ハズレ嫁は最強の天才公爵様と再婚しました。

連載

104話 最初で最後の里帰り③

　

　クリプト伯爵家にこのまま居座るのは、お父様がお許しにならないでしょうし、エレノアはこのまま、一人で生きていかなきゃいけないの。
　誰かに命令されるのが嫌いで、働いたことも無くて、男に甘えることしか出来ない貴女が、この先一人で生きていけるのか、姉として、とっても心配よ。

「だからね、私、エレノアの姉として、貴女に、とっても素敵なプレゼントを用意してあげたの」

　私はそう言うと、昨日、メトに渡された写真と、紙切れ一枚を、エレノアに手渡した。
　あの時ーーー貴女が、私からカインを奪った日、失意の中にいる私に渡してきたのと同じように、笑顔で手渡す。

「これーーお見合い、写真ーー？！ターコイズ男爵ってーー！！」

　そう。貴女が私に用意した縁談。
　30歳年上、離婚歴３回の暴力男。そっくりそのまま、エレノアにお返しするわね。

「嫌よ！何で私が、こんな男の元に嫁がなきゃいけないのよ！？」
「あら、貴女があの時、私に用意した縁談じゃない。メトに頼み込んで、縁談を準備してもらったのよ」

　そのターコイズ男爵ですら、『そんなハズレ嫁なんかいらん！』っと、初めはエレノアとの結婚を拒んだのよ？
　でも、ルーフェス公爵家は、結婚生活について一切、関与しないし、エレノアを好きに扱って良いと伝えて、写真を見せたら、喜んで了承してくれました。可愛くて良かったですね。ターコイズ男爵ーー新しい旦那様に早速、気に入られたみたいですよ。
　あちらも、新しいお嫁さんが中々見つからなくて、困っていたみたいですしね。

「嫌ーー！嫌よ！あんな歳の離れた、きもい暴力男！あの人の元妻達、皆、酷い怪我を負ってるのよ！今も治らない！歩けない人だってーーー」

　知ってるよ。私も、あれからちゃんと、ターコイズ男爵の事を調べたもの。
　一人目の奥様は、片目を失った。二人目の奥様は、足が一生不自由になった。三人目の奥様はーーー行方が分からなくなった。
　そんな酷い男の元に、私を嫁がせようとしていたこと、私は忘れていない。

「大丈夫よ。この縁談は、もうお父様の許可も頂いてるの」
「ひっ！」

　長期視察中のお父様の所に行って、わざわざ許可をもらってきたの。お父様は二つ返事で了承して下さったそうよ。
　ターコイズ男爵の領土は、ここから遠く離れた地方。それに加えて、加害的な旦那様。これなら、易々とこちらに戻って来ることは出来なくなるし、私達にちょっかいをかける余裕も無くなるでしょう。

「再婚おめでとう、エレノア」

　私はそっと、エレノアの手を笑顔で握り締めた。

「ーー嫌っ！絶対に嫌！！何でよ？！何で私が、こんな目に合わなきゃいけないのーーー！！」

　私の手を勢い良く払い除けるエレノア。
　どうして自分が、こんな目に合わされるかが、本当に分からないの？

「……ねぇエレノア。エレノアは、私の大好きなシャインのことを、いっぱい、お話してくれたんだって？」

　その話を聞いた元・ファンファンクラン子爵は、シャインに危害を加えようとした。

「それーーは、私、シャイン様を、襲えだなんて、言ってなくて……！」
「ええ、そうよね。分かってるよ。でもね、余計なお喋りは、身を滅ぼすことにもなるのよ」

　貴女が否定しようが何だろうが、関係無い。貴女が余計なことを話した所為で、シャインの身が危険に晒された。それが事実。

「可哀想なエレノア……幸せになってね」

　幸せになれるものならね。
　貴女が私の不幸が好きなように、私も、貴女の不幸な姿が大好きよ。

　さぁ、どうぞそのまま、地獄に落ちて下さいねーーー。





「待ちなさい…！ルエル！」

　茫然自失で立ち尽くすエレノアを無視して、帰ろうとする私の足を、お母様が止めた。

　あら、珍しい。最近、私の前でも大人しくなったと思っていたのに、強気ですね。

「何か？」

　冷たく睨み返すと、お母様はビクッと体を揺らし、怯えた目を浮かべたが、勇気を振り絞るように、声を荒らげた。

「酷いわ！エレノアちゃんに、あんな最低な男との縁談を持ち掛けるなんてーー！撤回して頂戴！」

　私の時は、一切、何も言わなかったくせに。

「これはお父様ーークリプト伯爵もお認めになられた事です。お母様に指示される言われはございません」

「だからっ！お前が夫に話をつけなさい！ーーお願いよ！私から、エレノアちゃんを奪わないで！」

　傍若無人な昔のお母様はどこへやら。私に縋るようにまとわりつくお母様の姿は、弱々しくて、情けないですね。

「エレノアちゃんを許してくれたら、ちゃんと貴女も、私の娘として認めるわ！ね？優しくしてあげるからーー！」
「……」

　幼い頃ーーー幼い私は、何度、お母様の愛を求めただろう。何度も何度も手を伸ばした。その度に、手を払い除けられた。
　母親の愛を求めていた幼い子供は、もういないの。

「私の方が、貴女を母親だとは認めませんーーー私に、母親はいません」

　私の拒絶の言葉に、お母様は衝撃を受けたように、固まった。

「う、嘘でしょう？だって貴女、いつも、私が好きだって言ってたじゃないーー！」
「いつの話をしてるんですか？私はもう、子供じゃないんですよ」

　昔、私がお母様にされていたように、今度は私が、縋るお母様の手を払い除ける。

「便宜上、お母様とはお呼びしますが、私をお母様の娘だとは、もう思わないで下さい」