ショートショートのお茶漬け

第２１話 兵、らっしゃい！

◎コント仕立てです。遅くなりましたが、新年の初笑いに少しでもお口に合えば幸いです。

　一人のサラリーマン（治：２０代前半）が寿司屋の前に立っている。

治「昼休みもまだ時間あるし、たまには高級寿司でも味わうか！」
　治、寿司屋の戸を開けて入店。中はカウンター式で、店長らしき男（３０代半ば）が立っている。
男「よく来たな、新人！早く入れ！」
治「は？」
　治、驚いて男を見る。
　男は割烹着の下にいかめしい軍服を着て、ミリタリーキャップをかぶっている。
男「グズグズするな！さっさと座れ！」
治「えっと、ここ寿司屋ですよね？」
男「新人が気安く話しかけるな！」
治「あなた、大将？」
男「大将じゃない。俺のことは、『隊長』と呼べ」
治「隊長？」
男「よし！今日もいいネタが入って来たな、バリバリ特訓してやろう」
治「特訓！？」
男「まずは好きなメニューを選べ」
治「よく分からないけど、寿司食えるんだよね？」
男「さっさと選べ！ネタの鮮度が落ちるぞ、バカ！」
治「優しいけど言葉遣いひでーな」

男「今日のメニューはこの二つだ。
カツオのたたき上げか、鉄火の軍艦巻きか。
好きな方を選べ」
治「なにココ、自衛隊の食堂なの？」
男「文句を言う奴に食わせる寿司はない！」
治「じゃあ、軍艦巻きで！」
　隊長がカウンター内で酢飯を握り始める。治、その様子を見守る。

隊長「このシャリの白さ……むかし、ジャングルで散った仲間の骨のようだ」
治「すげえ客を無視した例えだな」
隊長「マイケル……陽気でいい奴だったのに……ちくしょぉ」
　隊長がうつむき、気まずくなる治。
隊長「前線で倒れなきゃ、今ごろは家族と一緒に……ぐすっ」
治「早く寿司握ってほしいんだけどなー」
隊長「ったく、泣かせやがるぜ」
　隊長、鼻水を拭き取った手でシャリを握る。

治「ちょっとぉ！手ぇ洗えよ！！」
隊長「ん？どうかしたか？」
治「汚ねぇだろーが、衛生的に！」
隊長「安心しろ。衛生兵なら、この奥で待機している」
治「そっちの衛生じゃねえ！」

　隊長、手を洗ってシャリを握り直す。治、その様子を不安げに見つめる。
治「なんかやべーとこ来ちゃったなぁ」
隊長「よし、出来たぞ」
治「おっ、美味そう！じゃ早いとこ食っちゃお……って、どこ行くんだよ！？」
　隊長、寿司を乗せた皿を持ってカウンターから出ると、裏口のドアに向かう。
隊長「ついてこい、こっちだ」
治「はあ！？どこで食わせる気だよ！」

　隊長、治を連れて裏口を出る。空き地が二人の前に広がっている。
隊長「大佐！お食事をお持ちしました！大佐！」
治「誰だよ大佐って？」
　空き地の隅からガサガサと音が聞こえる。何かが姿を現す。
猫「にゃあ～ん」
隊長「遅くなって申し訳ございません！おニャンコ大佐！」
治「いや、野良猫にやるのかよ！その寿司！」
隊長「貴様！おニャンコ大佐に向かって失礼だぞ！」
治「お前の呼び方のほうが失礼だわ」

　隊長、猫に寿司をやり、食べる様子を愛おしそうに見つめる。
隊長「（ものすごく野太い声で）
おニャンコ大佐～、美味しいですか～？にゃあ～ん」
治「うわー、引くわー」
隊長「おニャンコ大佐～、可愛いですね～。にゃあ～ん」
　そう言いながら、猫を抱っこする隊長。呆れ顔で眺める治。
隊長「よし、そろそろ戻るぞ」
治「今から握るとか、いつまで待たせんだよ」
　隊長と治、野良猫をあとにして、裏口から店内に戻る。

　隊長、猫の毛まみれの手をシャリに突っ込む。
治「手ぇ洗えや！！隊っ長おぉー！！」
隊長「また文句か」
治「衛生的にダメだって！！」
隊長「だから衛生兵なら、奥で待機してると」
治「繰り返すんじゃねー！！」
　治、息切れで肩を上下させる。隊長、手を洗ってシャリを手に取る。
治「つーか、こんなとこで衛生兵なにやってんだよ」
隊長「それより貴様、腹ごしらえに時間がかかりすぎだ」
治「お前のせいだろ」

　隊長、シャリを握り始めた途端、顔をしかめる。
隊長「うっ、しまったぁ！」
治「どうした！？」
隊長「さっき、おニャンコ大佐を担ぎ上げていたせいで……指に力が入らない！」
治「ネコ抱っこしてただけだろーが！」
隊長「こうなったら仕方がない。俺の兵糧食を分けてやろう」
治「大丈夫かよ」
　隊長、冷蔵庫から寿司の乗った皿を取り出して、治の前に出す。
治「まあ、ネタは美味しそうだな……いただきます」
　治、寿司を口に入れる。
治「うん、これは美味い……って、辛い！」
隊長「迷彩柄と言えば、ワサビだからな。
たっぷり仕込んでおいた。これも訓練だ」

　治、激しくせき込む。
治「水、水をくれ！」
隊長「ダメだ！メニュー完遂まで水分補給は認めん！」
治「ウッ、米が喉に！き、気管に入った！」
隊長「俺のことか？それなら大丈夫だ」
治「その『貴官』じゃねーよ！バカ！」
　治、苦悶の末になんとかやり過ごす。隊長、腕組みをしてうなずく。
隊長「新人にしては、よく頑張ったな」
　治、隊長をにらみつける。
治「くっそぉ！生まれて初めて寿司職人を殴りたくなったぜぇ」

　そのとき、寿司屋の戸が開いて人が入ってくる。
　調理用白衣を着た中年男性が、入るなり隊長に目を留める。
男性「やい、てめえ！俺の許可なくカウンター入るなっつっただろう！」
隊長「いやあの、これはですね、その」
男性「自衛隊３日で辞めたくせに、軍人みたいな格好しやがって。
ちょっとは新人らしく掃除でもしたらどうだ！」

治「お前も新人やったんかい！」

　(了)

◎おニャンコ大佐は特殊な訓練を受けています。
人間の食べ物を猫にあげるのは、猫の健康上良くないので控えましょう。