ひとりの少女を守るために７０億の命を犠牲になんてできないから、ひとりの少女を犠牲にしてみた結果、事態がさらに悪化した件。

第１章 第２話

「止まない雨はない、だっけ。昔の人はそんなことを言っていたようだけれど、ぼくはその人にこのいつまでも降り続く雨を見せてあげたいと思うよ」

　人は自分の経験に基づいたことや、本などで得た知識、影響力のある人間の言葉しか信じることができない、その外にある事実を簡単には受け入れられない、タカミはそう続けると、少年が座るソファーに彼もまた腰を下ろした。

　雨野市は、戦後最大の台風被害となった伊勢湾台風をはじめ、過去に度々水害にあった経験から、水害対策がしっかりととられていた。
　そうでなければ、この街はとうに雨に沈んでしまっていただろう。

　何も応えない少年に対し、彼が何かを言うことも、表情を変えることもなかった。
　この数年間、少年は言葉を口にしたことが一度もなかったからだった。
　心因性の失語症。少年を看てくれる医師がいたなら、おそらくそんな診断をしただろう。
　それに、彼の話をちゃんと聞いているかどうかは、少年の目を見ればわかるということだった。

　少年は彼によって市内にある高層マンションの最上階の部屋に匿われていた。

　タカミは妹であった少女と血が繋がってはいなかったから、アリステラの王族の末裔ではなかった。彼の両親もまた、連れ子同士の再婚ではなく、初婚であったからそうではなかった。

　なぜ少女だけ血の繋がりがなかったのかについては、少女の不幸な生い立ちがあった。
　彼女の両親は、彼女が生まれて間もなく交通事故で他界し、彼女の両親とタカミの父親が学生時代からの親友だったため、雨野家に引き取られたのだそうだ。
　アリステラの血は、少女の母親の家系のものだったらしい。

　少女はそのことを知らなかった。
　タカミや両親は、必要に迫られたときに話せばよいと考えていた。

　だが、世界はそんなことはお構いなしに、少女に生い立ちを突きつけた。
　そして少女だけではなく、彼と彼の両親の命をも狙った。
　タカミは難を逃れたが、暴徒化した市民による集団リンチによって両親を殺されてしまっていた。
　息子である彼ですら、一目で両親だとわからないほどに、警察署の霊安室で対面した遺体は顔を潰されていたという。

　いくら血が繋がっていなかったとはいえ、妹を手にかけた少年の面倒を何年も見てくれている彼には、感謝しかなかった。
　この災厄の時代に、衣食住に困らずに済んでいるだけでも有難い話だというのに、彼は少年をまるで大切な友人か家族のように扱ってくれていた。
　何年も会っていなかったが、少年の家族の面倒も見てくれていた。
　少年は毎日でも感謝の言葉を口にしたかったが、いつも声にはならなかった。


　数年前、少年が少女とまだ出会ったばかりの頃、タカミは引きこもりの青年だった。彼は両親と不仲であり、彼が唯一心を開き、部屋に招き入れていたのは妹だけだった。
　少女にとって、彼は引きこもりだが、自慢の兄だった。
　なぜなら彼は警察から捜査協力を依頼されるほどの、漫画やドラマ、都市伝説の世界にしかいないようなスーパーハッカーだったからだ。

　少年と少女が世界中から命を狙われる中、数ヶ月もの間逃げ回ることができたのは、タカミのおかげだった。
　SNSに書き込まれる目撃情報や写真、監視カメラやドライブレコーダー、ドローンに映る映像など、ふたりの現在地や逃走ルートに関わるものをすべて、別の場所や別の人物に差し替えてくれたからだった。
　タカミの知人に、一条という警察の協力者がいたこともまた大きかった。