神からのギフトで不老不死。面倒なことはすべて消してやる。〜死から始まるムエルトの物語〜

第一章

第4話 どうでもいいや！ そう思うことで全てを諦めることができるのだ

　街に出掛けるたびに、何かのトラブルに巻き込まれることが多かった僕。

　僕の性格上、めんどくさいことに巻き込まれることが好きじゃない。

『めんどくさいことをするくらいなら、死んだほうがまし！　でも、楽しいことなら面倒でもする！』これが僕のモットーなのだ。

　だから、必要な時以外は街に行かない。

　でも、遂にその必要な時が来てしまったみたい。

「はぁー、飽きたなー」

　そう、一大事である──読む本がなくなってしまった。

　僕は読書が好きだ。特に魔導書を読む事がね。

　僕は、金持ちの家に生まれてしまったせいで、その教養や、作法とか、面倒なことを教え込まれていた。

　そんな僕にとっての唯一の息抜きが、読書だったのだ。

　そんな僕は、書庫に存在している本を全て読み終えてしまった。

　僕は面倒なことを避けるために、外に出ることを避けてきた。しかし、今日それを辞めて新しい本探しの旅に出ようと思う。

「よし、街へ出かけよう！」

　外に出ると、もう夕陽が落ちそうだった。

「そこの彼？　私の店で遊んで行かない？」

　しばらく街を歩いていると、綺麗なお姉さんに声を掛けられた。

　そのお姉さんは、なんとしても僕を、その店の中に引き摺り込みたいらしい。永遠にセールストークを聞かされている。

　僕が、それとなく迷惑そうに接しているというのに、それでもとてもしつこく付き纏ってくる。

　その店の名は、『如何わしい店』というらしい。

　僕はなんとか振り切って、路地裏に逃げることができた。

　まったくめんどくさい。

　しかし、一難去ってまた一難という、まさかのルートに足を踏み入れてしまったことに気がついた。

　二人組の男に、金髪のロングヘアで赤い服を着た、若い女の人が襲われていたのだ。

　僕はその路地裏に入ったことを後悔した。

「や、やめて！」

　薄暗く、ひとけのない路地裏でその女の人の声が響いた。

　一体この人たちはこんな場所で何をしているのだろう？

　と思ったけど、やっぱりどうでもいいし、巻き込まれたくもないから、僕は無視をして彼らを通り過ぎた。

「助けて！　お願い！　助けて！　殺されてしまうわ！」

　殺されてしまいそうには見えなかったけど、どうやら彼女は、誰かに助けを求めているみたいだね。後ろでそう叫んでいるのが聞こえる。

　きっと誰かが助けてくれるよ、お姉さん。

　と、そう思っていたら、誰かに無理やり腕を引っ張られた。

　そして、そのまま獲物の餌のように、僕は二人組の前に差し出された。

　まだ本屋を見つけられていないというのに、なんでこう面倒なことばかり起こるのだろうか──僕はその目の前で光り輝く禿頭を眺めていた。

　僕を生け贄に差し出した人は、襲われていた女性。そして、その彼女は、勝手に僕の後ろに隠れている。

「なんだてめぇ！　こいつの知り合いか？」

　右目に傷のある禿げた男が、そう話しかけてきた。片目でガンを飛ばしてきている。禿頭が妙にイカつい。

「いや、知り合いじゃないです。それじゃ」

　僕は、面倒くさいのでその場から立ち去ることにした。女の人の手を振り解き、踵を返して目的地へと向かう。

「彼氏です」

　女の人が、立ち去ろうとする僕の腕を引っ張ってそう言った。

「彼氏なんです。ね？」

　ね？　じゃないよね。

「初対面です」

　僕はそう即答したが、どうやらこのハゲには言葉が通じないらしい。

「そうか、じゃあお前に代わりに払ってもらおうか」

　と言っている。

　そして、ハゲはナイフを持って、襲いかかってきたではないか。まるで、話の通じないチンパンジーを相手にしているようだった。

　僕は、少し気に障ったので、それをかわしてハゲの腹に渾身の一撃を喰らわせてやった。

「──グエェッ！！」

　魔力を込める必要もなく、ハゲはそう気持ちの悪い声をあげて、地面に突っ伏した。

「なるほど、抵抗するというのか！　死ねぇーー！」

　残ったもう一人の小柄な男が、何も持たずに突進してきた。

　なんだか可哀想になったので、魔法でテキトーに吹き飛ばしてあげた。小柄な男は、宙を舞い、それから地面に倒れた。

「……」

　どうやらこの人たちは、魔法が使えないらしいね。

　この国ではそういう人の方が多いのだ。

「ありがとうございます！！」

　拍子抜けしていると、女の人が駆け寄って来てそう言った。

　目を輝かせて、僕を見ている。僕の嫌いな眼だった。

　結果としてこの女を助けた形になった訳だけど、彼氏って嘘は良くないよね。謝罪はないの？

　と、思っていたら、

「あなた強いのね！　かっこいいわ！」

　そう言って、いきなり僕に抱きついてきた。今日はどうやら、とことんついていない日らしいね。

「もういいから、離れてくれますか？」

　しかし、なかなか離れてくれない。

「本当にありがとう……！」

「……え？」

　──痛い？　え？

　なぜか、急にお腹に激痛が走った。冷たい何かが、電流を流すみたいに皮膚に入り込んでくる。

　それから、それが抜き取られると、何か温かいものが僕の肌を伝うのが分かった。

　何が起きたか解らない。解らないが、僕は彼女を突き飛ばして離れた。

　女は、微笑んでいた。

　その手に握られているナイフが、赤く染まっている。

　自分の腹を確認した。

　やはり血が出ていた。

「──は？」

　刺された？

　え、なんで？

　痛い痛い痛い、痛い。

　死ぬ？　死ぬのか？

「──っ？！」

　そんなくだらない事を考えていたら、背中にも激痛が走った。

　抉られるように痛む。息を吸おうと空気を取り込むが、上手くいかずに咳き込んで空中に血が飛び散った。

「ヒャハッハッ！！　　油断したな！！　よくやったぞ、ローズ！」

　背後から笑い声がした。

　振り返ると、男が血塗れのナイフを持って立っている。

　僕は見た──。

　あの二人は、まだ地面に転がったままだった。

　どうやら、まだ三人目がいたらしい。

　本当に、油断した。こんな魔法も使えない奴らに……。

　その男は、前歯に刺さった金歯を輝かせるように笑っている。

　金歯の男は、その女をローズと呼んだ。

　僕は、疑問をぶつけた。

「……なん……で？」

　なんで、僕を刺した？　どうして？

　そうやって、声を発することすらも痛かった。

「肺辺りを刺したからな、そのうち死ぬだろ。ご苦労さん。これが、俺たちの生きていく術だ」

「そう、魔法の使えない私たちはこうやって、金持ちを騙して、殺して、そして、金を奪って生きている。初めはどうなるかと思ったわ。あなた冷たいんだもの！　普通すぐ助けるでしょ！　顔がいいだけじゃモテないわよ！　ってもうすぐ死ぬ人間に言っても無駄か」

　僕に比べて、饒舌に話した彼ら。さもそれが当たり前であるかのように、そう語っていた。

「……ははは」

　僕は急に可笑しくなって、笑いが溢れてしまった。頭がおかしくなったのではない。この状況に可笑しくなったのだ。

　魔法も使えない奴らに、金を奪われるためだけに刺された僕。

　滑稽だと思った。

　金持ちなら誰でも良かった、ね。たまたま僕だったと言うわけか。

　──僕は本当に運が悪いよね。

　笑ったらなんだか一気に気が抜けてしまった。もう立っていることすらできないらしい。

　僕はそのまま、まるで電池が切れたおもちゃみたいに膝から崩れ落ちてしまった。

「さっさと、金目のものを奪ってずらかるぞ！」

「ハハッ！　やっぱりこの子、めちゃめちゃ金持ちじゃない！　ラッキー！　今日は豪遊できるぅー！」

　嬉しそうなその声。

　薄れていく意識の中、そんな会話が聞こえてきた。最後に聞く言葉が、こんな腐った内容だとは思いもしなかった。

　これだから、面倒なことに巻き込まれるのは嫌なんだ。

　この路地裏に入らなければ……いや、そもそも今日出かけたことが間違いだった。

　なんて、今更後悔しても意味ないか……。

　面白いことに、この世界に回復魔法は存在していないので、不老不死じゃなかった僕は、このまま傷も治らずに死ぬだろう。

　──まあ……それならそれで、別にどうでもいいかな。

　さようなら、僕の面倒な異世界生活──。

　真っ赤な血溜まりが、広がっていく光景を最後に、僕の視界は闇に包まれた。