【本編完結】王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

後日談

1

母と慈善事業を終えた帰り道。

「お母様、私がいつもお土産で買って帰るケーキ屋がこの辺りにあるんです」

そう伝えると、母も何度も口にしているので話に乗って来てくれたのだ。

「まぁ！この辺りなのね。
折角だし、寄って行きましょうか？」

馬車を近くで止めてもらい、お店の扉を開けた。
すると、ピンクのカウベルが可愛らしく音を鳴らしている。

中を見ると、いつもの調子でミカさんがお出迎えをしてくれたのだ。

そして声を掛けようとすると、ミカさんの様子がおかしい。
あたふたしていて、どう見ても挙動不審だった。

「あら、やっだ！
・・・どうして？
なんで、ここに？」

少女の様に両手を口に当ててプルプルと震えている。

すると、母が静かに口を開いたのだった。

「ミカエル？
・・・・・・・あなた、何をしているの？」

・・・！？
え？母の知り合い！？

・・・そして、ミカさんの名はミカエルだと、私は初めて知ったのだった。

「うふっ。マリア姉様、お久しぶりね。今日はどうしたのかしら？」

ミカさんの挙動不審は鳴りを潜ひそめたのか、何事もなかったかの様に話し始めたのだ。

「・・・・どうしたのかしら？」
母の片眉が上がり、話し続ける。

「貴方が失踪しっそうしてからと言うもの、叔父様から何度も手紙が届いているのよ。
みんな心配しているのに、あなた、一体、此処で、何を、しているの？」

一言一言区切って話す母が怖い。

冷気がこちらまで伝わって来る。
私は、巻き込まれたくはないので、空気と化す事にしたのだ。

「やーだ、見たら分かるでしょう？
ケーキ屋よ！」

やっぱり・・・。
ミカさんは火に油を遠慮なく注いだだけだった。

「ミカエル、いい加減にしなさい！
これから叔父様に手紙を書くわ。
このフリフリのスカートも、着替えなさい！」

母はミカさんのエプロンの紐を解こうと強行突破に出ている。

「あーん、いやーん！フェアリーちゃーん、助けてー！！」

とその時、母が手を止めてギロリとこちらを見たのだ。

「・・・・エル？
・・・あなた、ミカエルを知っていたの？」

ぎゃー！！お鉢はちがこちらに回って来た！

「・・・・。
えっと、ケーキ屋の店員さんって事だけよ」

「酷ひどいわ！！フェアリーちゃん！違うでしょ？
あたし達は友達じゃない！！」

えー！！？
いつそうなった！？

口をパクパクしていたら、母が『・・・まぁ、いいわ』と言い、ミカさんに向き直ったのだ。

「良いわね。叔父様に迎えに来てもらうわよ」

「っいや！
姉様、それだけは止めてちょうだい！！
・・・お願いよぉ」

ミカさんは母の腰にしがみ付き縋すがっている。
・・・・絵面えづらが酷すぎて直視できない。

「・・・・では、一度国へ帰りなさい。　
皆みな、心配しているわ。
事情を説明して、ちゃんと筋すじを通して来るのよ！」

「・・・・。
分かったわ。
・・・はぁ。
いつも姉様には見つかっちゃう運命なのね。
あーん！あたしも、とんだ星の下に生まれちゃったわ」

ミカさんは嘆いているが、それは自業自得だ。
失踪すれば、みんな心配するに決まっている。

私はミカさんを横目に、冷気が薄れてきた母に聞いてみたのだった。

「お母様、ミカさんとは、その、どんな関係なんですか？」
「・・・・・そう言えば、話していなかったわね。
私の従弟いとこよ」

なんと、親戚！？

「フェアリーちゃんはマリア姉様の娘だったの？
やだー！！あたし達、親戚じゃない！」
　
いつの間にか復活したミカさんが、キャピキャピと言って来る。

だが、ミカさんには悪いが、知り合いと言う距離感だから良かったのであって、親戚となると話は変わって来るのだ。

「フェアリーちゃんの親戚なら、あたしにも羽が生えて来るかしら？」
と、またメルヘンの世界へトリップしてしまった。

そしてその後、母とミカさんは、近々必ず国へ帰る事。
ミカさんの父には手紙を書かない事で合意したのだった。

気分が浮上したミカさんは、私達に大量のケーキをお土産で持たせてくれたのだ。
母もケーキが美味しい事は知っているので、顔には出さないが、目がキラキラしていたのである。

「じゃあマリア姉様、フェアリーちゃん。
また来てねー！」
と元気に手を振り送り出してくれたのだった。

そうして馬車に揺られてすぐに、母が口を開いた。

「ねぇ、エル？
・・・・貴女、いつからフェアリーになったの？」

母はしっかりと聞いていたのだ。

「・・・・。
ミカさんが私の名前を最後まで聞いてくれなかったのよ」

『自分は妖精です！』なんて、そんな烏滸おこがましい事は決してしていません。
と母の目を見て伝えたのだ。

「・・・・そう。
ミカエルは、自分の好きな事だと、最後まで話を聞かないのよね。
・・・でも、エルとミカエルは馬が合いそうよね？」

そう言って、フフっと微笑む母に、私は何て言って良いか分からなかった。

ミカさんの事は好きだが、同類と言われると抵抗感がある。

私は何も言わずに、微笑みを返すだけに留めたのであった。