田舎の町興しにダンジョン民宿を提案された件

1年目の春～夏の件

梅雨もそろそろ終わりを迎える件

　６月も最後の１週間は、来栖家も色々と忙しくイベントも目白押しだった。そして週末の日曜日には、香多奈の通う小学校で学芸会が催される予定で。
　これは保護者も招いての毎年の行事で、既に護人も招待状を貰っている。それを受け取った時の護人は感無量で、何と言うか４年前の姫香の時を思い出してしまった。

　あの頃は“大変動”直後で、来栖家も本当に色々と大変だった。護人は幼い姫香と、もっと幼い香多奈の身元引受人となって市内からこの町に逃げ延びて来たのだ。
　お互いに両親をオーバーフローで失って、こんな田舎に引っ越して来た訳だ。あの頃は本当に、とにかく生きて行くだけで大変だった。

　その頃から、姫香も香多奈も本当に元気に真っ直ぐに育ってくれた。そして今は、紗良も加わって毎日幸せに暮らせている。
　しかしまぁ、子供の学芸会の招待状でこんなに感動するなんて。

　これで、敷地内にダンジョンが３つもある問題さえ無ければ、本当に幸せと言えるのだろう。現状はそうも行かず、探索の事についても考えなければ。
　香多奈は学校で、学芸会で披露する予定の出し物の準備で毎日忙しいようだ。放課後の帰りが遅くなっているのが、その証拠でもある。

　６月もそろそろ終わりに近づき、梅雨もそろそろ終わりの気配。最近は少しずつ気温も上がって来て、畑仕事も蒸し暑さで参ってしまう感じがする。
　来栖邸の近くの小道には、アジサイの咲き誇る通りがある。丁度、紗良の実家と来栖邸の間の小道である。満開の時期の今は、その小道はとっても綺麗で華やか。

　しかも、新生ルルンバちゃんが普通に近辺の草刈りを手伝うようになってくれた。作業が捗はかどる事この上ない、何しろ雑草はこちらの都合に関係なく生えて来るのだ。
　ルルンバちゃんの万能お手伝いロボへの進化はともかくとして、今週は大規模な大根の収穫作業も行われた。植松夫婦と辻堂つじどう夫婦が、総動員しての収穫作業は割と大変だった。

　それをそのままトラックに乗せて、町の出荷倉庫で仕分け作業をしてくれるらしい。それは２組のお手伝い夫婦も手掛けるそうだが、来栖家としては積み込みまでが仕事である。
　それでも結構、畑の後処理とかに時間を取られて収穫作業は大変。

　紗良と姫香も午前中から手伝ってくれて、その作業は半日以上掛かって終了の運びに。最近の食材の値上がりで、これも結構な収入になって有り難い限り。
　農業は儲からない時代を知っている護人や植松夫婦にとって、これだけで食べて行ける現状は歓迎すべき事ではある。作物の植え付けも、昔とは随分変化がある。

　例えば植え付け野菜は、大根や人参、キャベツや白菜など収穫までの期間の短い野菜がほとんど。アスパラや自然薯など、収穫に数年かかる食材など超贅沢品である。
　果物は辛うじて、既に植えられている木から毎年収穫を得られている感じ。これらも値段が高騰しているのは、こんな時代なので仕方が無い。

　まぁ、作っている農家からすれば有り難い状況ではあるのだろう。とは言え、一般の消費者には、常に頭の痛い問題ではある。
　この食料需給や運送問題だが、まだしばらくは続きそう。



　そんな訳でこの数日、畑の作業も忙しかったりはしたモノの。同じく“下条坂下ダンジョン”の反省から、家族で戦闘訓練やスキル訓練も行おうって流れに。
　毎日のお昼過ぎとか夕方に、３人が揃って秘密の特訓など。誰に秘密かって、それはもちろん末妹の香多奈に対してである。
　仲間外れが知られると、末妹が剥むくれるのは分かり切った事。

「この辺も本当に見違えたね、ルルンバちゃんのお陰だよ……あっ、もちろん護人叔父さんと紗良姉さんか頑張ったお陰もあるけど」
「そうだな、田んぼの雑草をルルンバちゃんが毎日刈ってくれてるのが大きいな。自然に生えて来てた木とかも普通に切ってくれるから、本当に大助かりだよ。
　こっちは、端の方を少し刈っただけで済んでるからね」
「本当に綺麗になったよねぇ、これなら民泊の入居者を堂々と募つのれるかもね？　ここまで手を加えたら、やっぱり誰かに入って貰いたいよねぇ」

　そうだねと、紗良の想いに明るい姫香の返しが響く。最近の午後の訓練だが、敷地内の厩舎裏とこの紗良の生家近くの空き地の２か所で行う事が多い。
　敷地内の厩舎裏では、割と戦闘訓練を行う割合が多い。対してこちらでは、取得したモノの不慣れなスキルの訓練を主に行っている感じ。

　その為に家の裏の空き地に、専用スペースまで作ってしまった。これで少々動き回っても、周りに被害は及ばない。
　そして紗良の『回復』スキルを存分に扱うのに、この生家跡地は打って付け。確かに繰り返しのスキル使用で、発動がスムーズになって来ている。

　お陰で今は、この小集落の４軒の壁は全て元通りの状態に。紗良の言う通り、これなら入居者を募っても恥ずかしくない設備へと整って来ている。
　これなら案外と、民泊希望者がやって来る日は早いかも知れない。

　ちなみに、紗良の新しく取得したスキル『光紡』だが、発動は割と簡単にこなせた。元々が器用な長女なので、光の糸が指先から出た時も大して動揺もせず。
　ただ、これをどう活用するかは随分と悩んでしまっていた。考え抜いた結果、糸を自在に操るのだから裁縫に活用すればいいかなとの思考に至って。最近は夜の日課に、スキル技での裁縫をこなしている次第。

　一方の護人と姫香の前衛コンビは、より強敵のモンスターと対峙しても揺らがない戦闘力を求めていた。スキル技に関しても、そっちで活用すべく訓練に挑む次第。
　まずは護人の方だが、防御系の『硬化』スキルは言うに及ばず。スムーズな活用と持続時間、それを念頭にこの特訓時間ではスキルを使って馴染ませている感じ。

　特に特殊スキルの《奥の手》などは、異質と表現するしか無い存在である。それでも言葉通りの奥の手として、活用出来れば生存率は上がると信じての特訓である。
　協会の支部長である仁志にしからは、過度の発動は控えるように助言を貰ってはいる。彼も動画でこのスキルを目にして、その異質さには驚いた模様。

　そしてこの手の“変質”は、体どころか精神こころにも作用する可能性があるとの話。先人からの助言は素直に受けるけど、心の変質などピンと来ない護人である。
　今の所は別段に変な感じはしないので、訓練ではこの黒く硬質な手を出したり引っ込めたりしている。そんな護人の感想としては、コイツは結構なＭＰ喰らいのスキルではある。

　おおよそ５分も出しっ放しにしておくと、途端に虚脱感に襲われる程度には。しかしその見返りに、充分過ぎる程の破壊力は見込まれる。
　とにかく膂力りょりょくは抜群で、古タイヤでの訓練ではそれを軽々と引き裂くパワー。ただし持続時間の制限で、継続する力仕事にはやや不向きではある。

　ただし、この訓練施設の為の杭の撃ち込みとか、古タイヤ設置では大活躍をしてくれた。資材の運搬に関しては、ルルンバちゃんも協力をしてくれて本当に大助かり。
　香多奈がいなくても、家族と何とか意思疎通が出来る点は非常に大きい。もちろんルルンバちゃん側の感情や言葉は、こちらは読み取れないけれど。

　頼んだ仕事は、確実にこなしてくれるその手腕は素晴らしいの一言。そして夜になると、元のお掃除ロボに戻って家庭内の掃除をしてくれる。
　最近は電力だけでなく、魔石でも稼働が可能になって来て万能感が半端ない。最新鋭の家電も、マジで羨うらやむ高性能を発揮している。

「護人叔父さんのスキルも、段々とスムーズに活用出来るようになって来てるよね。威力も高いし、シャベルの攻撃とも連携出来てて凄いと思うな！
　今度は私の番だね、タイヤを殴るから助言を頂戴！」

　そう言って、先程まで護人がシャベルで殴っていた古タイヤを鍬くわで殴り始める姫香。たまに『身体強化』を使ってるのか、威力が急に増したり瞬間移動したかのように動きが素早くなる。
　その動きは元気いっぱいで、若さにはち切れんばかり。護人にとっては眩し過ぎる存在である、多少のお転婆は許容範囲と言う事で。
　そんな姫香は、一通りの動きを終えてようやくの活動停止。

「ふうっ、どんなだった護人叔父さん……スキルも混ぜて動いてみたよ、中ボスとかの仮想の敵に対しての戦い方かなっ？
　自分では、結構動けてたと思うけど」
「そうだな、並みの敵なら一方的に仕留められるだろうけど……強敵が相手なら、まだまだ隙は多いかも知れないな。例えば鍬くわの振り下ろしだけど、畑作業の癖なのか一瞬溜ためが出来てるよな？
　姫香の止めの一撃は、ほとんどが上段からの振り下ろしなんだけど。大振りと言うか溜めのせいで、弱ってる敵以外は避けられる可能性があるかもな。
　試しに、もう１回振り下ろしの攻撃してみて、姫香」

　うんっ、と素直に従う姫香だったが、振り下ろそうと構えた瞬間にアレッと言う表情に。確かにこれは溜め以外の何物でも無い、素早い敵だと簡単に避けられてしまう事請うけ合い。
　今までは、確かに相手を転がしたりして、更に妹から『応援』を貰っての振り下ろしを敢行していたような。威力は申し分ないだろうが、素早い敵に対してはまず当たらない気も。

　それに気付いて、どうしようと途端に弱気になる少女。護人は少し考えて、別のスキルの『圧縮』を使ってみてはとアドバイス。
　最初はこれを、防御に使うように指導しての戦闘訓練をこなしていた２人だったけど。姫香の特性なのか、どうも防御しながらの戦闘は苦手な様子。

　それならばと、護人は攻撃に対して使ってみたらと発想の転換を提示してみる。つまりは、水没ダンジョンでやった足場造りの応用である。
　それを聞いて、しばらく考え込む素振りの姫香。確かに『圧縮』スキルの素早い発動は、今までの特訓でも練習を行なっていた。

　ただし、いざ戦いの訓練の最中でとなると、殴るのに夢中になって頭からすっぽりと抜けてしまう。それを攻撃のサイクルに組み込むとしたら、どの形がベストだろうと姫香は脳内思考。

　そして思い付いたのは、やはり土台としての使い方だった。このトリッキーな戦闘方法は、確実に相手の虚きょを突くに違いない。
　そして再度の古タイヤ叩き、しかし今回は『身体強化』に頼らずに素早い動きを心掛ける。そして不意打ち気味にタイヤの後ろに回り込んでの、突然のジャンプ！

　跳躍はしかし、一瞬では終わらなかった。その場に『圧縮』スキルの土台で居座っての、足元を掬すくうような滑らかな一撃を仮想相手の首元へ。
　それは姫香の、新たな必殺技が出来上がった瞬間だった――



　その週の週末の金曜日、家族で日馬桜ひまさくら町支部の協会へと魔石売りへお出掛け。今回の“下条坂下ダンジョン”は自治会の依頼とは言え、一応の報告が欲しいと言われたのだ。
　それを込みでの、家族揃っての協会への来訪である。まぁ、ここの協会には今週の間に何度か訪れてはいたのだけれど。

　麓に用事があるついでに立ち寄って、Ｅ‐動画の依頼やらその動画内で気になった点への助言を貰ったりやら。護人の奥の手の件も、その時に助言を貰っていた。
　だから改めて全員で来る程でも無かったのだが、香多奈が行こうと我が儘ままを発動。どうも魔石がお金になる瞬間が、少女の琴線きんせんに触れるらしい。

　良く分からない志向だが、楽しいのならそこは触れない事に。そしてその予定が週末にずれ込んだのは、香多奈の予定待ちと魔石の選別に時間が掛かったから。
　何しろルルンバちゃんが魔石を動力源に使うので、選別に時間が掛かってしまう。黄色系の魔石は、ルルンバちゃん用にキープが今後の定番になりそう。

　それから赤など色付きの魔石も、巻物で武器の強化に使えると分かった。妖精ちゃんの助言を踏まえて、念の為にそちらも取っておく事にした護人である。
　そんなこんなで、自然と販売の値段が下がるのは仕方の無い事。

　それでも今回の売り上げで、姫香のランクがＥに上がる事が出来たようで何より。それを素直に喜んで、これで紗良と姫香がＥランク、護人がＤランクとなった。
　ちなみに今回の販売価格は、全部で２８万円程度だった。魔石(中)が２つ売り物に入っていたのが、結構大きかった模様である。
　その金額を聞いて、物凄く嬉しそうな末妹。

　それから７月の青空市の申し込みも、待つ暇もなく完了した。今月は２度しか探索に行ってないので、売る物が少ないねぇと姫香の愚痴が漏れる。
　そしてチラッと護人に視線をやって、ダンジョンに行きたいなぁアピール。それをマルっと無視して、２日後は香多奈の学芸会だなと話題転換をする護人。
　つまり週末の日曜は、完全に予定が埋まっている。




　――それを聞いて拗すねる姫香の願望が、まさかあんな形で叶うとは。






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