未来星人ぷぷるん VS 強襲! スク水星人 , 激神!! ブルマー星人 , 烈戦!!!女児服星人 , 未来星人絶滅計画!!!!

あめのみかな

文字の大きさ

大中小

46 / 51

第46話「覚醒マヒル、止まらぬ力」前編

しおりを挟む

「さあ、選んで。レイタ」

ポニ神イテイルの笑みは、悪しき女神のそれだった。
そこにはもうマルブの面影はなかった。
彼女の人格や魂のようなものは、もうその体の中にはいないのだろう。

「わたしとウルとルゥの側について、ぷぷるんとマヒルを殺して、ミズキを生き返らせる？わたしと一緒に新たな宇宙の創造主になってくれる？
　それともぷぷるんとマヒルの側について、わたしたちを殺す？でも、ふたりを守りきれるかな？大切なお馴染みを目の前で殺されてみる？
　わたしはどっちでもいいよ。過程は違っても、君はわたしと共に創造主になる。結果は同じだよ」

まるで女○転生だなとレイタは思った。
秩序を選ぶか混沌を選ぶかを、彼は今迫られている。
ゲームと違うのは、どちらも選ばないという中庸という選択肢がないことと、提示された選択肢はどちらも混沌でしかないということだろうか。

だが、ミズキについては、それ以外にも手はあった。

写真に写る人や物を、指でつまんで写真の外に取り出すことができる人物がいる。
取り出された人や物は、本物そっくりのイミテーションとなる。DNAが同じなだけの一卵性双生児やクローンと違って、指紋や網膜まで完全に同じイミテーションを作ることができる。人格や記憶さえも引き継ぐ。
そんなギフトを持つ人物をレイタは知っていた。

神名詩という、ぷぷるんを少し大人にしたような、瓜二つの顔をした女性だ。
一緒に彼の前に現れた鶴房ナノカや秋月ピノアという少女と違い、彼女の髪や瞳の色は黒だったけれど。

その人がレイタのイミテーションを作ってくれたから、未来星の星の核と一体化するのはレイタではなく、イミテーションになっていた。
一度しか会ったことはない。どこに住んでいるかもわからない。連絡先も知らない。おまけに、彼女の存在やそのギフトが本物であることを知っているのは、レイタとぷぷるんだけだ。

スマホの中には、いつだったか皆で撮った写真がある。
彼女ともう一度会うことができれば、プリントアウトした写真から、ミズキのイミテーションを生み出してもらうことができる。

ミズキのことさえどうにかすることが出来れば、ウルやルゥと戦わずに済む。
目の前にいるポニ神イテイルをどうにかするだけでいい。

「ぷぷるん、キンリンシチョーソンは……シャチホコ型ビットは何機残ってる？」

「奥の手のアマシを入れて６機なのだ……」

「半分以上残ってるな。どこまで飛ばせる？カメラはついてるか？神名詩って人のこと、覚えてるか？探せるか？」

「地球のどこにでも飛ばせるのだ……カメラもついてるし、自動操縦に切り換えれば、ぷぷるんのドッペルゲンガーを見つけることくらい簡単なのだ……」

「すぐにやってくれ。みんなで撮った写真が、LINEのグループチャットにあるはずだ。コンビニかうちか、どこでもいいから写真をプリントアウトすれば……」

「なるほどなのだ。あいつに頼めば、ミズキのイミテーションを作ってもらえるのだ」

ぷぷるんはようやくレイタの言わんとしていることがわかったらしい。

「でも、簡単だけど時間がかかるのだ……今すぐに見つけるのは無理なのだ……何日かかるかわからないのだ……」

それに、そんなギフトを持つ地球人がいると話したところで、ウルやルゥは信じてはくれないだろう。
ふたりに話せば、イテイルも神名詩の存在を知ることになる。彼女の身に危険がおよぶ可能性があった。

「そうか……とりあえず、探してくれ」

「わかったのだ。ビームが撃てなくなっただけの子もいるから、８機飛ばすのだ……どうせ、ウルたちにこの子たちは使えないのだ……」

「あのポニ神ってやつに気づかれないようにやってくれ」

今はウルやルゥと戦うしかなくても、命までは奪う必要はない。無力化することさえできればいい。
先にイテイルを始末してしまえば、ミズキを甦らせることは不可能になる。ふたりと戦わずにすむかもしれない。
最悪、ふたりを死なせてしまっても、神名詩さえ見つけることができれば、スク水星三姉妹をみんなイミテーションとして甦らせることができる。
イテイルに体を乗っ取られる前のマルブもだ。

まるで「大丈夫だ、ド○ゴンボールで生きけえれる」と言って、仲間の家族を見捨てるような発言をしたクズ○ットだ、とレイタは自嘲した。
彼もレイタも現状で出来ることを最優先にしていただけなのだが、その思考はよく言えばドライ、悪く言えばサイコパスだった。

それにしても、女○転生だのド○ゴンボールだの、こんなときにまで現状をゲームや漫画にたとえてしまうのは、自分でも悪い癖だなと思った。

「やめて！これ以上、レイちゃんを巻き込まないでっ！」

レイタは必死で知恵を絞ったが、そのせいでマヒルの中で何かがはじけつつあることに気づくことができなかった。

悲鳴のような叫びとともに、マヒルの身体が光に包まれる。
三つ編みがほどけ、髪が逆立ち、瞳が光を宿し、空間そのものが揺らいだ。
まるで、スーパーサイ……いや、もう漫画にたとえるはやめよう。

「な、なに……！？」

イテイルが、一歩退いた。

マヒルの背中から立ちのぼるのは、燃えさかる神々しき炎。
それは、自己進化の炎だった。

「マヒルに何が起きているのだ……？５倍以上のエネルギーゲインがあるのだ……」

ダメだった。レイタがやめても、ぷぷるんが息をするようにアニメやゲームにたとえてしまう。

マヒルは幼い頃から何度レイタの手に触れてきたかわからない。
最近はほとんど、いや、まったくしなくなっていたが、幼い頃はいつも手を繋いで歩いていた。

あぁ、だからか、とレイタは思った。
アリフの力を皆に分け与えることも、零多の力を使うこともできなくなっていた彼に、戦う力を分け与えてくれたのはマヒルだった。

レイタは無意識のうちに、幼い頃からずっとマヒルに自己進化を促し続けていたのだ。
今、彼の目の前にいるマヒルは、ふたりの幼い頃の思い出が形を成した結果だった。

しおりを挟む