お姉様優先な我が家は、このままでは破産です

第三話

「そうなんです！　いつもお姉様は優しいんですのよ。さ、お姉様ファーストダンスが始まりますわよ。いってらっしゃいませ」

先生の教え、その５。わかりやすい悪口は言うな。

お姉様はケイリー様にぞっこんで、夜会で仲良くなって即日婚約した。だけど、ケイリー様の評判は最悪だ。

本音を言えば、姉の本性がバレてケイリー様から婚約破棄されないかなーって思ってる。

「そうだね。アイリーン、ダンスに行こうか」

「ええ、よろしくね。シャーリー！　余計な事言わないで大人しくしててちょうだい！」

「余計な事ってなぁに？　さ、いってらっしゃいませ」

お姉様は、わたくしを睨みつけながら去って行った。お姉様、ピンチの時ほど笑顔になりましょうよ。さて、今のうちに動きましょう。

先生の教え、その６。敵に気付かれないように、味方を増やせ。

「シャーリー！　今日は素敵ね！」

「エリザベス！　ありがとう。ようやくわたくしのドレスを着れたわ」

親友のエリザベスは、公爵令嬢だ。

「ああ、それやっぱりシャーリーが選んだやつなのね。シャーリー、センスは良いのにいつも変なドレス着せられて可哀想だったもの」

「いつも見苦しくてごめんなさい……」

「そんな顔しないで！　さ、みんなと過ごしましょう。その格好なら遠慮する事もないでしょ」

「ええ！　ありがとう」

今までは、エリザベスに夜会で話しかけないように頼んでいた。

夜会ではわたくしはいつも壁の花。それを見てお姉様がわたくしを笑うのが定番だ。

エリザベスと話してるところを見られて、お姉様がエリザベスに絡んできたら困るもの。

エリザベスは先生の課外授業で仲良くなった。お姉様はサボったから、わたくしとエリザベスが仲がいい事は知らない。2人で通信魔法でおしゃべりするくらい仲良しなのよ。姉はまだ通信魔法使えないし、わたくしが魔法をどんどんできるようになっているのを知って、癇癪起こされたりしたら面倒だから黙っている。

本当はこのままずっとエリザベスの事を秘密にしておきたかった。

だけど、そうも言っていられなくなったのよね。とある事がキッカケで家族の仕打ちに耐えられなくなって、エリザベスに今まで黙っていたけど……と言って姉の事を相談したら、ケイリー様のことを教えてもらえた。上級貴族には有名らしいんだけど、あまり広がってはいないケイリー様の噂、それは……。

ケイリー様には複数の愛人がいるそうだ。

実は愛人の事は姉も知っている。愛人がいても良いと言っていたわ。愛人が1人居るのは事情があるだけで、愛してるのはわたくしだけだからって。

だけど、5人も愛人がいたら事情なんてないわよね。単なる女好きよ。

結婚するときに愛人を認めるか契約するから、愛人を認めてしまえば我が家で養うしかない。人数まで決められないのよね。認めるか、認めないか。それだけ。認めたら愛人の予算も計上されて、愛人を養わないと処罰される。跡継ぎを残す為に決めた契約だからって理由でね。それが、婿養子でも適用されるの納得いかないわ。

わたくしは、結婚前から愛人が居るってどうかと思うんだけど、それでも良いって姉も両親も言うの。惚れた弱み？

貴族にはよくある事だし、わざわざ自分から教えてくれたケイリー様は誠実だからって。

……どこが誠実なのよ。5人よ、5人。

必死で両親にも訴えたが、姉の邪魔をする見苦しい妹と思われて終わったわ。愛人が5人なんてありえないって。エリザベスの名前を出しても、嘘つきで終了。調べようともしないのよ！　ふざけないでよ！　姉の結婚なんてどうでもいいし、邪魔なんてするもんですか！