見捨てられた令嬢は、王宮でかえり咲く

堂夏千聖

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記憶喪失ですが、夫に復讐いたします　３３　剣の鍛錬

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翌日、午後鍛錬場へ行くとシルビオが剣の手入れをして待っていた。

「来たか。」

さも当然だと言わんばかりのシルビオ。白いシャツに黒のトラウザーズ、ひざまであるブーツを身に着けている。いつもより簡素な格好だが、彼のスタイルの良さを際立たせている。

（本当に来るなんて、この人騎士団の人ではないわよね？）

「ど、どうやってここへ？」

通常は騎士団以外の人間は入れない。

しかし、昨日騎士団の詰め所へとって帰って、剣技の家庭教師として城へ入れるよう、ロジェに頼み込んだのだ。

騎士団の団長もシルビオ・ヴェルティエの名前を知っていたため、話は簡単に通った。

「伝手があるって言っただろう」

釈然としないエレオノーラだが、いつもの模擬剣を準備し始めた。

「まて、それは体に合わない。こちらを使え」

シルビオが、彼のそばにあった模擬剣を投げてよこした。慌てて、受け止めると模擬剣のようだが、細身でやや刀身が短い。

「これは…？」

「今までのものでは重すぎて動きに制約ができるだろう。刀身も短めにして抜刀の速さを上げるんだ」

確かに、今までのものは非常に重く、相手の剣を受け止めるときもグラグラとして安定しなかった。これならば、力が逃げず安定しそうだ。

「それから、あまり無茶苦茶素振りをするな。軽く準備をしたら、すぐに実践に入ろう」

そう言って、シルビオも剣の準備を始めた。

「え……？」

（この人と、実践？私、相手になる気がしない…）

冷汗が背中を幾筋も流れた。

「怖がらなくていい。はじめは受け流すだけだ。切りかかる練習をする」

素振りが終わると、さっそくシルビオに切りかかる練習が始まった。

しかし、シルビオはただそこに立っているだけで、どんどんエレオノーラの攻撃を受け流してしまう。どう頑張っても一撃を与えられる気がしない。

エレオノーラは息が上がっているのに、シルビオは汗一つかいていない。

（なんとか一撃だけでも！）

必死になってとびかかる。

「いいぞ、その目！一本とってみろ！」

ははは、と余裕で笑うシルビオに、負けずぎらいのエレオノーラが顔を出す。

シルビオは、なんと両手ではなく片手で構えだした。

（まったく相手にされてない、くやしい！）

しかし、どれだけやっても一撃を与えられなかった。

エレオノーラは肩で息をする。立っているのもつらいぐらいだ。

「よし、この辺で今日は終わろう」

「え？！もう？！」

「……これ以上やると、明日起き上がれないぞ」

鍛錬場の片隅で、二人で休憩をとる。

冷たい飲み物を侍女が準備してくれていた。ひんやりと喉を通る冷たさが、生き返る心地だ。

レモン水だろうか。さわやかな酸味とミントの香りが鼻に抜ける。

「結構負けず嫌いなんだな、驚いた」

「今までは皆さん私にけがをさせないように、ほとんど相手をしてくださらなかったんです。」

（今までの奴らは一体何をやっていたんだ…練習にならないじゃないか）

シルビオは不思議に思ったが、彼女が一人でなんとかしようと奮闘していたことがうかがえた。

「そうだ。昨日話した君の荷物。一部だけ持ってきた」

「これは、君の母上だろう？」

そこには、今の自分とそっくりな流れる金の髪を編み上げ、紫色の大きな瞳で微笑む女性が描かれていた。

「お母さま……」

記憶にある母の顔だった。

「ここを見てくれ」

シルビオが肖像画を裏返し指さした。

「……レーナマリー……」

（そうだ、確かに父は“レーナ”と呼んでいた。レーナマリーがお母さまの名前…）

「シュンドラー男爵夫人については、俺もよくわからない。」

シュンドラー男爵と聞いて、エレオノーラの心臓はドキン、と大きな音を立てた。

脂汗が額を伝う。

（シュンドラー…、エレオノーラ・シュンドラー…）

また、記憶が動き始める。

（そうだ、小さいころは、父について自分も貿易の仕事をするのだと思っていた。世界中を旅してまわることを楽しみにしていたころがあった。）

「大丈夫か、顔が真っ青だぞ」

心配そうに、エレオノーラの顔をシルビオは覗き込んでいる。

「あ…大丈夫です…、私、エレオノーラ・シュンドラーだったのですね」

その時、シルビオは何とも言えない、困ったような、苦笑いのような、妙な表情を浮かべた。

本当は、ヴェルティオになっていたと言いたいところだが、

（彼女が自分で思い出すのを待った方がいいだろう。）

「違う、のですか？」

「いいや、違わない。そうだ、シュンドラー男爵令嬢だった。」

「思い出した記憶の中では、父も母も仲が良くて……私をとてもかわいがっていました。でも、もう亡くなっているように思うのですが……」

「……そうだな。シュンドラー男爵夫人は君が幼い時に亡くなっている。そして、男爵自身も、数年前にお亡くなりになっている。」

エレオノーラは俯いた。

（やっぱり……私の両親はもう……）

記憶が戻ったところで、帰るところがないことがはっきりした。もしかしたら、自分の勘違いで

はないか、と一縷の望みを持っていた。

その様子を、シルビオは気遣う視線で、そっと見守っている。

「父のことはご存じですか？」

「個人的にお会いしたことはない。皆が言っている評判程度の事しか知らない。……力になれなくてすまないな」

「いいえ、いいのです。自分の記憶が正しいことがわかって安心できます。今までは、思い出した記憶が正しいのか、よくわかりませんでしたから……」

突然現れたこの男に、確認するのもおかしな話だが、誘導しようとせず、エレオノーラの記憶に

一つずつ付き合ってくれるのは好感が持てた。

「また、思い出したことがあればいつでも話してくれ。俺でわかることは答えよう。」

シルビオは夕暮れの近づく空を背に、柔らかく微笑む。

その何とも言えない笑顔に、エレオノーラの心はかき乱された。

「また、明日」

そう言い残して、彼は去っていった。

その姿を見送ったが、正体不明の心のざわつきが収まるまで、じっとうずくまるエレオノーラだった。

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