欠けるほど、光る

四石

#６

俺の言葉を遮るように、透夜は一歩前に出た。

何かちょっと変な感じ。
気まずさから逃げ出したくなるけど、そういうわけにもいかない。それに俺は、まだ透夜から手を離せずにいた。

「あぁ、貴方が……。初めまして、三澄と申します。宙さんとも話していたんですが、もし良ければこれからお食事でもいかがですか？」

三澄さんは屈託のない笑顔で手を差し出した。
「……」
透夜はその手を取り、握りはしたものの、低い声で笑った。
「ありがとうございます。……せっかくですが、今日はご遠慮します。宙さんは体調が良くないみたいなので」
「えっ」
三澄さんは俺の方を見て、心配そうに尋ねてきた。
「そうだったんですか？ すみません宙さん、そうとは知らずに……！」
「い、いえいえ。大丈夫ですよ！」
思わず即答して手を振ったが、何故か透夜から凄まじい視線を感じて口を閉じた。

でも確かに、透夜の視線を抜きにしても寒気がする。足元が不安定で、気を抜いたら風が吹いただけで倒れてしまいそうな感じ。
湿度が上がっている。これって、まさか。

「ご心配なく。これでも医療職なので……責任持って、彼は連れ帰ります」
「あ、えぇ……。どうぞ宜しくお願いします。宙さん、それではまた」
「は、はい！ 本当にすみません！」

透夜に肩を支えられ、ホームを後にした。だだっ広い駅の中は人混みに酔いそうになる。
透夜はふと足を止めると、俺の方に振り返り、そして手を掴んだ。

「ほんと貴方ってひとは……何が大丈夫なんですか。そんな、今にも倒れそうな顔して！」
「う。透夜、耳元で大声出さないでくれ。マジで倒れそう」

ほんの少しの間に、みるみる具合が悪くなってきてしまった。
壁際に移動し、近くの柱に手をつく。人の話し声に吐き気を覚えるようじゃ終わりだな、と思った。

「今日雨だったっけ……？」
「急に変わったんです。外はそれなりに降ってますよ」

下を向いていると、通りゆく人達の靴と長傘が目に入る。気付かずあのまま三澄さんと出掛けていたら、間違いなく迷惑をかけていた。
「休めるカフェとかあればいいんですけど、どこも混んでてすぐ入れそうにないんですよね。ごめんなさい……」
「お前が謝ることなんか何もないよ。むしろ巻き込んでごめんな。俺はここでちょっと休むから、先に帰ってな」
そう言うと、透夜は拗ねた子どものように頬を膨らました。

「俺が貴方ひとりを置いて帰ると思ってるんですか？ そんっ……な無責任な男じゃありません！ 見くびらないでください」
「み、見くびってるわけじゃないです……」

反射的に敬語で返し、それでも申し訳なさに彼の胸を押した。

「俺が辛いんだ。俺のせいで、お前を振り回すことが辛くて仕方ないんだよ……！」

たくさんの人が行き交うというのに、声を振り絞って叫んだ。

「お前は優しいから、大丈夫って言ってくれるだろ。絶対俺を責めない。文句ひとつ言わず、当たり前みたいに支えてくれる。その優しさに返せない、報いることができないのが死ぬほど辛いんだ。生きてんのが本気で嫌になる。俺はこんなにも……お前に色んなものを貰ってるのに」

「宙さん……」

顔を見なくても、透夜が戸惑っていることが分かった。
……またこんな風に困らせて。本当の本当に、俺はどうしようもない奴だ。
視界が急激に歪み、霞んだとき、……自分は泣いてるんだと分かった。

「ごめん。ごめん、透夜」
「謝らないでください。……って言っても、宙さんは謝る人ですもんね。だから大丈夫です」

肩を掴まれ、抱き寄せられる。
「透夜、人が……」
「皆、言うほど気にしてませんよ。むしろ耐性をつける良い練習だと思って」
「そんな耐性つけんでいい……っ」
「アハハ。落ち着いたら、俺の手を握ってください。深呼吸して、考えることも全部やめて」
身長差があるせいで、彼の首元しか見えない。音は騒がしいのに、見える範囲は家にいる時と変わらない、彼の姿だけ。
それだけで、怖いぐらい安心する。

「大丈夫です。俺は貴方が思ってるよりずっと強い。……強くなった。安心して、全体重かけてください」
「……っ」

だから、どうして。
俺が欲しい言葉を次々にくれるんだ。

「帰れない時は、無理して帰らなくていいです。今、すぐそこのホテルもとったので」
「え？ 嘘だろ？」
「本当です」

ほら、とスマホの画面を見せられる。確かにそこには、ホテルの予約完了画面が映し出されていた。仕事速すぎだ。

「どんな場所にも抜け道があります。抜け道がないなら、進まないで戻ったっていい。安心できる場所が、貴方にとって一番良い環境なんだから」

透夜は俺の頬をつまみ、明るく笑った。
寒いし、頭が痛いし、震えそうになる。それでも目を開けていたいと思える、太陽のような笑顔がそこにある。

彼が動く位置に陽だまりが存在して、同時に動いてるとしか思えない。

あぁ、どうしよう。
今ならこの気持ちの正体が分かるのに。

「お前は俺に甘過ぎ」
「ふふ。だって、それが俺の喜びですもん」

スマホを口元に添え、いたずらっ子のように笑う。
俺も気付いたら笑っていた。何とか動けるようになってから、その日はホテルに泊まった。
透夜は俺が寝るまで、ベッドの傍で手を握ってくれた。

「透夜……」
「はい？」
「俺、我儘ばっか言ってお前を困らせてるよな」
「俺は宙さんに、我儘を言ってほしいんです。誰にもお願いできなかったことを、俺にだけは教えてほしい」

手を握る力がわずかに強まる。

「……あの男の人がどれだけ魅力的か分かりませんけど。俺は五年近く前から、宙さんのことを見ていたんですよ？ 宙さんをぐずぐずに甘やかす特権は、世界で俺だけのものです」

何やら透夜は、三澄さんに対抗心を燃やしてるようだ。それも可笑しくて、枕に顔をうずめながら彼の膝に手を乗せた。

「じゃあ、俺もお前を甘やかす特権が欲しい」

恥ずかしいから小声で呟いた。
引かれたかな……と恐る恐る透夜の顔を見上げる。すると彼はいきなり上から抱き着いてきた。
「おい、苦し……っ」
「はー、ほんと宙さんって、不意打ちで可愛いです……」
よく分からないけど、引かれはしなかったみたいだ。そこにホッとしつつ、重なった亀のようにベッドに倒れた。
「俺もこのまま寝ていいですか？」
耳の後ろに透夜の顔があって、息があたる。
普通なら有り得ない距離。なんだろうけど……。

全然嫌じゃない。むしろ、今夜は傍にいてほしいとすら思った。

「……うん」

顔をみられないよう、なるべく枕に沈む。
「ありがとうございます。けど、そんな端にいかないでもっとこっちに来て良いですよ？」
「狭いだろ。大丈夫だよ」
悪あがきに近いけど、透夜に背を向け、シーツを首元まで上げた。

同じベッドに寝る日が来るとは。全く、世の中何が起きるか分からないもんだ。

シーツの中では、透夜の手が触れている。
外は雨が降っているけど、頭痛が和らぎ、身体の痛みもおさまりかけていた。

間違いなく現実なのに、夢の中にいるようだ。
隣にいる青年のことを想いながら眠れるなんて。

迂闊に触れたら溶けて消えてしまいそう。ささやかで、危なっかしくて、怖いぐらい幸せな時間だった。