ブサ猫令嬢物語 大阪のオバチャン（ウチ）が悪役令嬢やって？ なんでやねん！

第七部 革命編

それぞれの旅立ち

　その後、つつがなく和平会談が行われて戦争は完全に終結した。
　両国と交易で深い繋がりのあるガンドール帝国と、完全中立のアウルベル王国、二つの国の代表が同席した場で、戦争を吹っ掛けた張本人に代わってテッドが謝罪を示し、密約通りフォーレンに有利な賠償内容でまとめた条約を結んだ。

　そして非公式ながら、アンソニーは自国の鎖国を段階的に解除する宣言をし、まずはエントールとフォーレンの二国に限定して国交を開くことを決めた。
　ジゼルを王女として円滑に嫁がせるためだけなら、エントールとだけ国交を結べばいいが、開国はしても武装中立は保つ方針は変えるつもりはないという意思表示を兼ね、対立していた二国同時に門戸を開くことになった。
　公的な取り決めは後日に持ち越されたが、これで両国の関係は正常に戻ることとなった――とはいえ、すぐに完全に元通りとはいかないだろう。

　フォーレン側からすれば、エントールは理不尽な言いがかりをつけて喧嘩を売って来たやくざ者だ。エントール側も操作された情報とはいえ、フォーレンの間者のせいで王が身罷ったと思い込み、憎しみを抱いてきたのだ。
　それに、宣戦布告からすでにひと月近く経っており、腹の探り合いのような小規模な衝突が幾度か起きたせいで、両軍に負傷者が出ていた。戦争が本格化になる前に停戦となったため、幸いにも死者は出なかったが、傷跡という見える形で禍根が残り続けることになる。
　過去を水に流して仲良くしろと言われても、気持ちが追い付かないに決まっている。

　さらに、別の懸念もある。
　今回の戦争は戦闘結果によって勝敗が決したわけではないが、エントール側に全面的に非があり、国王自らが謝罪し賠償に応じた形で終わった。つまり世間的には戦勝国はフォーレンであり、エントールは敗戦国となる。
　フォーレン側はともかく、エントール側にとっては屈辱的な結末である。

　武功を立てて出世したがっていた軍人が多数いたし、逆恨みが行き過ぎてテロリスト化する可能性もある。
　アーメンガートと共に戦争を扇動していたドミニオンと、彼の熱狂的な信奉者たちなど旗頭になりそうな連中を更迭し、適切な処分を下せば少しは落ち着くだろうが、完璧な対応とは言い難い。
　アンソニーが自国の軍事教官を派遣して将校クラスの再教育を提案してくれたので、上層部から意識改革を行う計画を立てているが、明確な結果が出るまでには時間がかかるので、今後の軍部の扱いは慎重にならざるを得ない。

　そんな戦後処理における様々な頭痛の種を抱えつつも、表面上は丸く収まったところで両軍の引き上げ作業が始まった。

　フロリアンたちは先発隊と共に、形ばかりの戦勝を伝えるべく王都へ帰還することになった。二人とも王都に婚約者や妻を残しているので、一日でも早く戻るため慌ただしく出発準備をしている。

　ゼベルは今回の顛末を広めがてら、この足で外遊へと旅立つという。
特にエントールが言いがかりをつけて宣戦布告をした件について、『軍関係者など一部の人間が暴走した結果であり、国や王家としての総意ではない』ことを強調して伝えることを約束してくれた。
　これで失った信頼がすべて回復するわけではないが、風当たりはいくらか弱まるだろう。

　アンソニーはジゼルを伴って祖国へ戻ることになった。
　もちろん、正式にジゼルを自分の娘として、アウルベルの王女として迎え入れるためだ。
口で言うのは簡単だが、王籍へ入るための手続きやら儀式やらお披露目やら、面倒臭いイベントが盛りだくさんの上、それらと並行して嫁入り道具の手配もするとのことで、ジゼルは半年近くエントールに戻ってこられない日程になっている。

　長期間婚約者と離れ離れになるが、ジゼルはこれ幸いとモラトリアムを謳歌する腹積もりだ。スケジュール的にゆっくり羽を伸ばす余裕はなさそうだが、短期留学を兼ねて実の家族と過ごし、楽しい思い出作りをしようと思っている。

　残されたテッドはといえば、ジゼルがいない間に細々とした戦後処理と並行して、ミリアルドやアーメンガート、その他ドミニオンを筆頭にした軍上層部の裁判を開くことにしている。
　当事者のジゼルも法廷に席を設けるべきではあるが、その間中罪人を拘束している経費がもったいないし、こちらが見つけられなかった協力者がどこかに潜んでいて、脱獄を手伝ったり反逆を起こさないとも限らない。
　まあ、本音を言えば、彼女の帰国と同時に結婚式を挙げるつもりなので、それまでにきれいさっぱり片付けて、心置きなく新婚生活を送りたいという野望もある。

　こうして、各々がまっとうすべき義務と個人的な思惑を胸に、それぞれ向かうべき土地へと旅立った。