異世界探訪！～VRMMOプレイ記～

第１０章

４話～デート回・４～

 遺跡の中を進むことおよそ五分。シノンに言われた通りまっすぐ進むと不意に開けた空間に出た。おそらくここがその彫刻のある部屋なのだろう。沢山の人形に加え奥の壁に彫刻が彫られている。テーマとしては…何かの戦争かな？ただ、ところどころ気になる点があった。それは上の方に某少年向けアニメのなんでも一つ願いを叶えてくれるドラゴンみたいなのがいること。それから、戦っているのは人ではあるが、まるでゾンビのようなアンデット系と人族。エルフとかドワーフ、獣人もいること。まだ、人形にはそれぞれ異なる顔が彫られていて、さながら始皇帝の墓のようだった。あそこにある人形の顔も同じものはないらしいし、なにか偉い人のお墓でもあるのかな？
 他にもあるが、後ろからシノンが部屋に入ってきたのでこの部屋について聞いておく。
「シノン、この部屋はなんのための部屋なんだ？大きな彫刻に人形。これって、なにかを表してるのか？」
「…私には分からない。けど昔、一人の冒険者がこの地に来たときに未来に起こるであろう戦いを描いたと聞いている。それと耀一、床の絵も見た？」
床？そう思いつつ下を見てみると、大きな線が入っていた。その線は彫刻画の方へ伸び、途中で曲がり別の線と交わり、先が二つに別れ、彫刻画に近くなれば近くなるほど線の数が増えている。何だろう、どこかで見たことのある形だ。
「この絵はこの世界と他の世界を示している。ただ、私達の生きている日本のある世界は含まれていない。そして交わった場所が世界が繋がった時期。そして別れた世界はその世界の中で実際に戦争などで真っ二つに別れてしまった世界。そして、今世界はその線の数だけあると言われている」
つまり、パラレルワールドというやつか。確かにVRの時点でもうひとつの世界ではあるのだが、この世界は様々な世界と混じりあって発展してきた、ということか。まてよ？てことは、この彫刻画はこの世界が他の世界と繋がることによって起きる災悪ということか？で、その災悪の内容がゾンビ等のアンデット系モンスターと、この世界に生きている種族による大規模の戦争、と。となると、一つ聞いておきたいことがある。
「シノン、この絵の起きる時はいつなんだ？」
「分からないとしか答えられない。ただ未来のことを絵にしただけ。だからいつ起こるとは…！？」
「な、なんだ？急に地面が揺れだしたぞ？」
体感で震度四だろうか？そこそこ大きい地震だった。ただ、日本人として日頃から避難訓練なんかで体に染み付いているせいか、揺れが収まった途端に地上に向かって走り出した。

 揺れが収まってから三分たつかたたないかくらいに外に出てこれた。その後ほぼ同じくらいの時間でシノンも地上に出てきた。
「ふう、地上では揺れたのか？」
回りを見渡してみるが、特に何かあった様子はない。…いや、確実に人が多くなってきている。どうやらこの世界でも地震が起きたら外に逃げるのは日本と共通らしい。とにかく、村長を探す。
「村長さーん！」
「おお、シノンに冒険者殿。ここは危険じゃ。早く逃げてくだされ。あの地揺れが世界が繋がる前の揺れだとしたら…あと数日で別の世界と繋がりまする。そうなればおそらくあの壁画のような惨事が起こります。この世界の住人ではない貴殿方を危険に会わせるわけにはゆきませぬ。さあ、お二人とも、早く逃げてくだされ！」
「村長さん。それは出来ない相談ですね」
俺がこういうと、村長さんは「何故じゃ？」と聞いてきたのでこう答えた。
「確かに自分達はこの世界の住人ではない。ですけど、自分達はこの世界でも生きている。本来生きている世界は違えど、今こうしてこの世界にいる以上は出来る限り、貴方がたを助けます。それが自分の決めたことです。それに…」
変な形で言葉を止めた俺に村長さんが先を急かすように「それに？」と聞いてくる。
「それに、貴方がたを見捨てたら、天国の彼女に叱られます」
「そう、か…それもそうじゃのう。冒険者殿も愛した者にどつかれたくはあるまいしのう！はっはっは！…んん、では、正式に冒険者殿に依頼しよう。我らが世界を、共に守ってくだされ」
勿論そのつもりで話をしていたので一も二もなく頷く。俺はもう、誰も死なせたくない…