悪役令嬢は鼻歌を歌う

妹

花瓶

　花瓶を割ったことがある。
　メイドの目を掻い潜って、一人で遊んでいた時だ。

　公爵家にある花瓶だから、それ相応に高価で、それ相応に貴重な芸術品だったのだろう。

　勉強は出来ても、芸術に疎い私だから、それがどの程度の価値があるかなんて見ただけでは分からない。

　私の目からはただの白い花瓶にしか見えなかったけれど、その流線形のシルエットが美しいことくらいは分かったし、さぞかし価値のあるものであろうことは、考えるまでもなく察することが出来た。

　何故その花瓶を割ったかと言えば、もちろん、事故でしかない。
　好き好んで花瓶を割る人間など、そう多くはないだろう。

　私はただ、白い花瓶に活けられていた、見た事のない小ぶりな赤い花が綺麗で、触れてみたくて、手を伸ばしただけだった。

　その時まだ、身長の低かった私は、台の上に乗っている花に手が届かずに、背延びをして、どうにか赤い花に触れようとしていた。

　それでも赤い花には届かずに、手が花瓶にぶつかってしまい、台から落ちた花瓶が割れた。

　そういうことだ。

　花瓶は驚くほど小さな音を立てて割れた。
　私のイメージだと、もっと『ガシャン！』と大きな音を立てるものだと思っていたのだが、せいぜいが『パリ』という鈍い音でしかなかった。

　花瓶の材質がそういうものだったのか、床に敷いてあるカーペットがほとんどの衝撃を吸収したのか。

　私には音が鳴らない理由は分からなかったけれど、ともかく、私が花瓶を割ったことは、誰にも気づかれることがなかった。

　とはいえ割れた花瓶をそのままにする勇気は私にはなかったし、誰かが通って怪我をしては大変だ。

　怒られるのは嫌だったけれど、すぐに片付けてもらおうと、使用人を探しに行った。