世界を救いし聖女は、聖女を止め、普通の村娘になり、普通の生活をし、普通の恋愛をし、普通に生きていく事を望みます！

38

「当たり前でしょう……ここは、城では無いんですよ」

　  黙っていれば食事が次から次へと用意される城とは違い、ここはただの村の1つで、私も、聖女でもなんでも無いただの村娘。


「そんなー！リーシャがそんなひもじい思いをしているなんてーー！！」
「ひもじい…？」

　  別にそこまででは無いんですよ？
　  私が祭りの準備に没頭し過ぎた性ですし、完全に自己責任。ひもじいと言っても、今はまだ朝食を抜いただけですし、そこまでオーバーに言われる筋合いは無いのですが……。


「落ち着いて下さい」
「しかしっ！」
「お城でも、私が朝、食べない事なんて多々あったでしょう？」

　  お城で過ごしていた時は、空腹を感じる事が無くて、よく朝食を抜いていた。


「それとこれとは意味合いが違うーー！！」
「……」


　  どうしましょう……。話が通じなさ過ぎて、どうすれば分かって貰えるのかが分からないです。
　  私が食事を１食抜くのが、そんなに駄目な事ですか？お城では抜いていたのに？


「やっぱり駄目だ！リーシャ！」

　  頭を抱え悶絶していたノルゼスだが、急にバッ！と顔を上げたと思ったら、リーシャに勢い良く詰め寄った。



「リーシャ！俺と一緒にーーー！」

「わぁーー！！！お姉ちゃん！奇遇だねぇ！！！！」

　  ノルゼスの言葉を遮るような大きな声を出しながら、2人の間に突如入るサクヤ。



「サクヤ！」
「お姉ちゃん！会えて嬉しいなぁー！！本当に奇遇だねぇ！！」

　  わざとらしさ満開で話すサクヤ。
　  その後ろには、イマルの姿もあった。


「イマル」
「どーも、リーシャはん」

　  イマルとサクヤの顔を見て、ホッと、安堵する自分がいる。


「良かった。イマルを探していたんです」
「俺？」
「はい。実は、食料が底を尽きてしまったので、村の外に出るのに付き合って欲しいとお願いしたくて」
「底尽きる前に言うてくれたらえーのに。えーよ、行こか」


　  すんなりと了承を貰え、一先ず安心。これで今日の食事を心配する必要は無くなりますね。

「山菜集めと狩り、どっちがえーの？」
「どちらでも大丈夫ですよ」
「僕も行くー！」


　  ノルゼスを放置し、3人でパッパッと話が進む。

「ノルゼス、私はこれで失礼しますね」

　  話し合いの結果。
　  所持金も全く無い事を知ったイマルが、狩りの方が効率が良いと言い、狩りに行く事になった。


「ちょっ！ちょっと待ってくれ！！」
　  そのまま去ろうとする3人を、ノルゼスは手を伸ばして止めた。



「俺も同行して良いだろうか？狩りならば、足でまといになる事は無い」

　(それはそうでしょう)

　  魔王を倒したパーティの騎士ですよ？足でまといになる筈が無いでしょうけど、どうして一緒に？



　  冒険者ノルゼスの同行を断る理由も無く、3人はノルゼスの同行を受け入れた。







　  四季の森ガーデン。

「リーシャ、足元危ないぞ」
「リーシャ、喉乾いていないか？水分はしっかり取った方が良い」
「リーシャ、疲れていないか？休憩は必要か？それか、俺が抱えようか？」



　  凸凹道を歩く時は手を差し伸べ、10分起きに体調の確認を行い、挙句の果てには、お姫様抱っこを提案したりと、甲斐甲斐しくリーシャのお世話をするノルゼス。

「……ノルゼス……」

　  1人で歩けると断っても、元気ですと伝えても、まるで話を聞いてくれない……。なんとかお姫様抱っこだけは断り切りましたけど……

　  何度断っても断っても世話をやこうとするノルゼスに心折れたリーシャは、エスコートは受けいれ、彼の手を取った。
　  普通に山菜集めに来た時よりも疲労感を感じる。



「……」
　(こうしていると……聖女の時に戻ったみたい)

　  身の回りの全てを周りの者がして、自分は何もしない。
　  冒険をしている最中ですら、馬車が通れる場所は馬車に揺られ、通れない場所も、こうしてエスコートされて、先に進む。
　  野宿では豪華なテントを張られ、食事を用意され、暖かい布団に包まり眠る。これを冒険と呼べるのかと問われれば、私は、否。と答える。

　  それくらい、私にとっては、物足りないものだった。


「リーシャ、疲れていないか？」

　  もう何度目かになる、体調確認。

「……はい。疲れていません」
　  もう反論する方が疲れるので、ただ、黙って頷いた。




　  そんな2人の様子を、後ろから見ていたイマルとサクヤ。


「……お姉ちゃんが何も出来ない理由、なんか分かった気がする」
「ほんっっまに過保護で育ってんな」

　  やり過ぎとも取れるノルゼスの行動に、2人は1歩どころか、2歩引いた。