ひとりの獣人と精霊

剣と宗と森の民

方法

落ち着いて休息をとるエメレッタは、ぎんたが復活するまでの間にこれまで起きた出来事やぎんたとラクシスについての話を守り神に説明していた

「なるほど・・・やはり、そういう事だったのか。」

なぜ、ぎんたが小さかったのか？なぜ、同行者がラクシスではないのか？腑に落ちた守り神

「はい・・・私自身、ぎんたさんを維持できているのは、ほとんどぎんたさんのおかげなんですよ。」

悔しくも悲しい表情をするエメレッタ

「まぁ、それは仕方があるまい。私でもそうだ。」

優しく話す守り神

「えっ？守り神様もですか？？」

驚くエメレッタ

「私は先代に比べ未熟な上、未だに成体ではない・・・だからっていうわけではないが、今回の出来事も私の未熟さが招いたのではないのか？と疑っているところだよ。」

淡々と優しく語る守り神は黒く変色した黒い尻尾を見て悔しそうにする

「世代を継いでまだ数年・・・この共に継いだ力は未だ扱いきれず・・・結界を維持する程度。そんな私に起きた出来事・・・未熟が故にそうなったのかと思ってしまう。」

「いえ・・・そのようなことは無いと思います。」

守り神の言葉をフォローするエメレッタ

「・・・つまり、そういう事だよ？未熟だったからなったとか、そうではなかったから・・・とかなんて関係ない全てはなるようになるだけだよ。エメレッタ殿が未熟だからぎんた殿を維持できなかった・・・だからと言って何かが変わるわけじゃない。」

たんたんと話す守り神はさらに続ける

「だから、気にする事ではない。未熟なら未熟なりに強くなるように死ぬ気で出来る事を探すんだよ・・・と私は思う。」

守り神は優しくエメレッタに微笑む

「はい。ありがとうございま「ぎんた登場にゃぁああああああああああああ！」シュタッ

地面が光ったと思えば、エメレッタの声を妨さまたげぎんたが出現する

「いや～、参ったにゃ！まさか、あの状態で強制送還をされるなんて思っていなかったにゃ！」

片手を頭の後ろに当てポンポンと音を出しながら話すぎんた

「・・・」

思わぬ状況に言葉を失うエメレッタ

「・・・大丈夫だったのかい？」

一呼吸を置いて言葉を選んで捻ひねり出す守り神

「・・・大丈夫にゃ！意外と早く帰って来れたにゃ」

思いがけないぎんたの登場と言葉でなんとも言えない空気になる

「・・・ぎんたさん、すいません。私が未熟なせいで・・・維持できなかったです。」

自信を落ち着かせたエメレッタはぎんたに頭を下げる

「まぁ、大丈夫にゃ！ぎんたの予想外にエメレッタが維持できなくて驚いたけど、よくよく考えてみたらラクシス基準で考えていたにゃ！他の人だとこんな程度でまさか強制送還されるにゃんて思ってもいにゃかったにゃ！」

悪気のないぎんたの純粋な言葉がエメレッタに突き刺さる

「・・・はははは、私もぎんたさんを維持出来ないとは思わなかったですよ。ははははは。」

しゅんとなるエメレッタ

「それで、ぎんた殿。原因は分かったかい？」

フォローで話を変える守り神

「にゃ！そうだったにゃ！」

手をぽんっと鳴らして思い出すぎんた

「その尻尾は、やがて全身を蝕むしばみ・・・邪竜とにゃる。」

ぎんたの声色と雰囲気が変わり再び額に目の模様が浮かび上がり淡々と話していく

「なっ！？」

「えっ！？」

守り神とエメレッタは驚く

「その力を浄化するには世界を繋ぐ樹ユグドラシルの湧水に浸さなければならにゃい。」

さらに続けるぎんた

「世界を繋ぐ樹ユグドラシルへの道は、精霊に近づかなければにゃい。つまり、獣人と竜人の混血者は精霊へとにゃる。」

ぎんたが話し終えると額にあった目の模様は消えた

「え、えぇ・・・！？」

戸惑い驚くエメレッタ

「世界を繋ぐ樹ユグドラシルへ行くには精霊に近づく・・・か。」

聞いたことのない場所に行き方で頭を抱える守り神

「世界を繋ぐ樹ユグドラシルの行き方にゃら、精霊界とこの世界の狭間にあるにゃ！」

「えぇ！？あっだから近づける！ですか！」

驚きつつも納得するエメレッタ

「しかし、どうやって・・・近づけれるのか。」

うーんと悩む守り神

「それは、エメレッタが死ねばいいにゃ！！そうすれば、自ずと魂が狭間に行くにゃ！」

「えっ！？ちょっと・・・え！？ぎんたさん！？」

ぎんたの爆弾発言に驚きついていけないエメレッタ

「ぎんた殿！？なんてことを・・・」

圧倒されて言葉を失う守り神

「にゃ？あーあれにゃ。死ぬって言っても特別な方法でにゃ！不死鳥の爪で刺せばいいにゃ！」

あっけらかんと話すぎんた

「不死鳥！？爪！？」

理解が追いつけないエメレッタ

「そうにゃ！」

「どういうことなんだい？？？」

ぎんたの言葉に置いてきぼりの守り神

「う～ん簡単に言うと世界を繋ぐ樹ユグドラシルに行くにはエメレッタは不死鳥の爪を借りて行かにゃいと行けにゃくて、会うにはここからさらに地下の煉獄の釜へ行かにゃいとダメにゃ！」

「「・・・なるほど」」

ぎんたの言葉に無理矢理、納得する２人だった