異世界探訪！～VRMMOプレイ記～

劉竜

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第１２章

１０話～過去という呪縛～

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俺がゴロウを殴り、一度に言葉を吐いたあと、ゴロウから反論が来た。
「なんだとっ！？俺だって大切な人を亡くしてんだよ！健一、お前が特別みたいな言い方すんじゃねえぞ！？」
俺は「それは家族か？」と聞き、ゴロウは「ああ、そうだよ、婆ちゃんだよ！五年前、癌で死んだんだよ！」と吐き捨てるように言った。しかし、俺は続ける。
「…俺だってな、家族の一人や二人、亡くしてんだよ！婆ちゃんと父さん母さん！それから……、それからなぁっ！」
「だからなんだってんだよ！恋人でも亡くしたのか？ええっ！？」
その言葉は俺の中の何かに触れ、一度に辛い過去を思い出してしまった。十六の時、事故で恋人を庇ったはずなのに、何のイタズラか、その恋人が運悪く柱に頭をぶつけ、それが元で死んだこと。それによるショックに加え、ほぼ約束されていた将来がたった一度の事故で潰えたこと。それから友人から事故のことで手酷いいじめを受けたことなど…二度と思い出したくなかった記憶がすべて脳裏に映る。それは否応なく俺を苦しませようとしてくる。
「おい、何か言えよ！健一っ！」
ゴロウの言葉で我に返った俺は、「亡くしたよ。意味の分からない、天からのイタズラのせいでなっ！」と答えていた。と、同時に俺は座り込んでしまう。涙を流しながら。
「……マジなのかよ？」
「………ああ。十年前にな…」

その後、ゴロウ、シノンがパーティメンバーに心配をかけてしまったことを謝り、互いに注意は聞くということを取り決めていた。
その頃俺は家に戻り、自分の部屋にいた。彼女のことを思い出してしまったせいなのか、それとも事故の怪我で二度と剣道が出来なくなってしまった時のことを思い出してしまったせいなのか。もしくはいじめを思い出してしまったせいなのか。妙な逸脱感とともにログアウトに使っているベットの上で寝転んでいた。
「主、何カアッタノカ？」
華燐がそう聞いてくるので、「ちょっと、過去のことを思い出してな…」と答えた。すると華燐が
「ソノヨウニツライコトヲ何故オモイダシタノダ？イヤ、何故オモイダスヨウナ状況ニナッタノダ？イヤ、ソンナコトハイイダロウ。ソンナニツライノナラバ、我慢ナドセズニハキダシテシマウ方ガヨイノデハナイノカ？」
と言ってくる。確かにその通りだ、と思ったので、過去のことを全て華燐に話す。いじめられたりしたことも、将来が潰えたことも全て。
話を聞いた華燐は「主ハ大切ナ者ガイタノダナ。夢モ。主、主ハ主ノママガヨイノダ。今ノ主ノママガ、ナ」と言う。さらに華燐は続ける。「いつまでも過去に縛られるな、進め」と。過去に縛られるのは悪いことではないがいつまでも気にするな、とも。今俺が見ているのは今の世界なんだ、と。最後にこんなことも付け加えて。「主ハ大切ニシタイトオモウ者ハ今ハイナイノカ？」と。
「…華燐、お前には敵わないな。本当にNPCなのか？まるで人生経験豊富なやつみたいだったぞ」
「アタリマエダ。何百年イキテイルトオモッテイル」
華燐は笑いながらそう言う。確かに、設定上は華燐は軽く百歳を越えているんだもんな、そりゃ人生経験豊富そうな答えが返ってくる訳だ。
「耀一～、入りますよ～？」
そう言いながらメイがコックしてくるので、扉まで行って開ける。何の用なんだろう？と思っていたが、その手に食事があるのを見て、食事を持ってきてくれたんだな、と理解した。
「お、丁度いいな。華燐、飯だぞ」
そう言うと、華燐が頭の上に飛んでくる。「ハヤククレ！」と言いながら。現金なやつだなぁとか思いながらテーブルに食事を持っていこうとするが、メイが食事を渡してくれない。おまけに食事をここですると言い出した。まあ、特に断る理由も無いので、この日はメイと華燐とともに食事をとり、ログアウトした。

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