はその身に何が起きてもすぐに帰還することができるのだ。

「尾上が市役所をやめたのは、ひよりさんの漫画に、山田直哉殺しの犯人として名前が出る前みたいだった」

「名前が出たから、警察が市役所を訪ねてきたりして同僚に疑われるのが嫌になってやめたってわけじゃないのね」

そういうことになる。

警察もさすがに尾上を容疑者として探しているようだったが、一体どこまでつかんでいるのだろうか。