ヤケクソ結婚相談所

第１話

１２

＊


それから２時間かけて到着したのは、海からほど近い森のなかにあるカレー屋である。
タクシーの料金メーターを見ると、既に２万円近い。
鶴田は絶望的な気分だった。もちろんそんな金は持ち合わせていないのである。

「どうするよ。このまま店から出てくるのを待つかい？」
「あ、ああ……それで、お願いします」
「それで、追ってる奴らは何者なんだ？」
「ええと……まあその、詐欺師かな？」
「オレオレ詐欺か！　そいつは許せねえ。この前、婆ちゃんが騙されたばかりなんだ。おい、俺がやつらをとっ捕まえてきてやるっ！！」
「そ、それだけは、やめて……」

拳を振り上げ今にもタクシーから降りようとする運転手を、鶴田は必死に引き留めた。

その後、カレー屋を出た東雲たちは、海へ行ったり水族館へ行ったり。
まる一日の間、タクシーはずっと追跡を続けたのである。

夕方になって、ふたりが海鮮丼屋に入ると、鶴田は美希に電話を入れた。

「東雲は、いまどこ！？　なんでもっとまめに連絡しないのよっ！！」

電話が繋がるなり、いきなり怒鳴りつけてくる。
はあ～なんでワタシは、いつも女に怒られてるんですかね～。

「す、すみません……海に来てます。これから、ホテルに行くんじゃないかと」
「海ねっ！　なら、向かうのはサウスオーシャンホテルに間違いないっ！」
「なんで、わかるんですか？」
「だって、前に東雲が私を連れて行ったところだもの！　部屋は、最上階のプレミアムオーシャンスイートよ！　とにかくこれからクルマぶっ飛ばしてそっちに向かうから、ホテルで待ってて！」
「そ、それで、あのう……ひとつお願いがありまして」
「なによ！」
「タクシー代が５万円を超えちゃいまして……手持ちがないんで代わりに払ってもらえませんか？」
「断るっ！」

唐突に電話は切れて、鶴田は呆然とする。
ふと、運転手が振り返って、鶴田を鬼のような目で睨み付けた。

「おいっ。話を聞いてたけど、おまえカネ持ってないんだって！？」
「いや、その……」
「どうするつもりなんだ！　こらあっ！！」

鶴田は慌ててポケットを探る。
すると、怪しげな外人に千円で買わされた、テファニーの指輪が出てきた。
必死の思いで、それを運転手に震える手で差し出す。

「こ、これでどうでしょう……おそらく１０万円くらいの値打ちはあると思いますが……」

運転手は乱雑に指輪を奪い取ると、それをじっと見つめた。

「ふん、テファニーか。コレ、ホンモノなんだろうな！」
「も、もちろんですとも」
「嫁が前から欲しがっていたやつだ。しょうがねえ、これで手を打ってやるか」

世の中、なにが役に立つかわからないものである。

やがて、海鮮丼屋を出た東雲のクルマは、美希の予想通りにサウスオーシャンホテルへと向かった。
ふたりがホテルへと入って行ったあと暫くして……美希のクルマが到着。

「どんなクソ女か、見届けてやるっ！」

クルマから降りるなり美希はそう怒鳴り、般若の如き目つきでホテルを見上げた。