カンナと田舎とイケメンの夏。～子供に優しい神様のタタリ～

第6話 素直な若者カンナ。涼しくなってしまいそうなイケボ。

「いま、頭にコツンってかたいものが……」

　私はそう答えながら、その場にしゃがんでみた。ぶつかったものが落ちているかと思ったのだ。うーん……。砂利道じゃりみちしか見えない。

　考えてみれば、まったく痛くなかった。きっと、凄すごく小さなものだったからだろう。砂利道で小さな落とし物を見つけるのは難むずかしい。諦あきらめるしかなさそう。

　立ち上がり、待っていてくれた彼らと歩き出す。

「田舎ってたまに何か降ってくるよね」

　ベッカムくんは『あるよねぇ』みたいな感じで頷うなずいた。なんでもかんでも『田舎だから』ですませていいのだろうか。

「そう……ですかねぇ。『何か』ってなんですか？」

「えー。こっちにいるとたまにコツってぶつかるやつのことだって。ミィちゃんもあるよね？　ヒョウみたいな。冷たいやつ」

「あるんじゃねーの」

　ミィちゃん名前あきらめたんですか？
　コイツに諦めさせんのがめんどくせぇ。
　諦める気はないけどめんどくせぇは言い過ぎだと思うんだよね。それよりヒョウとアラレの違いってなに？

　スマホ置いて来たんで答え分かったら教えてください。
　田中カンナ一ミリも考える気ないじゃん。ミィちゃん答え教えて。
　自分で調べろよ。

　木陰こかげというには涼すずしくない森の中。私たちはとりとめのない会話をしながら、砂利道をダラダラと進んで行った。実は全員スマホを家に置いて来た、という事実を確認しつつ。

◇

「わー。滝たきってはじめて見ました。小さくても感動しますねぇ」

　私は生まれて初めての滝に、言葉通り感動していた。
　ざぁざぁとドドドの中間みたいな音。キラキラな水飛沫みずしぶき。風で揺ゆれる枝。葉の擦すれるザァ――という音。植物の緑と湿しめった土の匂におい。

　都会とかいでは感じられない輝かがやきみたいなものが、そこにはぎゅっと詰つまっていた。
　とにかく田舎最高！　って感じだ。

「若いっていいね。うん。いいと思うよ。ちゃんと感動を味わえるのは」

　イケメンベッカムが『若者と年長者』を比べるおじさんみたいなことを言い始めた。
　きみとは感じ方が違う……。みたいに。
　まさか、滝に不満でもあるのだろうか。この素晴らしい景色に。

「ミィちゃん、ベッカムくんが、こんなに素敵な滝にいいがかりを……」

「ああ。こいつに滝を見る資格しかくはねぇな」

「イヤイヤ。滝に文句があるわけじゃなくて。え？　いいがかりつけられてるの俺じゃない？　えーと、……なんていうかさぁ。ここまで歩いてきたわりに、凄すごい変化はないよね」

　ベッカムくんは当たり障さわりのない言葉を探そうとして、けっこうそのまま言った。
　暑くて逃げてきたのにそんなに涼すずしくないといいたいのだろう。たぶん。

「でも家の前に立ってたときよりは涼しくないですか？　ほら、見た目だけでも……あれ、あの看板って、もしかして滝の名前とか書いてあるんですかね」

　私はベッカムくんにこの滝の良さを伝えようとあたりを見回し、ちょっとボロい木の看板かんばんを発見した。ついでに、凄い伝説が書かれていたりしないだろうか。
　足元に気を付けながら、さっそく近付いてみる。

　小さな滝の周りは、ここへ来るまでの砂利道と違って、大きくてごつごつした石が多かった。いなかＴシャツ、短パン、夏用の涼しいスニーカーという装備そうびでは心もとない。

　底が見えるくらい浅く見える川でも『カンナちゃん、夏の水場は気を付けなさいねぇ』とおばあちゃんから言われているのだ。そのあとにちょっとだけ怖い話が続いたけれど、今は思い出さない方がいいような気がする。

「看板……？」

　私の背中へミィちゃんのダルそうなイケボがかけられた。

「そんなもんあったか？」と。