悪役令嬢は鼻歌を歌う

悪役令嬢2

なくならない憎しみ

「あ…………」

　喉から意図せずに漏れる声と共に、私は足を止めた。

　視線の先には、見慣れた顔。
　黒い髪に碧い瞳の少女。

　半分は私と同じ血が流れているはずなのに、正反対の存在である彼女。

　私の異母妹のナリアが、そこにはいた。

　ここで遭遇するのは偶然だろう。
　朝食を取る時間なんて、そう変わるわけではない。

　実際、食事時に彼女と顔を合わせることは珍しいことではなく、その度に私は頭の中が真っ赤に染まるような感覚と共に、彼女を罵倒していた。

　別に彼女が悪かったわけではない。

　冷静になって考えて、そのことを私は分かってしまったから、今は少し気不味かった。

　本当はたぶん、ナリアに非がないことなんて、ずっと前から知っていた。

　それでも嫉妬を抑えることが出来なくて、罵倒を続けてしまったんだと思う。

　…………謝らなくちゃ。

　そう考えた私は、口を開いて言葉を発しようとするが、いつまでたっても喉から言葉が出て来なかった。

　間抜けに開いたままの口を、奥歯を噛み締めて無理やり閉じて、ナリアの存在を無視するように食堂に入る。

　ナリアは条件反射なのか、怯えたように身を竦ませていた。

　私が席に着くと、それを見届けるようにしてからナリアも反対側の席に座る。

　会話はない。

　ナリアは私と目が合わないように、視線を下げてテーブルを見ている。

　私はもう、ナリアを罵倒しようとは思わない。

　マリアがいてくれるから、きっちり割り切ることが出来るようになったのだ。

　私が父に愛されていないことを、受け入れることが出来るようになったのだ。

　だからもう、彼女を罵倒する理由はない。

　それでも……。

　それでも謝れないのは、嫉妬が、なくなったわけではないから。

　愛されないことを受け入れたからといって、愛されたくないわけではない。

　親に、唯一の父親に、愛してほしかった。

　私には母親がいないから、せめて父に、甘えてみたかった。

　ナリアに流れている血は、半分は私と同じなのに、全部持っているのが許せなかった。

　両親の愛に恵まれて育った彼女が、両親に愛されなかった私にはまだ、憎たらしかった。

　彼女が悪かったわけではないことを知っているから、もう罵倒をしようとは思わないけれど、謝ることだけは、私のプライドが許さなかった。

　なんて嫌な人間なのだろう。なんて意地悪な人間なんだろう。

　自己嫌悪に陥りそうになる。

　出された前菜を、てきぱきと食べる。

　さっさと食べて彼女との時間を終わりにしたかった。

　無言の食事が続く。

「……あの、お姉さま」

　ナリアから声を掛けられたのは、私が食事を終える直前だった。

　彼女から声を掛けてくるなんて珍しい。

　それもそうで、いつもは彼女の姿を見つける度に、私は彼女を怒鳴りつけていた。

　私から声を掛けないことがなかったので、彼女が声を掛けるタイミングもなかったのだろう。

「なにかしら？」

　意図せず、尖った声が出た。
　私はまだ、彼女が憎いのだ。

　マリアのおかげで苦しくはなくなったけれど、それですべてが解決したわけではない。

　私はまだ、浅ましくも、非のない妹を憎んでいる。

　私の声が尖っていたからか、ナリアは怯えたように黙り込んでしまった。

　少し待ってもナリアは口を開かなかったので、食事を終えた私は、さっさと席を立つことにした。