虚構幻葬の魔術師

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異端児達の集結

エグゼキュート・コンプレックス④中編

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「これは……まさか、爆破予告!?」
奈緒が口に手を当てて絶句する。
「間違いなくそうなんだろうが……しかし、なぜこんな時に？」
「こんな時……というのは？」
今のは摩美の質問だ。
「タイミング的におかしい、ということだ。大体、この時期に送りつけて来るならば、『参観日を中止しろ』ってケースが多いはずだろ。何で途中に送りつけて来る。大体、犯人の要求も一切書かれてない……どういうことなんだ、一体」
神崎があご髭をさすりながら首をかしげる。どうやら、本人もよく分からないみたいだ。
「確かに……要求は何も書かれていませんね……いったい、何がしたいのでしょうか？」
奈緒も首をかしげる。
「単なるいたずらかなぁ？それともホントに仕掛けたとか……」
「縁起でもないこと言わないでよ！」
摩美の仮説に紗亜矢が叫ぶ。
「今日は参観日で、多数の人数がいます。早急に避難しないと不味いのでは？」
一人冷静に見ていた奈緒が提案する。
「あぁ、そうだろな」
「なら、校長先生や教頭先生に放送を頼まないと……」
「いいや、霧島、お前がやれ」
「私ですか!?」
紗亜矢が目を大きく開けて驚いた。
「校長や教頭が言おうが、誰が言おうとパニックになることに変わりはない。なら、若いリーダーのお前が行けば多少は軽傷ですむだろ」
言っていることは筋が通っているように見えて無茶苦茶だが、神崎の表情はいたって真面目だ。実際、彼自身は紗亜矢のリーダーシップに信頼を寄せている。
ここは紗亜矢に任せるべきだと、教師ながら感じたのだろう。
「……わかりました。やってみます」
紗亜矢は意を決した。
「よし。なら放送室へ急げ。そして、自分が思う通りに伝えるんだ」
神崎の励ましの言葉に、紗亜矢は応えようと思った。
「それじゃ、いきます」
そう言って、紗亜矢たちは放送室へと足を運び始めた。

ピーンポーンパーンポーン──
『失礼します。私は星蕾高校生徒会長の霧島紗亜矢です──』
「会長？どうした、急に」
零弥はある場所で紗亜矢の放送を聞いていた。この時、まだ零弥は爆破予告のことは聞いていない。
『これから伝えることは、全て事実であり、また、衝撃的なことでもあります。皆さん、慌てずに聞いてください。
先ほど、星蕾高校宛にメールが届きました。その内容は、この学校に爆弾を仕掛けた、というものです──』
「爆弾だって!?」
「大変よ、逃げなくちゃ！」
ギャラリーは当然ながらパニックになる。大声が飛び交う中、紗亜矢の放送は続く。
「爆破……予告！」
零弥は息を飲んだ。準備、直前準備、さらに片付けも頼まれていた零弥は、１年Ａ組から離れた場所にいる。
『ただいま、教員が誘導にかかっています。誘導にしたがって、落ち着いて行動してください』
紗亜矢の連絡は以上だ。
「早くでないと！」
「そこ、どいてよ！」
紗亜矢の健闘も虚しく、パニックになって慌てる人は数十人いた。辺りはかなりざわめいている。
しかし、零弥にとって、問題はその先だった。
視線の先に、すぐそこの廊下を通りすぎる一般人がいたのだ。その男は出た瞬間に、パッケージに入っている何かをポケットに入れた。また、その男の手に、見覚えのあるタトゥーが彫られていた。
「くそっ！こんな時に！」
零弥はスマートフォンを取り出す。そして、ある人物にかけた。
『もしもし』
「俺だ。放送は聞いたな？」
『聞いたよ。爆破予告だって』
電話の相手は流雅だった。零弥は軽く走りながら電話をする。
「あぁ、こっちも用ができてだな、少しばかり学校出るわ」
『──わかった。それで？』
「爆破予告は直接学校に届いているとしたら、その内容はハッキングして閲覧できるな？ならば、足が付かないように内容と送信者等を思いっきり調べることは可能か？」
『余裕だよ。すぐに取りかかる。ユミちゃんにもちゃんと伝えておくから、そっちも気を付けてよ』
「ＯＫだ」
零弥は電話を切った。
「さあて、腕の見せ所といこうかな！」
流雅は子供のように無邪気な笑顔でパソコンを立ち上げ、意識を一画面に集中し始めた。

零弥が向かった先は紗亜矢たちがいるはずの放送室だ。
それはちょうど、紗亜矢たちが退出した時だった。神崎も同席していたのでさらに都合がいい。
「零弥くん!?何で来たの？」
「いきなり押し掛けてすいません」
そう言って、零弥は紗亜矢、奈緒、摩美、そして神崎の顔を確認する。
「会長、そして先生に言っておきます。少し用事ができたので、今すぐ外出します。すぐ戻ってきますので、お願いします」
「おい！何を勝手に──」
「わかったわ」
「会長？」
神崎が制止しようとしたが、紗亜矢がさらに遮った。
「気を付けてね！」
「わかっています」
零弥はすぐに玄関へと駆け出した。
靴を効率よく履いて外に出た後、タトゥーの男をすぐさま探し始めた──

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