ヤケクソ結婚相談所

第１話

２

「……じゃあ、早速ですが、誰か紹介してもらえますか？」

彩がそう尋ねると、鶴田はあたふたと書類の束をめくる。

「そうですね……ああ、この方はどうでしょう。個人情報なので、口頭でしかお教えできないのですが」
「え、写真とか見せてもらえないんですか？」
「はい。個人情報なので……」

彩も結婚相談所は初めてだから、よくわかってないが、そういうものなのか、と納得する。
まあ、最近は個人情報にうるさいしね。

「顔は……そうですね、俳優のミムラタクヤさんに似ています」
「えっ！　ミムタク！？　私、大ファンです！」
「それでですね……年齢は、ええと４０歳くらいかな？」
「くらい？」
「あ、いや、４０歳です。身長は高くて、仕事は……消防庁関連。年収は８００ほどです」

消防庁関連ということは、安定の公務員か。
年収が８００万……希望よりちょっと低いが、まあ仕方がない。そこは妥協しよう。

「じゃあ、そのひととのお見合いを希望します」
「わかりました。なんとか見つけてきます」
「えっ、見つけてくる？」
「い、いや！　言い間違えました！　男性に確認を取って、必ずやお見合いをセッティングしますから！」
「良かった！　よろしくお願いします！」

彩は、明るい未来がぱあっと差し込むのを、ひしひしと感じていた。


◇


彩が帰ると、亀吉はドアを開けて奥の部屋に戻った。
そこは狭い居住スペースだ。
畳敷きの部屋の周囲には、ごちゃごちゃと大量の生活用品が置かれ、中央にはちゃぶ台。
そのちゃぶ台を前に、亀吉の妻である大柄な体格をした令子れいこがでんと座っている。
令子は三毛猫をひざの上で撫でながらタバコをぷかーとふかすと、亀吉を鋭い目で見つめた。

「どうだい。うまくいったかい」

亀吉はスーツの上着を脱ぎながら、情けない声でぼやく。

「はあ～かあちゃん、俺、やっぱこんな仕事無理だよ。これまで鳥しか焼いてこなかったのに」
「文句言うな。やっとこさ新しい商売見つけたんだ。やるしかねえだろ」

もともと、亀吉と令子はこのビルの１階で、居酒屋ヤケクソを営業していたのである。
だが、底辺の輩が住む街という場所柄なのか、来る客は皆ロクでもなかった。
ツケを払わなかったり飲み逃げしたりして結局経営が立ち行かず、つぶれてしまったのだ。

借金取りに追われるはめとなったふたりだが、令子は結婚相談所に目をつけた。
結婚できない男女で溢れている今や、結婚相談所は大はやりらしい。
結婚相談所なら、一部屋あれば開業できる。しかも初期費用もかからない。
問題は、どうやって会員を集めるか、だが。

「やっとこさ、最初のひとりを捕まえたんだ。こいつは絶対逃がさない。無理矢理にでも成婚させて、実績作りに役立ってもらう。そうすりゃ、新しい客がどんどん来るはずだ」
「でもよう、かあちゃん。どうやって男を見つけりゃいいんだ。あの客、すっごくレベルの高い男を希望してるんだよ。そんな男は、とっとと若いうちに結婚してるか、もっとモデルみたいな若い女と付き合いますって」
「がたがた言うな。男なら居酒屋ヤケクソの常連客から適当に選べばいいだろ」
「そんな……クズばかりじゃないか……」
「いいんだよ、それで。誰でもいいから、いい男にでっちあげるんだ。わかったな！」

だみ声でそう怒鳴ると、令子は鋭い目つきのままタバコの煙をぷかーと吐き出した。