呪子伝説公記

夜桜、狂い宴

(これが、巫女の力…)
俺は戦っている間、ずっと桜の木に見えない力で押さえつけられていた。
悪魔がいなくなると、押さえつけていた力が抜け、宙に放り出される。
しかし、急にその感覚がなくなる。
誰かに抱かれている感覚。
恐る恐る目を開けると、目の前には神奈の顔があった。
そして、暗闇だった世界が裂け目を作り始め、元の明るい世界に降り立った。
それと同時に、俺の意識も段々薄れてゆく。
神奈「空き部屋と救急箱の用意！はやくっ！」
(神奈が、何か言っている…？)
けれど、自分の身体なのに、何もできない。
視界さえ、見える範囲が狭まっている。
(俺は、ここで死ぬのか…)
もう何も、分からなくなった…。

そよ風が気持ちいい。
優しく頬を撫でていく。
耳をすませば、風に揺れる草の音も聞こえる。
ゆっくりと、目を開ける。
そこは、お屋敷でお借りしている、俺の部屋だった。
(生き…て…る…？)
何度も瞬きを繰り返す。
それでもうつるのは、部屋の天井のみ。
ただの気絶か。
情けない。
褥から起き出て、部屋を抜け出すと、外は既に暗く、満月がでている。
縁側を少し歩くと、どこからか、騒ぎ声が聞こえた。
声を頼りに近づいてみると、広間に灯りがついていた。
宴会でもしているのだろうか。
広間の障子を開ける。
家臣1「お、影崎殿、来られましたか」
志哉「はい、今さっき、目覚めて…」
家臣2「影崎殿も1杯どうですか？」
志哉「ですが、今飲んでいいのか…」
家臣1「大丈夫ですよ、神奈様には、許可を貰っていますから」
渚菜「いや、駄目ですよ。さっき目覚めたばかりなのに…。病み上がりなんですから」
家臣4「それもそうだな…」
そう言えば、神奈の姿が見当たらない。
少し周囲を見渡すが、幸村殿は信幸殿と才蔵さんと共に、楽しくお酒を飲んでいる。
神奈はいない。
志哉「あの、神奈様はどちらに？」
家臣3「ああ、神奈様なら、縁側で一人飲みしていると思いますよ。ほら、あの…」
家臣4「桜の木の所だろ？あそこは眺めが最高なんだよな」
家臣1「俺もあそこで飲みたいもんだ」
家臣4「俺は神奈様と二人飲みしてえな」
家臣2「お前じゃ無理だ。釣り合わねえ」
志哉「神奈様と、少し話してきます」
家臣3「まあまあ、手ぶらじゃつまらないでしょう。これでも持っていってくださいよ」
そう言われ持たされたのは、酒瓶とお猪口だった。
志哉「い、行ってきます…」

(桜の木か…)
言われた所へと向かう。
(この角をまがればその場所な筈)
そして角を曲がる。
指定の場所に、神奈は盃を片手に座っていた。
その目は、どこも映しておらず、まるで人形のようだった。
でも、人形とは違い、瞳は悲しみを映しているようだった。
(話しかけなければ…)
話すことは沢山ある。
いつもなら、普通に人と話せるのだが、得体の知れない緊張感が、俺を襲っていた。
(簡単なこと、簡単なこと…)
心を整えている途中で、不意に神奈が口を開いた。
神奈「桜は、幻想と呼ばれる。だからこそ、美しいと言い伝えられる…」
追い風に乗って、桜が散った。
神奈「立ち飲みはつまらないでしょう」
神奈はそう言うと、1人分移動する。
断る理由もなく、俺は神奈の隣に座った。
神奈「…」
志哉「…」
しかし、沈黙が流れる。
神奈は、多分俺が何か話すことを悟っているから、話す時間を設けたのだろう。
志哉「…幸村殿とは、上手くやってるのか？」
神奈「手間はかかるけど、上手くやっています」
志哉「…仕事は、何してるんだ？」
神奈「巫女をしています」
志哉「…」
神奈「…」
なかなか、本題を切り出せない。
どう話したらいいのか分からない。
神奈「…彩奈さんとは、上手くやっていますか」
志哉「…ああ」
驚いた。
まさか自分から母親の話を出すなんて。
神奈「…私と飛鳥の代わりは、生まれましたか」
志哉「…一応」
神奈「…その子は目の色が違ったり、翼が生えていたりしますか」
志哉「…ない」
神奈「そうですか」
志哉「…今日は、助けてくれてありがとう、感謝する」
神奈「巫女として、当然の事をしたまでです」
志哉「…今まで、すまなかった。の、呪子や、鬼子など…」
神奈「私はもう気にしてないです。それに、影崎連は、もうこの世にいません」