俺（40歳成人男性）が魔法少女に？！

11話 部長の果てに

　こんな肝心なときに限って、淫獣がいない。
　最近あいつと話をしていないと思っていたが、別段、いてもいなくてもいいと思って気にしていなかった。
　ただ、あいつこそ、魔法少女がピンチのときに助けになるのがセオリーのキャラクターだろうに。俺はともかく、未熟な魔法少女である舞ちゃんの横にはついているべき存在だ。
　とは言え、あいつは舞ちゃんと契約して以降、舞ちゃんから離れて俺の傍にいたんだっけ。
　いったい何を考えているのか、相変わらず分からなかった。

「やぁ、大二郎。大変なことになったね」

　宙に浮かびながら、そいつは走る俺に並んだ。

「どこに行ってたんだ」
「僕も多忙でね。ちょっとね」

　またどこかで勧誘活動でもしていたのか。被害者を増やすのはやめろ、と言いたい所だったが、今は舞ちゃんの安全が一番だ。

「おい、舞ちゃんが部長に拐われた。お前、何か知らないか」
「生憎、僕は街を離れていたからね。何が起きているかさっぱりなんだ」

　部長の淫獣はいつも部長のそばにいるのに、貴様ときたら……。

「あ、僕を責めてもどうにもならないよ。今は舞を助けるために、お互い協力しなきゃ」
「まだ何も言ってないが」　

　俺の考えが言外に伝わったのだろうか。
　こいつの弁明に耳を貸すつもりはないが、今は緊急事態だ。何か力になるのなら、この地球外生命体の手も借りたい。

「で、どう力を貸してくれるんだ？」
「とりあえず、舞の居場所をより具体的に把握できるように、舞の今の状況を知る必要がある」
「ほう」
「大二郎の脳に、舞の視覚や聴覚の情報を送る。部長の魔力を辿りつつ、これで場所を特定してくれ」
「そんなことができるなら、お前がさっさとそこに連れて行ってくれれば――」

　反論の途中、今までにない感覚が頭に入り込む。
　部外の情報が、直接脳に流れてくる感覚。記憶想起とは違う、リアルな他人の視覚情報。処理しきれないはずの情報量に、しかし順応するのは早かった。
　これは舞ちゃんの視点。
　黄色い魔法少女のコスプレをしたおっさんが、目前に迫る。それを必死に拒絶しようと手を払うが、か弱い女子の力ではどうにもならない。
　振り払う手を掴まれ、何かを囁かれる。
　それは生理的嫌悪を与えるもので、男の身としてはとてつもない拒絶反応を生む光景だった。

　　　●

　埃っぽい外気。電気はなく、少しばかり差し込む日光が室内を照らしている。薄暗いその空間は、何かの倉庫と思われた。

「さぁ。魔法少女に変身したまえ」
　
　座り込んでいる舞ちゃんの前に、部長が仁王立ちで迫る。黄色いドレスを着た中年男性。女子中学生の視点から見れば、かなり異様なものだった。

「そして、私を指導してくれ」
「えぇ？　な、なんです？」

　舞ちゃんの表情は見えないが、困惑した声色が響く。部長の言う指導とやらが、何を意味しているのか、俺にも分からなかった。しかし、部長が何やら自分の趣味を遂行しようとしていることは理解した。
　舞ちゃんと部長と合わせることの懸念。それは、俺の舞ちゃんが部長に“そういう目”で見られること。想像すると、俺にはそれが耐えられなかった。

「まぁ、制服姿でもいいな。私は中学生でも大丈夫だ」
「いやっ！」
　
　押し返そうとする抵抗も虚しく、舞ちゃんは部長に肩をつかまれる。圧倒的な力差を前に、それはあまりに無抵抗だった。

「魔法少女同士！　女の子同士！　深め合おう！　対話だ！」
「さっきから意味分からない――っ！」
「本当はこんな手は使いたくなかった。もっと任意でいきたかったが、私には時間がない！　分かってくれ！」
　
　そのまま押し倒され、背中を強打した舞ちゃんは嗚咽する。

「魔法があれば何だってできるんだろ！　そうだろザビエル！！」
　
　部長の視線の先には、いつも部長の近くにいたあの淫獣がいた。ザビエル、と部長は呼んでいるのか。
　舞ちゃんの上にまたがる形となった部長は、どこか普段の様子とは違う。最近はいつも変だったが、今は錯乱状態に見えた。

「人生をこんな形で捨てた身として、せめてこれくらいはあってもいいよね！！」
「やだやだ！　やめてください！！」
「普通じゃ駄目なんだ。魔法少女じゃないと、特別じゃないと！　ほら、変身してもいいんだぞ！　変身したら、脱ぎなさい！」
「なんなんですか！　本当――うわっ！」
　
　舞ちゃんの身体にペタペタ触りながら、顔を首元に近づける部長。そのまま深呼吸をし、白目を剥く。

「感謝……」

　コスプレ姿の中年男性に押し倒され、触れられ、顔を近づけられる光景は、とくに被害側から見ると、あまりに強烈で、あまりに絶望的だった。

　　　●

「舞ちゃん！！」

　倉庫の重い鉄の扉を蹴り破って、薄暗い空間へ叫んだ。
　そこには、魔法を解いて全裸の部長が佇み、その足元でうずくまり、すすり泣く舞ちゃんがいた。

「早かったね。でも、少し遅かった」
「部長――ッ！！」

　衝動的に掴みかかっていた。倉庫に入る前はもう少し警戒心があったが、舞ちゃんの視覚情報と合わせて、いざ悲惨な状況を目の当たりにすると、それまでの作戦や思考は吹き飛んだ。

「何してんだ！！　あんたはっ！」
「まだ志半ばだよ！　田中大二郎君！」
「もう既遂だろ！　何言ってる！」

　変身し直した部長と取っ組み合いになり、ロックアップの形となる。
　今まで武器もなく素手でやってきた俺にとって、力勝負は自信があった。が、部長の膂力はすさまじく、拮抗状況になってしまう。

「私は今まで君を庇ってきた！　守ってきた！　なのに何故、仲間と思ってくれないんだ！　私は、こんなに君のことを――」
「黙れ！　この変態野郎！」

　自分のことは棚に上げても、そう叫ばずにはいられなかった。それ以上は聞きたくない。

「私のおかげで君はまだ会社にいられた！　私おかげで、あの日、会社のエントランスで死なずにすんだ！　私のおかげで、君は強くなった！！」

　徐々に押され、背中が仰け反っていく。
　部長は杖で戦うタイプだったろう。なんで近接戦闘も強いんだ。不公平じゃないか。　
　悔しさと理不尽に、俺は歯がゆさを感じた。

「全部、全部私のおかげだ！　なのにどうして、約束を破るんだぁぁー！！」
「部長が勝手にそう思ってるだけでしょう！　上司が部下に押し付けるんですか！」

　俺が課長になったとき、部長は教えてくれた。　
　最近は色々なことがパワハラになる。俺が若手だった頃に当たり前だった教育は、今は犯罪になりかねない。その1つが、上から下への押しつけだ。例えその必要があっても、相手にそれを感じさせてはいけないのだと、部長が俺にお手本を見せてくれたんだ。それなのに、今の部長は……。

「しかも女子中学生で、魔法少女で！　1人だけ良い思いをしようだなんて！！　けしからんぞ田中君！！　君だけ想いを叶えて、私にはお預けか！！」

　なんだ、その言い分は。まるで部長は俺に嫉妬し、羨んでいるようじゃないか。
　それよりも、俺だけ良い思いをしてるって何のことだ？
　
「俺はあなたとは違う！　一緒にするな！」
「同じだよ、君も！　私と！　男のくせに、何のイヤらしい気持ちがなかったのか！　君はロリコンで、アニメオタクで！　この社会のゴミみたいな人間だろう！」　

　ついに俺が膝を着けたところで、部長の強烈な下段蹴りが飛んでくる。ガードもできず、部長のつま先が腹にめり込む。
　いとも簡単に、俺は入ってきた倉庫入り口まで飛ばされた。
　そして、部長は政治家の演説のように、悠々と語り始める。両手を広げ、演劇のように、声に抑揚をつけて。
　
「部長は知っています。君は女児用アニメを見て、主人公キャラで致していることを。部長は知っています。君がスーツの下に、いつもキャラクターパンツを履いて、スポブラつけて、実は満更でもないことを」
「やめろ！！」

　舞ちゃんの前でそんなこと言うな！
　舞ちゃんの俺への信頼と尊敬が損なわれる！
　
「部長は全部知っています。田中君は、アニメの舞ちゃんと魔法少女になって、戦いたかったことを！」
「やめてくれ――っ！」　

　なんで知っているんだよ部長！！
　俺は、目を瞑って精一杯叫んだ。少しでも、それが舞ちゃんに聞かれないように。せめて全部は知られないように。
　しかし、部長はやめてくれない。部長の演説が、倉庫内に響き渡る。
　
「た、田中さん……」

　うずくまる舞ちゃんの顔が、俺の方を向く。　
　その目を、俺は直視することができなかった。
　彼女は、どんな表情で俺を見ているか。考えるのも知るのも怖かった。
　
「君も、私と同じなんだ。でも、基本ワン・オー・ワンがいいに決まってる。他の男が混ざるなんて、別に求めてない。見たくないしね。だから……今回は、許すつもりでいる」
「俺は部長を許しませんよ！！」
「君はそこのニコライから何も聞いてないのか！」

　部長は俺の声に被せて、さらに怒鳴る。

「私はザビエルから全部聞いたんだ！！」

　部長の気迫に押されそうになったが、かつての日本に到来した宣教師たちの名に困惑を覚えた。

「ニコライ……？　ザビエル？」
「そうだよ！　彼らは互いにそう呼び合っている！　君のその白いリスはニコライ。こっちはザビエル」

　そういえば、俺は淫獣らの名前を知らなかった。興味がなかったから、考えてもこなかった。
　確か、舞ちゃんは淫獣をモキュと呼んでいたか。
　こいつは何個名前があるんだ。

「魔法少女は……いや、この胸のマジカル・ストーンは、戦う度に消耗していく。魔法を使うたび、変身するたびに、力を失い、脆くなる。そして、これは私達の魂の結晶。それがいつか力を失い、割れた時、私達は死ぬんだ！」
「え……？　そうなの？」

　俺は淫獣のほうを見た。
　そんな設定、知らない。
　
「せいぜい1年前後の寿命らしい」
「そうなの？　ねえ？」

　淫獣は答えない。
　どこ向いてんだ。こっち見ろよ、おい。

「こんな一時の性欲でよぉ！　人生踏み外すなんて！　この畜生があ！！　俺を騙しやがったて！！」

　部長の情緒が乱れる。
　無理もない。そんな事を知ったら、普通ではいられない。
　部長らやり場のない怒りに、地団駄を踏む。魔法少女の怪力で、地面がえぐれていく。
　
「自暴自棄にならないでください部長！」
「私を元に戻せ！！　できないなら邪魔をするな！！」

　部長を宥めようと思った。が、無理だった。
　もう誰も部長を止められない。
　部長は、再び舞ちゃんへ手を伸ばし、飛びかかった。
　その本気が、もう俺に迷う時間を与えてくれなかった。

「部長おおお――ッ！！」

　部長には感謝している。昇進させてくれて、職場の居場所を守ってくれて、助けてくれて、仕事を教えてくれて、ありがとう。
　ただ、舞ちゃんを守るためには、もうこうするしか無かった。許してください。

「な、なんだこの光！！」
　
　部長の油断が、驕りが、俺に隙を与えた。
　狙いを絞った俺の渾身の魔法。最高密度の魔力を、最大速度で放った。
　躊躇は、なかった。

「田中君！　君は、私のぉぉ――！！」

　部長の声が木霊する。
　魔力の光が止んだ頃、そこに部長の姿はなかった。
　部長は俺の魔法に焼かれ、蒸発したのだ。悪魔と同じように、この世から、塵も残さずに消えた。
　
「部長……」

　俺は泣いていたらしい。
　言葉を失った舞ちゃんが、目を見開いたまま、俺を見ていた。

「舞ちゃん……」