俺（40歳成人男性）が魔法少女に？！

9話 暴走

　「おはようございます」
　相変わらず、返事のないオフィス。
　今日は、出社前に舞ちゃんと悪魔退治をした。大した敵ではなかったから、そんなに時間は取られなかったが、日に日に魔力の低下を感じる。
　こんなことでは、俺の夢は叶わない。
　危機感はあった。しかし、その反対に、俺には新しい希望ができていた。
　舞ちゃんだ。俺にはもともと百合趣味もなかったし、部長のような女装癖もなかった。男として魔法少女を好きになって、応援してきたんだ。
　こうなった身だからこそ、今までの人生を変える意味においても、可愛い魔法少女の女の子になることを望んだ。
　一時の間違いで、そういう感情も抱いたことはある。が、本当の部分はただの魔法少女が好きなアニメオタクで、1人の男だ。幻覚と思って、安易に契約した、愚かな40歳成人男性だ。　

「田中君。少しいいかい？」

　部長が後ろから話しかけてきた。
　今日も朝から部長室行きだ。

「どうかしましたか？」

　当初は部長室に入ると緊張したものだが、今は違う。慣れた俺の態度を見てか、部長は眉をひそめた。

「最近、どうも君の魔力が落ちているな。何かあったのかい？」
「そうですか？　あまり、自分には分かりません。特に何もないのですが」

　部長に見破られていたことに驚く。
　いや、淫獣がまた告げ口をしたに違いない。
　
「何かあるなら話してくれ。我々は仲間だ。似た者同士、協力し合おう」

　俺と部長は似た者同士ではない。俺には女装癖もないし、それでどうにかされたいもない。
　部長に親しんでもらえるのは嬉しいし、頼もしい。仕事としても、魔法少女としても、部長は俺よりも能力がある。そんな人に認められて、頼られれば、もっと頑張ろうと思える。俺の自己肯定感も上がる。
　ただ、本当の部長を知ってから、部長が何を思って言葉を発しているのかを考えると、途端に薄っぺらさを覚えてならなかった。

「悩みでもあるんじゃないか？　んー？」

　部長は俺の横に座って、顔をのぞく。
　はずらかす俺に、部長はさらに追い討ちをかけてきる。
　妙な汗が、背中を流れた。
　
「い、いえ……」

　俺が顔を逸らした、その瞬間。
　部長が鬼の形相になった。いつも冷静で、穏やかで、マイナスの感情を表に出さない部長が、声を荒げる。

「嘘だ！！　君は私に隠している！　知っているぞ！　今日も戦ってきたんだろう」
　
　俺の驚いた顔を見て、「ほらね」と部長は続ける。

「女の子と一緒に戦って、君がだいたいフォローしたんだろう。私に隠して」
「隠していたわけでは……」
　
　部長の肩から、猫の淫獣が顔を見せる。
　またお前か。こいつは俺を監視でもしているのか。何のために？　部長の命令？　だとしたら、部長は何のために？　

「なぜ私を呼ばない。私なら一撃だ」
「私で十分倒せると思ったからです。それに、それでは彼女のトレーニングにならない」
「なぜ、私にあの子のことを黙っていた」　

　部長の眼光が鋭くなる。舞ちゃんの話に触れると、刺すような眼差しになる。
　敵視、とは違う。
　俺を見る部長の目は、取り調べをする警察のそれだった。
　俺が何かを隠している。嘘をついている。それを見破らんとする疑いの目。

「そのうちご紹介しようと思いましたが、彼女はまだ中学生なので、なかなか部長と時間が合わなかったんです」

　機会があっても、俺は会わせるつもりはなかった。体のいい言葉だけを並べて逃げようとしたが、部長はそれを許さない。
　俺の物言いが気に入らなかったのか、また声を荒げる。

「私のせいか！　私のせいと言いたいのか？」
「いや、そんな風には……」

　部長室とはいえ、そこまで防音性は高くない。あまり大声を出せば、オフィスに響いてしまう。
　それでも、部長はお構いなしに続けた。
　
「嘘はやめたまえ、田中君。なら、今から魔法少女同士、顔を見せ合いにいこうではないか。ちょうど敵も現れているようだ。3人で共闘しよう」
「いや、ですので……彼女は学校に――」
「田中君！　我々は魔法少女だ！　宇宙を守る使命があるんだ！　そんな意識では困るよ！！」

　やはり俺の直感は正しかったんだと思った。この様子では、舞ちゃんと会わせてもいいことにはならない。部長のほうこそ、嘘はやめたほうがいい。その言葉が喉から上がってきて、寸前で止まった。
　ここで喧嘩になったら、おそらくオフィス全部が破壊される。

「彼女も覚悟があって魔法少女になったんだろう！　我々と同じ！　なら、何も困ることはないはずだ！」

　そう言って、部長は立ち上がった。

「君が彼女を呼ばないのなら、私が迎えにいく！　どこの学校なのかも分かっているからね！」
「部長！！」

　部長は窓を破り、そこから身を乗り出した。
　ここは6階。普通の人間なら、飛び降りたら死ぬ高さだ。しかし、部長は違う。
　俺の制止を聞かず、部長は窓から飛び降りた。
　後に続いて窓から下をのぞくと、部長は落下しながら魔法少女に変身し、杖にまたがって空に消えていった。
　変身の際の発光に目がくらんでいる間に、俺は部長を見失った。

「まずい、まずいぞ」

　何がまずいかは分からないが、とにかく放っておくわけにはいかなかった。
　騒音を聞いて、社員が部長室に流れ込む。
　
「何事ですか！　窓が割れてるじゃないですか！」
「田中さん！　今度は何ですか！」

　皆、俺が部長をどうにかしたと思っているらしい。無理もない。
　皆が俺に持っていた溜まりに溜まった不信感が、この状況をみて確信に変わる。
　しかし、今更弁明しようとも思わない。俺はこの会社での信頼や地位は、とっくに失っているのだから。
　俺は静かに、皆をなだめるように、割れた窓を背にして口を開いた。

「皆さん、部長が窓から出ていってしまったので、私はそれを追いかけます。今日はノンリターンでお願いします」
「何言って――」

　そして、俺は魔法少女に変身した。
　この会社では2度目だ。今度は自部署の人間の前で、部長室で、俺はやった。
　その姿を見て、やはり皆は絶句する。
　破れ散った俺のビジネススーツが、窓から入ってくる風のせいで、花びらのように舞った。

「では、いってきます」

　外出する際の口調で、俺は皆から背を向け、窓から飛び降りた。
　空を飛んだことはない。方法も分からない。が、部長にできたなら、俺にだって――

「田中さんが飛び降りたぞ！　自殺だー！」

　地上から聞こえる4階の悲鳴。
　俺は飛べなかった。そのまま落下して、顔から地面に落ちてしまった。ただ、魔法少女に変身したおかげで、怪我はなかった。
　なぜだ？　なぜ飛べない？　杖がないからか？　俺が素手だからか？
　言いたいことは山程あったが、今は時間が惜しい。俺は立ち上がって、そのまま部長を追って走った。目的地なら分かる。
　それは、舞ちゃんのいる中学校。
　今ならまだ間に合うはずだ。
　部長を、止めなくては。