世界を救いし聖女は、聖女を止め、普通の村娘になり、普通の生活をし、普通の恋愛をし、普通に生きていく事を望みます！

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　  村娘生活1ヶ月20日目ーーー。



　  リーシャは、自宅にマルシェを招き、10日後に開かれる祭りの準備をしていた。


　  テーブルに広がるのは、自分で集めた物も含め、治療の報酬として貰った、木の葉や木の実。
　  それらを糸を通したり、金具をつけたりして、イヤリングやネックレス、キーホルダーを作成していた。


「うん、大分上手くなったね」

　  マルシェは、リーシャの作ったどんぐりのイヤリングを、眼鏡をかけ、まじまじ見た後で感想を述べた。


「本当ですか？良かった…嬉しいです！」
　  どうしてそうなったのかは不明だが、リーシャに顔と髪には、木の葉や木の実が所々に張り付いていた。

「ああ、頑張ったね」

　  微笑みながら、マルシェはリーシャの顔や髪についていた木の葉や木の実を手で払った。


　  リーシャは、木の葉や木の実で作ったアクセサリーやキーホルダーを作って飾り、好きな物を選んで持って帰って貰う事にした。

　  本来はお菓子を渡すみたいなのだが、残念ながら、リーシャにはお菓子を作る技術も、買って用意するお金も無く、考え抜いたすえに、手作りのキーホルダーの作成を思い付いた。
　  不器用なリーシャは、これにも勿論苦戦したが、マルシェに教わりながら、頑張って毎日毎日特訓を続けた。

「喜んでくれると良いのですが…」

　  初めて作った、どんぐりのイヤリング。
　  お世辞にも、上手とは言えない出来だが、何とか、形には出来た。

「大丈夫だよ。お菓子って銘打ってるけど、要は気持ちさ。一生懸命用意したって気持ちは、村の子供達に伝わるさ」
「…はい！」


　  後はここからお祭りの日までの間に、全てを作り終えればお終い。




「マルシェ、作り方を教えて頂いて、ありがとうございました。お店の事もあるのに、時間を割いてしまって……」

　  何とか1人で作れるようになったので、今日でマルシェに教わるのはお終い。

　  帰り間際、リーシャは玄関で申し訳なさそうに、マルシェにお礼を伝えた。

「いーよいーよ！たまには旦那にも働かせないとね！」

　  肉屋を経営しているマルシェは、普段店頭でお店を切り盛りしているが、リーシャに師事するにあたって、全てを旦那に丸投げして来たらしい。


「旦那さんにも、よろしくお伝え下さい」
「ああ、伝えとくよ。可愛いリーシャのお願いなんだから、旦那も嫌とは言わなかったよ」

　  そう言い残し、マルシェは手を振って家を出た。




「さて、と」
　  時刻はまだ昼過ぎ。
　  今日はお祭りの制作を全てにおいて優先したので、家の事を何一つしていないし、朝ご飯も食べていない。

「お腹空きました…」

　  小さな食料庫の引き戸を開けてみても、中身は空。料理下手のリーシャの強い味方、食パンの姿は無い。


「山菜もお肉もありませんね」

　  もう1つ言うなら、お金も無い。
　  祭りの準備に没頭し過ぎて、全てを後回しにし過ぎたと後悔。


「取りに行くしかありませんね…」
　  食べるにしても、お金を稼ぐにしても、山菜を採る、もしくは、食べられる魔物を退治する為に、村から出る他無い。


「イマルにお願いしてみましょう」

　  1人で外に出る事は口酸っぱく止められているので、同行者が必要になる。
　  サクヤも魔法使いだが、まだまだ未熟で、まだ子供。
　  保護者がいるなら兎も角、リーシャと2人で外に出るのは、まだまだ禁止されている。


　  外に出て、あてもなくイマルの姿を探す。
　  基本、色々な所に自由気ままに出向く彼は、どこにいるのかが不明。


「困りました…」

　  1日くらい食事を取らなくても平気ーーーと、聖女の時なら思ったかもしれないが、今は大変お腹が空く。
　  体を動かすのは、とてもお腹が減る行為なのだと知った。
　  力が出なければ、お祭りの作成にも支障が出るので、極力避けたい。



「せーーーリーシャ」
「……ノルゼス」

　  声をかけられ、リーシャは振り向いた。


「本っっ当に気を付けて下さいよ？ノルゼス」
　  またも聖女と言いかけたノルゼスに対して、リーシャは睨みながら再度注意した。

「す、すまない。つい…」

　  わざとでは無さそうなので、これ以上は追求しないでおく。
　  はぁ。と、リーシャは1つため息を吐いた。

「ところで、リーシャは何をしているんだ？」

　  一旦切り替えれば、敬語も使わないし、様も付けずに話せるようになるので、そこは安心する。


「お腹が空いたので、外に出たいんです」
「外？まさかーーー食事が用意されていないのか？！」

　  大袈裟に驚くノルゼスに対して、リーシャはまたも、大きなため息を吐いた。