あおいとりん～男女貞操観念逆転世界～

第二部

46話 尊敬

　キョウは自分とは性格タイプが大分違うと思っている。
　あっけらかんとしていて、細かいことにクヨクヨ悩まなさそう。
　おれとは逆のタイプだと感じる。
　だからこそ聞きにくいことも聞けそうな気がして。

　聞いてしまった。

「キョウはそう言うの、悩んだことないの？」

「ん？」

「同性を好きになること」

　普段なら絶対にしないデリケートな質問だ。
　でもキョウなら深く取らずアッサリと答えてくれそうな気がして、聞いてしまった。
　
　しかし。
　予想に反して、キョウは困った顔をした。

　慌てて、

「ごめん」

　と謝る。

「変なこと聞いて」

　やはり聞いちゃダメな質問だった。
　少なくともまだ『友達の友達』くらいの関係のときに話すような内容ではなかった。
　ホントどうかしている。
　普段なら絶対しないのに。
　あんまりあおいのことで悩みすぎて、『他』がおろそかになっているのかもしれない。

「いや。
別に良いんだけど」

　とキョウは困り顔しつつ、

「う～ん。
答えるの難しいね」

　と苦笑い後、

「りんはあるの？」

　と首をかしげた。

　ああ、そうだよな。
　こんな質問したら自分に返ってくるに決まっている。
　そんなことも考えていられなかったのか、と自嘲気味に思いながら、

「いや」

　と曖昧に笑って、ごまかしてしまった。

「そもそもおれは男を好きになったことないから。
悩んだことない」

「そう」

「でもキョウは……悩んだかな、って」

「う～ん」

　とキョウはうなった。
　そしておれをチラリと見ると、

「いや。　
実を言うと――正直に言うと――。
悩んだことない」

「えっ」

　とおれが驚くと。
　キョウは相変わらずの眉を八の字にした困った笑顔。

「りんの質問は。
『僕が男を好きになることについて悩んだことあるか』でしょ？
――『ない』」

「そうなんだ……」

　と軽めに反応したが。
　
　心の中では、

　えっ。そうなの！？　

　と驚いていた。

　そう言うものなのか！？

　性的マイノリティーは自身の性的指向について必ず悩むべきだと言うつもりはないが。
　それでも一度は必ず悩むものだと思っていた……。否応なしに。
　そう考えること自体が偏見なのかもしれない、と反省してしまう。

　ちょっと黙り込んでしまった後、キョウのおれを見る視線に気付いた。
　また自分の世界に入り込んでしまった、と反省しつつキョウと向き直ると、

「ごめんね」　
　　
　とキョウは何故か謝った。
　何で謝るんだろう？
　イヤな質問したのはこちらなのに。
　おれの望むような答えを用意できなくて申し訳ない、と言うことかな。
　キョウって見た目は軽いけど、結構人に気を使うんだ。
　良い子なんだなと思った。

「おれこそごめん。
変なこと聞いて」　
　　
　と頭を下げると、

「いや。全然」

　とキョウはやはり困った笑顔をしながら言った。


※※※

　授業中、キョウとの先ほどのやり取りを思い出していた。　

　キョウはあおいが初恋の人で今でも好き――恋愛感情で。
　『応援してくれる？』
　と言っていたし。
　恋愛感情で好きなんだ。

　そして。
『男を好きになることについて悩んだこと』が『ない』。

　全く嘘偽りを感じないキョウの言葉。
　それを聞いたとき。
　キョウってすごいんだな、とおれは思った。

　正直目からウロコだった。
　同性を好きになったら絶対悩むと、そう言うものだと思っていたから。
　現に今のおれは……。

　でも。
　キョウは全く悩んでいないとキッパリ言っていた。
　それって自分をしっかり持っていると言うことじゃないか？
　確立しているんだ。
　だから悩まない。
　おれとは大違いだ……。
　
　あおいとキョウがくっついたらきっと嫉妬する。
　『あおいはおれのことが好きだったのに』
　と自分のことを棚に上げてモヤモヤする。
　そう思っていたけど。
　あおいはキョウとの方が幸せになれる、と思った。　
　キョウの方が真っ直ぐにあおいを愛せるに違いない。
　悩んでばかりのおれよりも。